十六俯首，輕聲道︰「早前的李三太太是二老爺請江湖藝人假扮的，就怕我家四爺認出來，每次見面說不到三句，就趕四爺走。
二老爺真是卑鄙！為了騙我們三房的錢，派人掘了三太太的墳墓，將三太太的尸骨挖出來，做得可太缺德。
昨日一早，四公子與二老爺大吵，二老爺還不承認，非說三太太還活著。直到四公子說他已經找到三太太的尸骨，將那個假扮的江湖藝人拉到人前對質，二老爺才無以應對。幸好一早，四公子就請了李家族里的兩個老太爺入京主持公道，否則二老爺做的事還沒人知道。」
被人劫持母親要脅，李觀的心里原就憋屈，又知早前的李三太太是假的，其間的怒憤可想而知。他一心想把母親救出來，可鬧騰一場，散去家財幾百萬兩銀子，最後才知那是被人利用。
江若寧沒問敲詐去的銀錢——如何，只問道︰「你有何打算？」
李觀道︰「早前，我只想振興三房，沒想錢財太多也是禍患。這些年辛苦掙下的銀錢都被大房、二房想方設法地勒索、敲詐了去。要讓他們吐出來，難如登天，我們三房無權無勢，很難有出頭之地，雖是說伯父，卻也是靠不住。
念慈庵制藥坊太過顯眼，前些日子，已有工部、太醫院的官員來找我洽談，說朝廷看中了念慈庵制藥坊，要將其收購，我已應下。願以三十萬兩銀子的價格將制藥坊轉賣給朝廷。我此次離京，便是回青溪縣與朝廷派來的官員辦理交接手續。我與朝廷舉薦了河土柱、河水柱兄弟倆，希望制藥坊能繼續用他們做小管事、賬房先生。」
「少游，你不必如此的。」
念慈庵制藥坊一年的盈利高達百萬兩銀子，這是生生將一個賺錢的營生送給朝廷。
十六道︰「我家四公子已拿定主意，待處理完三房家業，就前往江南瓊林書院讀書，兩年後正是大考之年，爭取一舉入仕。我們家四公子，在這一輩里。原就是最聰慧的。一定會能高中進士。」
李觀當年一舉考中舉人，便是考秀才時也是青溪縣的案首，是青溪縣年輕一代里最有才華的男子。但早前，為了有業。他放棄入仕為官。經歷這番磨難。他已改初衷，為了保護自己與李閱，定是要走入仕為官這條路。
江若寧久久回不過神︰「你……要入仕？」
李觀肯定地點頭。「我不是為自己，是為我們，也是為我們三房。三房無人入仕，被大房、二房欺凌如此，貪了我們的銀錢，明明失理卻連族里的老太爺也拿他們沒法子。二房為了讓族里的兩位老太爺閉嘴，同意給族里捐十萬兩銀子，大房那邊也同意拿五萬兩銀子……說到底，這錢還不是我們三房的。」
他心里悲涼，也對大房、二房的人失望透頂。曾想做一個自在的人，可他們竟欺他們兄弟如此，掘了母親的墓，還設局欺騙他，從三房拿走一筆筆的銀錢，最後還死不認錯，憑借著他們的權勢，就連主持公道的老太爺都向他們低頭。
李觀不甘心。
可他的眼里亦掠過一絲猶豫，更有一份無法掩飾的心痛。
「若寧，你可有什麼好建議？」
他不是找她商議，根本是已經決定。
他再詢問她，只是尊重她。
「我應該早些替你查清真相，是我疏忽了……」
李觀若有所思地道︰「是啊，應該早些請你替我查真相……」
知曉真相時已晚，如果知道得早些，又或是查出真相的不是那個人而是江若寧，他就不用因要兌踐諾言而退讓、隱忍。
一個聲音在李觀的耳畔回響，那人道︰「李少游，我幫你救出母親，或者說幫你找出真相。你需答應我一件事！」
那個人用一個條件與李觀達成了協議。
李觀想過很多法子，他請江湖中人幫忙救母親，請朋友當說客勸李二太太放了母親，可盡皆失敗。
唯有那個人，只在短短幾日後就找出了真相。
那人道︰「該你兌踐諾言了。」
「俠士請講！」
「離開鳳歌！」
李觀搖頭。
那人又道︰「找一個可以讓她信服的理由，離開她兩年時間，就兩年，可好？」
見李觀未應，他又繼續道︰「李觀，以你現在的身份地位，你如何配得上她。你是舉人，可你並未入仕，而你的大伯、二伯對你們三房並不死心，甚至于你的二伯一直在阻止你娶她，現在的你太弱小了。
我……喜歡鳳歌。我需要一個與你公平競爭的機會，在這兩年里，我會與鳳歌相處，如果我用兩年的時間還不能讓她對我動心，我甘願服輸。」
