何伯仲回到百藥堂時，天近傍晚。
積雪深沉，寒鴉歸巢。
大雪的天氣，天冷的厲害，百藥堂早早點了爐火，何伯仲進門，見秦伯通坐于爐火邊的圈椅上，官服未去，官帽上的雪隨著吱吱的爐火冒著熱氣，看上去跟練功走火入魔了一樣。
何伯仲趕緊拍拍身上的雪奔上去倒茶︰「讓表哥久等了。」
「我剛到。」
「那表哥臉色不怎麼好看？」
「看習慣了就好了。」秦伯通說話冷颼颼的。
往常百藥堂要營業到晚飯後，這日雪大天冷，難得何伯仲放了大伙回去，終于不用加班，真是謝天謝地。
爐火閃爍。
燈影朦朧。
青色茶葉在米白色茶碗里轉圈，上上下下。
秦伯通正襟危坐，雙手交疊在寬大的袍服之中。
官服上繡金絲的水波紋在爐火旁一高一低的閃著光。
何伯仲把糊著宣紙的窗戶關緊，又下了板子，然後又去煨茶。
「你呀，還是這般不知輕重。也難怪當初科舉屢次不中。」秦伯通嘆口氣︰「我冒雪前來，有話說于你。」
何伯仲趕緊提著小茶壺坐好，敬請訓示。
「宮里的藥材，一向由你們百藥堂提供，這次你們竟把蘇子跟菟絲子弄混了，我听太醫院人說，這蘇子有潤腸通便，止咳嗽氣喘的功效，而這菟絲子，能補腎固精，能治胎動不安。這兩種藥材，差之毫厘謬以千里，運送之前，你也不仔細查驗的嗎？」。秦伯通盯著何伯仲︰「當初百藥堂有此殊榮，全是我在宮中替你爭取的，這麼好的差事，怎麼，不想干了嗎？還是想砸了百藥堂的招牌。」
何伯仲幾乎是五體投地伏于地上︰「表哥，是我疏忽了，還請你在宮中……周全周全。」
「那豈是好周全的，若把皇上吃駕崩了，自然也不用周全了，等死就是。」
何伯仲臉色煞白︰「若再出錯，我……我把這茶壺吃了。」
「吃茶壺算什麼本事，宮里需要你送藥，不需要你表演絕活。」
窗外飛雪，冷風凜冽。
爐火熊熊。
火紅的光「啪啪」的響了幾聲，炸起幾點火星，又很快落了下去。
何伯仲擦擦額頭的汗︰「表哥，只因最近季節交替，病人多起來，我忙著給人看病，這送藥的事，就沒仔細……」
「你要知道，宮中的事才最當緊。」秦伯通搖搖頭︰「給人看病，能有多少進項？」
「進項倒是不敢說，諸如給林常錄瞧病。」何伯仲小聲道︰「我剛從林家回來，林常錄左右熬不了多久了，當初也是意氣風發的舉子，如今……著實可憐。」
「你說什麼?林常錄……病的很重？竟如此重？」
何伯仲點點頭。
秦伯通往爐子里加了一塊炭，這裝炭的爐子甚是精巧，三足銅爐，上頭雕刻著洛陽牡丹，牡丹富貴，層層疊疊自不必說。秦伯通端起茶來喝了一口，眉頭一皺︰「常錄他也算可憐人了，畢竟咱們當年有些情義在，他病重，你可瞧準了？」
「瞧準了。」
「那……唉，臨近年下，諸事繁雜，明日還得早朝，我先回去了，以後送藥，你們且仔細著。」
「表哥……這次蘇子跟菟絲子的事？」
「你放心吧，有表哥在，自會幫你料理。」
秦伯通坐上小轎，冒著夜色飛雪而去。
已是滴水成冰的時候了。
天將黑，沿街的鋪面紛紛下了板子。
雪沒膝蓋。
一路昏黃。
倒是秦府巍峨氣派，下人們穿著灰色夾襖，踩著竹梯給門口兩個紅燈籠點好蠟燭，而後抬著竹梯準備進院子，遠遠瞧見秦老爺回來了，忙放下梯子，縮手立著行禮。
