「夫人，我……沒有背叛夫人。」
「你沒有背叛我？今日去林家的事，只有我跟你知道，為何林家人好像早就知道了？還說不是你通風報信？」
「真不是我。」婢女哭泣︰「我背叛夫人，對我有何好處呢？」
秦劉氏想想，倒也是。林家破落戶，不至于買通自己的貼身婢女，倒是自己糊涂了，都是林家人鬧的，平日里還覺得自己深謀遠慮，去了一趟林家，突然覺得自己智商都不夠用了，只得安慰婢女︰「你也別傷心，多久才挨一次打呢，只當嘗鮮了。」
雖才入夏，秦府已經在準備中秋節事宜，大戶人家果然閑的發慌。
秦夫人親自挑選了艾綠雲紋縐紗袍，水綠撒花煙羅衫，宮緞素雪絹裙，讓婢女給林檸溪送去。
「夫人，這名貴的衣裳真要給林檸溪？」
秦夫—無—錯—小說人點頭︰「告訴她，中秋節的時候，穿上來赴宴，這可是我疼她，特意給她準備的。」
衣裳送到林府。
林母模著滑溜溜的煙羅衫感慨︰「秦夫人對咱們真是太好了。竟差人送衣裳來，而且都是好料子。」
林檸溪美滋滋的把衣裳往身上套，可惜穿不進去，吸氣，猛拉，「啪」，紗袍上的扣子崩掉了一個。
再不敢試下去了。不然一會兒絹裙都能崩個窟窿。
林檸溪瞧瞧衣裳，再瞧瞧自己的形狀，心里跟明鏡兒似的，秦夫人讓她中秋節穿著去赴宴，不過是想她出丑罷了，這楊柳扶風的衣裳，美是美，可她能鑽的進去嗎？
為了這華麗的衣裳，也得把肚子給弄下去。
怎麼把肚子弄下去呢？
好在大安朝雖不是泱泱大國，可在這京城里，掉一塊招牌，能砸倒三四個大夫。
于是絡繹不絕請了大夫來，卻沒一個大夫可以治的了，唯一能寫方子的，也基本屬于瞎胡鬧︰「林家小姐這病……病的甚是稀罕，怕是平時吃太多，都積在肚子里了，依我說，開點山楂干吃上一年半載，是沒有害處的。」
那還不如開兩盒健胃消食片。
古代的大夫也有糊弄人的。
寧林溪只得翻來覆去的想辦法，想的肚子都餓了。于是模黑起來，端了兩盤如意糕坐那兒「吧嗒吧嗒」吃。
桃心听到動靜，抱著掃帚盯著林檸溪看︰「小姐，你在吃如意糕？」
「是啊。」
「小姐，晚飯的時候你吃了兩個鍋貼，半只燒雞，半籠包子加一碗芸豆粥，如今你又餓了？」
「是啊。」
「大夫說的真對，小姐，你的肚子……八成是吃太多撐的。」桃心搖搖頭，自家小姐這胃口，好像比以前大多了，以前總躺床上哼哼唧唧，三五頓也吃不了半籠包子，想讓小姐吃點東西，得勸著，得求著，求爺爺告女乃女乃的，也未必有效。如今倒好，小姐一口一個包子，還嫌包子小，這還不算，半夜還要端兩盤點心當夜宵，被窩里還要藏一塊牛乳，再吃下去，林府非得破產。
眼見兩盤點心見了底，桃心咽了口唾沫。
「桃心啊，壇子里的咸鴨蛋明兒早上煮兩個，我好配著粥吃。」林檸溪嚼著點心交待。
好吧，這頓還沒吃完呢又惦記下頓了。
桃心捧上來一本泛黃的書︰「這是小姐以前愛看的，小姐說看書可以打發時間，吃完飯看會兒書是最好的了。」
