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九公子先是覺得好笑，再看她神色凝重，黑而大的眸子霎也不霎，便慢慢斂了笑意，閑閑道︰「阿姜……有甚事不妨直說，毋需這樣兜來繞去。嗯？」
也對，兩個擅長套話挖坑的人在一塊兒，有人說了第一句，另個就可以透過表面兒，听出內里到底要做什麼。
既然如此，那就干脆些……謝姜扔了繞圈子那一套說辭，索性單刀直入︰「阿父阿娘來了新都，你為什麼不允我見他們？」
仿似早就料到她會這樣問，九公子眸光一閃，反問道︰「阿姜真的不懂麼？」
問這句話的時候，他的眸光溫柔繾綣……仿似看了心愛、心儀、又萬分珍惜的那個。
謝姜不由心中一恍。
往昔紛踏而至，由積玉亭相見，到九公子軟硬兼施強送新月，再到這人一路相伴到郚陽謝府。再往後便是這人處心積慮，將她由趙府帶出來。
或許謝姜初時不懂，但是在荒灘沼澤里，他舍命擋箭時，她便知道，這人真的鐵了心。
像他這樣目下無塵的天之驕子，倘若真的喜歡，應該是愛便如珠如寶，絕計不會任心愛的女人受委屈。
但是……縱使他看著護著，又擋得了什麼用？二夫人不是活生生的例子麼？
思來想去，謝姜心里一時酸酸澀澀。說不清到底是甚麼滋味兒。
謝姜便垂下眼瞼，待掩去眸中一點濕意，方抬頭看了這人。細聲道︰「你是不是怕……我會隨阿娘回去。」
「不是怕你隨她回去，是時機未到。」
九公子凝神看了她的小臉兒，柔聲道︰「倘若你就此隨謝夫人歸家，今後……不管怎樣，怕是謝大人夫婦都心結難解。」
謝姜一時語塞。
「我早就說過，一切有我，你這小東西偏不信。」
九公子點了點謝姜鼻尖兒。語氣里既有幾分喟嘆，更似有幾分感慨︰「歇息罷，兩天之後便要回祖宅。阿姜可要養足精神。」說了這些。這人便一手掀起半角兒薄被，一手平伸于枕上。
這是明晃晃……邀人睡覺的意思吶！
謝姜咬了咬嘴唇，怏怏躺下。
「嗯，睡罷。」九公子扯了薄被將兩人蓋妥貼。遂將她攬在懷里。
小雨淅淅瀝瀝。間或被風一卷，便砸在窗欞上。
窗外一時「啪啪」作響。
謝姜嗅著冷洌的松柏味兒，一會兒便眼瞼發沉，待又被這人哄小孩兒似拍拍後背，不一會兒便入了夢。
第二天。
九公子起榻便去了前院兒。午食時遠山過來送了兩只鹿崽，言主子對謝姜留了話，令僕婦取了鹿血補身子可，養了玩亦可。
兩只鹿崽不過四五個月大。還不知道怕人，謝姜看它們在院子里蹦來跳去實在有趣兒。便讓北斗割了女敕草來喂。
不過半個時辰，北斗一溜煙兒跑回來。待過了木橋，瞅見謝姜仍在廊下坐了，便脆聲喊︰「娘子，草來了。」嘴里說著女敕草，兩眼卻瞄了一圈兒四周。
這是有密事稟報的架勢。
謝姜瞟了眼玉京寒塘兩個丫頭。
當下玉京悶聲走到廂房屋山牆下，瞅瞅這個位置，東邊可瞧見小木橋，石板路南北兩頭又盡收眼底，小丫頭便站了，回頭向謝姜比了個手勢。
這邊兒寒塘直接去了木屋後頭。
「娘子，奴婢方才听人說了閑話。」
北斗上前屈膝施了見禮，禮罷，便貼過去一手扒住廊下木欄，一手捂著半拉小臉兒，小小聲道︰「方才奴婢去梅花林里割草，听見兩個僕婦提及謝將軍。」
待神秘兮兮說了這些，小丫頭又往前湊了湊︰「外頭瘋傳，謝將軍曾經應允錦繡公子……無論他相中謝家娘子中哪一位，謝將軍均會應允。娘子，謝將軍指的是娘子罷？。」