「把夫人叫到前廳來。」秦伯通靠著楠木椅上鋪的狐狸毛坐墊，不及換衣裳，就囑咐下人。
前廳金碧輝煌。
雕水仙花十二扇楠木屏風倚門而立，薄荷綠白草紋官窯花瓶立于屏風之後，牆上懸著草書的瓖嵌著白色珠玉的「惟書為寶」匾額，另有古代侍女圖一幅，侍女高挽發髻，裙帶松松，很有典雅之態，廳中圓爐里，炭火正旺，火苗飛舞。
秦夫人穿茶色繡百鳥如意錦袍，鬢間只有一支光禿禿的金簪子，手里捧著暖爐，來到前廳，離秦伯通兩丈遠的地方就站住了。
這兩日秦伯通有憂心事，哪個沒眼色的往前湊，準沒好事，或許被炸的灰飛煙滅呢。
秦伯通若是發怒，方圓一丈之內的人，保不齊衣裳都被震掉了。
于是，秦夫人的打扮，都素了一些。
秦伯通沖她招招手︰「夫人，你來呀。」
秦夫人溫吞吞的坐過去︰「老爺，可有高興事嗎？」。
「能有什麼高興事。這幾日有些悶，你也知道，這些天京城涌來不少災民，岳州大旱，糧食無收，朝廷賑災之事是當務之急，這賑災之事，是個好差事，一場下來，少說有幾萬兩銀子的進項，皇上本想讓我去，後來那程交沒事閑的，奏我一本，說咱們跟林常錄是老相識，又扯出玄昭跟林檸溪的事來，說咱們薄情寡義，對老相識尚且如此，對災民怕更甚，最後，這好差事就落程交手里去了。」秦伯通無奈的捏著手中茶碗搖頭。
「老爺不是說，跟那程交關系尚可嗎？怎麼他……」
「關系尚可，如今在利益面前，自然爭的頭破血流。那個程交……那個程交……」
「誰在說我爹？」穿粉紅色繡千朵梅花襦裙，系白狐狸毛披風的程絢然沿台階奔了上來，風塵僕僕，卻又興奮的奔到秦夫人膝下︰「夫人好，我用過晚飯，正好來你們府上轉轉，反正我閑著沒事。」
秦夫人撫模著她的手笑。
果然程家人都閑的發慌，都這個時辰了，京城里都要宵禁了，這個程家小姐還竄來竄去。
以前倒也听說過程家小姐，只是一直沒仔細看。
秦伯通眯眼細細打量她，發覺長的勉強，那兩個兔牙倒是明閃閃的，她一說話，兔牙就蹦出來，不說話，兔牙又縮回去，秦伯通真怕那兔牙蹦出來時，一不小心跑遠了，再也回不去，想著想著就皺眉。
程絢然哈哈一笑︰「剛才你們在說我爹，我都听見了。」
秦伯通心中一緊。
程交是一品，他不過是二品，程交這人，秦伯通還惹不起。
秦夫人笑著問她︰「好孩子，你都听見什麼了？」
「听見你們提我爹啊，我爹在府中宴客呢，虧你們惦記他。」程絢然笑的一朵花一樣︰「秦伯父，你不高興嗎？我給你講個笑話啊？」
不等秦伯通拒絕，程絢然便一提裙角，一手掐腰︰「麻雀和烏鴉一塊聊天，麻雀說，你是什麼鳥，烏鴉說，我是鳳凰啊，麻雀說，哪有你這麼黑的鳳凰？烏鴉說，你知道什麼，我是燒鍋爐的鳳凰啊。瞧瞧秦伯父你的臉色，又黑又青，倒像燒鍋爐的鳳凰。」
程絢然笑的舌頭都奔出來了。
秦夫人啞然。
秦伯通心想，這程絢然是裝瘋賣傻呢，還是真傻呢，她是奉命前來羞辱自己的嗎？仔細看看，倒也釋然，瞧瞧程絢然的長相，就知道她的智商，不可能再更上一層樓了。