听得外頭隱隱約約有人低語，謝姜睜開眼，入眼是金絲芙渠花帳頂，挨著床榻是看慣了的紫檀案桌兒，桌上兩盞描金粉彩小茶盅。四面輕紗低垂，重重紗幔之外，隱約擺了衣櫥木箱。
這里仍是同心樓寑屋。
沒有換地方就好。
謝姜闔眼躺了一會兒，一會兒之後，剛窸窸索索側過身子，九公子便在簾子外頭問︰「醒了？」問了這句，略略一頓，又道︰「要更衣麼，嗯？」
咦？昏過去之前听見這人說話，再後來便是冷洌的松柏味兒，始終在鼻端縈縈繞繞……謝姜掩嘴打個小呵欠，一個呵欠悠悠打完，方細聲問︰「現在甚麼時辰？」
說著話，便轉眸去看九公子。
「申時。」九公子施施然過來掀了榻帳。
「渴麼？」垂眸看了謝姜半晌，九公子斜簽了身子坐了榻沿兒︰「先喝些水潤潤嗓子，待會再用粥食，嗯。」
嘴里問是問，當下九公子不等謝姜開口，左手托了她攬在懷里，右手端了瓷盞湊到她唇邊︰「嗯，張嘴。」
哎呦！平常這人說話總帶幾分漫不經心的味道，怎麼這會兒倒溫聲柔語，仿佛怕震碎琉璃盞一樣吶！
心里嘀咕歸嘀咕，謝姜「咕咕咚咚」喝了茶。
「點住渴便好，待會兒還要用粥。」九公子放下瓷杯，手縮回來便撫在謝姜肩上︰「說說，想用些甚，說出來讓僕婦去做，嗯？」
這種話，怎麼象自家得了絕癥，因為日子不多了，所以這人百般溫柔小意……謝姜越想越不是滋味，心里一不是味兒，說出來的話便帶了幾分火氣︰「明說罷，我是著了謝大的道兒了，還是著了旁人的道兒，別瞞著。」
謝姜的聲音清脆響亮，還……中氣十足。
她冷不丁兒突然來了這麼一嗓子，九公子頓時噎了一噎。
過了一瞬，九公子眯了丹鳳眼，不動聲色打量謝姜一梭子，待看得她一臉認真嚴肅，便眸光一閃，淡聲道︰「你不是著了謝大什麼道兒，亦非著了旁人什麼……嗯！」
「那是誰下的黑手？」
這人一臉遲疑不決，再加幾分說不出來的躲閃迥避難以啟齒……謝姜一骨?坐起來，想想不大放心，干脆揪住這人的外袍，細聲細氣威脅︰「快說，本夫人要找他算賬！」
「是本公子。」九公子眸光灼灼，右手由謝姜肩膀……滑到她腰月復處，在那里略略一頓，又伸指在她小月復處一點︰「嗯，阿姜確實是著了本公子的道兒。好阿姜，這帳你怎麼算本公子都接下。」
著了他的……道兒？
「嗯？」謝姜撲閃著眼想了半天，心里突然之間有些亂。
屋子里一時靜了下來。
凝神看了謝姜片刻，九公子捉了她的小手按在胸前，柔聲道︰「前幾天你心思有些重，吃食上又懶散，所以有些犯暈，陳大醫已開了些食補方子，往後天天照了用，想來過幾天便好。」
這人拉拉雜雜說了一大套，謝姜是半點兒沒有听，她只翻來覆去想……這人在小月復上一點……點！
「你是說，我……那個了？」謝姜瞬間明白過來，只是明白歸明白，心底里卻是又亂又沉，更有幾分說不清的酸澀。內里是這般心情，她說話時便變了腔調兒︰「我，我……。」
一連「我」了幾個，謝姜終是哽住。
「莫怕。」九公子眸中露出幾分憐惜的意味。
靜靜過了片刻，九公子抬手扶了謝姜後背，柔聲道︰「此事只得陳大醫並老夫人，另有琴嬤嬤與你幾個貼身服侍的人知曉。至于東廂里那個……這兩天我便打發她走。」
謝凝霜住在東廂房。
謝姜知道九公子應她住同心樓，一則是要借她這條線索，順藤查探霍傷藏身之處；二來，謝凝霜雖然姓謝，但她自來依從趙顯趙氏，由她身上，多少可窺得趙顯動向。
現下這人要攆謝大走。
謝姜俯來，小臉兒在這人胸前蹭了幾蹭，听著他「呯呯」極沉極穩的心跳，不知怎得，謝姜忽然覺得安心，覺得放心，覺得管他霍傷還是謝大，管他趙氏還是四王女，只要有這人在。
「嗯。」謝姜不由細聲應了。
簾子外頭，韓嬤嬤看了眼琴嬤嬤，轉過來又朝內室努努嘴。琴嬤嬤便貼過來，小小聲道︰「你端飯食，我去看看那位。」嘴里說著，眼珠向東邊一斜。
同心樓是迥字形，面南背北一溜正廳寢屋，南邊兒兩間大通間，一間是九公子用來做了畫室，另一間擺了花樹盆栽，里頭用木架子搭了兩付秋千。
東邊兒七間空房。
謝凝霜住的是拐角第一間。
兩個老嬤嬤在廳里嘀咕，誰也沒有注意，大敝的窗扇下頭，貼了個人。
月洞門外傳來細碎的腳步聲︰「快些，夫人要洗漱……你端的粥麼？」
「嗯，怕是等會兒粥要涼了……你先進去，我去苞廚換一碗。」
這人悄沒聲兒隱到門後。
洗了手臉梳了頭，丫頭們亦擺妥了飯食。好長時間沒有吃飯，謝姜早餓的發慌，這會兒哪里還顧得上九公子是否先動筷子？
「先舀碗菜粥。」謝姜一手拿銀筷，一手拿了銀勺，等玉京舀粥的空檔，抽空子挾了塊酥餅扔到嘴里，剛嚼了兩下，九公子忽然眸光一冷，慢條斯理端了個小碗，在她下頜處一晃︰「吐了！」
沒有等他先動筷子，脾氣就這麼大麼？不對，原來與他同桌用飯，自家也是極少守規矩……謝姜眉梢一挑，不動聲色吐了出來。
九公子將小碗擱在案桌兒上，將起身未起身之際，伸指在謝姜膝上叩了兩叩︰「我有些事要辦，老夫人送來了藥湯，夫人先用它。」
言罷，轉眸一掃琴嬤嬤……韓嬤嬤嬤……玉京北斗，而後，負手出了廳。
繞過海棠樹，又繞過幾株藤花架子，九公子徑自出了月洞門。烏大早站在書房里，瞄見自家主子推門進來，忙上揖禮︰「僕見過公子。」
「嗯。」方才烏大突然在外頭打手勢「毋用」，九公子知曉有事，便不動聲色離席。
「謝大娘子在粥里下了藥，僕雖然截下來，但為防萬一，還是給夫人另換了飯食用好。」烏大額上汗水滾滾，他卻不敢抬手去擦︰「僕看了……里頭藥物與當初毒害謝夫人那種，味道幾乎一樣。」
二夫人纏綿病榻一年多，就算用參養了，後來謝姜又以身試毒，用了以毒攻毒的方子給她壓制了毒性……二夫人身子骨仍是弱的厲害。
九公子眸中寒光一閃，冷聲問︰「現下她在哪里，嗯？」
「這婦人收拾了包裹要逃，十一十二與小六去追了。此時……。」烏大抬頭瞄了眼天色，轉回來壓了嗓音道︰「此時，怕是已經回來了。」
九公子勾唇……冷笑。
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