雖然北斗說的不清不楚，謝姜腦子里轉了一圈兒，便知道這又是九公子作的好事兒。
謝姜不動聲色問︰「只說了這些麼？」
「哪里只這些，兩人嘀嘀咕咕說……錦繡公子做事素來光風霽月，若非謝將軍先前許諾，公子又怎麼會去趙家硬搶？想是公子相中謝娘子，謝家人言而無信，私下里又將謝娘子許配于趙家，公子這才咽不下這口氣。」
一口氣說完了，北斗眼巴巴看了謝姜，小聲問︰「娘子，奴婢雖然不懂什麼大道理，卻也听得出來……此種說法對娘子只有好處。是不是吶？」
當然是有好處……謝姜垂下眸子。
這樣一來，一則九公子搶人的惡劣行徑，頓時變成了維護自身「顏面」的正當手段。
二則，「洗清」自身怕不是九公子的目的，他的目的是利用人言可畏，來迫壓謝策應諾。應當初許允「不管相中謝氏哪位娘子，一概應允」的諾。
三來……更重要的是，九公子既便待她如珠如寶，亦是難壓服底下僕奴們非議她的身份。而此言論一出，因王謝兩家曾有婚姻約定，她便轉而成了錦繡公子的未婚娘子。
如此一來，既「洗白」了九公子，又迫謝策插手調停謝氏內部，更為她「正名」。
端的是一箭不知道幾雕的好計。
仔細思忖了這些，謝姜不由搖頭……如此擺了謝策一道，他會善罷干休麼？
「娘子，還有更好的消息哎！」
看她臉色不大好，北斗顧不上韓嬤嬤兩眼瞪的溜圓，兩手一撐，跳進迥廊，上前貼了謝姜嘀咕︰「夫人被大王封為淑夫人，現大王在新都賜了府宅田畝。娘子……夫人再也不用回新郚郡了。」
二夫人成了德淑夫人？
謝姜眉頭一蹙，瞬間又松了開來，尚未來的及開口，韓嬤嬤倒一把扯住她的袖子，顫聲道︰「娘子，二夫人她終于熬出頭了。」說了這話，略一思忖，便又喃喃自語︰「晌不晌夜不夜的，大王怎麼會下這樣的詔令？」
老嬤嬤疑惑，謝姜可不糊涂。九公子既然處心積慮為自家「正名」，自然也不允自家帶著「庶女」帽子進王家。
何況，他掐了二夫人被封夫人這個「消息點」，來散布謝策曾經應諾的事情，既有威赫之意又有示好之心……謝家若應，則是皆大歡喜的喜事，若不應，則難月兌悠悠眾口討伐。
謝姜眯了眸子去看天際……如此一來，于面子里子，不管是謝策亦或是謝懷謹，還是謝家族人，好似只有一個選擇……大大方方應諾。
剛才是激動的過了頭兒，謝姜能想到九公子，韓嬤嬤迷證過來，亦想到了他這一處。
垂頭思慮半晌，老嬤嬤不由抬眼看了謝姜︰「娘子，老奴看九公子對娘子……唉！」
謝姜沒有注意韓嬤嬤欲言又止，她只想到，先前這里內言不出，外言不進，封的有如鐵桶般，如今從兩個僕婦「閑話」可以知道，九公子有意松了手。
「先不理這些。」思忖片刻，謝姜平平淡淡道︰「嬤嬤，不如等會兒你去新都，看看阿娘可安好。」
潛在的意思，一則證明妨間傳聞是真是假，二來報個平安。
韓嬤嬤人老成精，自然清楚她的未盡之意，當下略一屈膝，緩聲道︰「是，娘子，老奴……。」
剛說了半截兒，謝姜忽然手掌一豎，做了個止聲的手勢。
韓嬤嬤不由順著她的眸光去看。
一行六七人，沿著碎石小徑走走停停，看方向，顯然要過木橋。
因隔了條寬約丈余的小河，且對岸又假山花樹東一簇西一簇，影影綽綽中，謝姜仿似看見前頭那位……身形廋肖挺撥，行走之間大袖蕩蕩，說不出的儒雅風流。
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