他李觀是君子，君子立世當一言九鼎，即便對方的要求不合理，但因早前應了，就必須踐約。
是這人替他找出了真相。
如果他的母親當真活著，李觀相信︰以那人的本事，一定可以救出母親。
回憶歸來，李觀垂眸。
江若寧曾等了他三年。
有多少女子，可以這樣一等再等。
李觀深情地凝視︰「若寧，你會等我嗎？」。
再等他兩年。
江若寧迎視著他的目光，「我若說，待你處理完家業的事便入京與我完婚……」
李觀月兌口而出「不行」，他答應了那人啊。
江若寧苦笑，「你是一個自尊心極強的人，尚公主……旁人看重，你卻不稀罕。你想向世人證明，你擁有才華，你有本事，你可以憑著自己的能耐入仕，而不是以駙馬的身份。」她理解他，因為理解，不願為難，「好，我等你兩年！」
「觀此生，定不負若寧。」
江若寧粲然一笑。
她不想答應，可她知道自己無法改變李觀的計劃，而她更不想給李觀留下遺憾，他未曾試過，便不再有憾，一旦試了，無論成敗，都會釋懷。
她現在才十八歲，再等兩年也不過雙十年華。
雖然女子及笄當嫁，可因她自幼流落民間，皇帝與太後都曾說過要多留她幾年。
她不懼被人非議，這是太後與皇帝對她的疼愛，也沒人敢就她雙十年華而不嫁的人品頭論足。
「少游有什麼打算？」
「此次回青溪縣，我不會再打理李記繡坊，這原是李家的家業，除了大房、二房、三房各三成外，族里公中佔有一成，昨日我已與二位老太爺說了我的想法。他們已經同意了，我提出，願意把三房的三成份子轉讓給族人，一成二萬兩銀子。兩位老太爺各收購一成份子，另一成轉賣給二房。二房的意思，要李望與七郡主完婚後打理李記繡坊。」
十六不滿地道︰「別說二房的兩位嫡出公子，就是大房的幾位公子也不是做生意的料，他們除了吃喝玩樂，一無所成，與三房的四公子、七公子相比可真差遠了。」
李觀道︰「以前，我為了家業犧牲自己，現在不會了。只要三房讓出三成分子，李記繡坊便與我們三房無干。以前倒是我著相了，正因我不忍毀掉母親的心血，他們越發得寸進尺。
七弟是個本份守矩的，他有母親留下的念慈庵藥鋪，到時候再在三房擇一塊新地建個小型制藥坊，專供念慈庵藥鋪自家使用的還素膏、青霉素，就算一年不能像以前那樣賺過上百兩銀子，維持生計還是綽綽有余的。」
就李閱那個藥鋪，一年賺上十幾萬銀子還是輕松的，許多病患不遠各里到青溪縣念慈庵求診，他們相信的是念慈庵藥鋪的口碑。
朝廷要開制藥坊，李家也不必再與朝廷爭利，退一步海闊天空。
現在的他，經歷這一番波折之後，學會了如何取舍。
有時候太多的錢財未必是好事，有吃有穿夠用就成。
李觀又道︰「我在京城添置了一些良田、房屋、店鋪，決定將我母親留在青溪縣的陪房下人遷入京城來。那些人都是我們三房的，我不會留給大房、二房。上次，你讓我替你瞧看院子、良田，我近來置了幾處，你瞧瞧看，挑幾處喜歡的去。」
江若寧笑道︰「瑯哥哥已替我買了一處宅子又一千畝良田莊子，這兩處已安排合宜的管事打理。」
李觀面容微沉，似有些不高興。「昔日為助我，你幾十萬兩的銀票說給就給。」
「好！好，我挑些總成吧。」
江若寧為了哄他高興，看了三處宅子，又看了一下田契，憶起自己的宅子便在荷花里南三巷，若再一處南三巷的宅子也不錯，離得近不說，在那個位置上也容易租出去。入京的小吏，手頭沒錢的，都是先賃座院子住下來。
江若寧挑的是一處南四巷的三進宅子，又挑了石橋鎮上的六百畝田良，早前慕容瑯給她的田莊也在石橋鎮上，這兩處倒也方便打理。
李觀道︰「得空時，遣人去官府辦理過戶房契、地契。」
江若寧莞爾一笑︰「嘮叨！我記住了。」
「你呀……」
江若寧道︰「今日一起用飯。你回青溪處理完家事，還來京城不？」
「待處理完，我帶著十六去江南游學，待兩年後的秋天我會入京游學，想來兩年後定能與你重逢。」
一別就得這麼久，說是兩年，其實是兩年半。
童試，又稱秀才試，幾乎年年都有；鄉試，便是舉人試，三年一次，每次在中秋節後；會試則是進士，是在三月，在舉人試的次年；再又有殿試，與會試相隔半月到一月左右。(未完待續。)