林檸溪打著呵欠翻了翻，不是她不愛看書，可她大字也識不了幾個，這書還是古言，字還是繁體的，她費盡吃女乃的力氣也認不全，剛看了一頁，差點兒憋出內傷。
桃心捧出一塊繡布，是繡了一半的喜鵲登枝︰「小姐，接著做繡活吧。」
這喜鵲登枝林檸溪倒是見過，可要繡出來，那可是要了她的命了，她拿繡花針，簡直跟拿了孫悟空的金箍棒一樣，怎麼揮舞都不順手，繡什麼喜鵲登枝，還不如讓她登枝來的利索。
東跨院水綠色的紗窗朦朦朧朧的。
林檸溪倚在窗邊看看外頭生機盎然的苔蘚，拿了團扇擋著日頭試圖往外奔。
剛竄到院里就被林母捉住，林母暗自詫異，自己這個文文靜靜的女兒，這幾日怎麼如此歡月兌？倒像換了個人似的，竄的比兔子還快。
「娘，你就讓我出去玩會兒吧，成日呆在屋里，怪悶的。」林檸溪學著撒嬌。不是說撒嬌的女人最好命嗎？
林母明顯不吃這一套︰「檸溪啊，這京城的女眷，哪有撒開腿往外跑的。不成不成。」
「娘——在屋里會把人憋瘋的。」
「謊話。」林母指指西偏房的綠呢簾子︰「你爹在屋里躺了十幾年了，一次門也沒出過，不也好好的？」
「我爹是病了，若沒病，他早出門玩去了，能在床上躺十幾年？」
「你這孩子……什麼時候油嘴滑舌起來。」林母納悶不已。
林檸溪的爹林常錄，一直在西偏房里躺著。偶爾嘴里蹦出來一兩個詞，也含糊不清。更多的時候，他在昏睡，就連過大年放鞭炮，都震不醒他。
即使林檸溪把天說破，林母依然不同意放她出去，還不忘交待桃心︰「小姐身子不好，小心看著別讓她溜出去。」
林家困窘，最窮的時候，林夫人都想出去兼個職掙點零散銀子了，哪里用的起奴婢。那是一個下著鵝毛大雪的冬天，滴水成冰，甚是寒冷，六歲的林檸溪跟著母親去給爹爹抓藥，回來的路上，見小巷里蜷縮著一個差點兒凍僵的孩子，便把她救了回來，又是熱姜水又是暖身湯，總算把她救活。她又無家可歸，便決心在林家做奴婢。
這個奴婢，便是桃心了。
桃心果然忠心耿耿。
林母交待的事，她時刻謹記，抱著掃帚，不分晝夜辛勤把活干，盯著林檸溪一刻也不放松。
林檸溪關門，開門，開門，關門，時不時的探頭出來看看，桃心總是及時的就出現了︰「小姐，你想偷偷跑出去啊？我盯著你呢。」
怎麼才能甩開桃心出去溜達溜達呢？
這日清晨，天氣正好。
朝霞從後山腰里浮現出來，慢慢的抹勻了半邊天，那些被朝霞染紅的雲朵，有的像匍匐的小狗，有的像豐滿的茄子，有的像矮胖的冬瓜，有的蜿蜒成一條龍的形狀，變幻莫測，甚是好看。
桃心穿一件淺灰色對襟素面上衣，揮著掃帚「嘩啦嘩啦」的掃院子里的落葉。這淺灰色的上衣算是她的工作服，又大又胖，干活專用。
林檸溪將門拉開一條縫，腦子里靈光一閃，便招手讓桃心過來說話。
桃心抹抹額頭的汗，咧嘴笑道︰「小姐不會是想出去吧？夫人說了，不行。」
「桃心，你干活辛苦不辛苦？」
「辛苦。」
「我倒有一個不辛苦的法子。」
「不辛苦的法子？是什麼法子？」
「你把衣裳月兌掉。」
「姐——不要吧？」桃心雙手護胸，緊張的一直退到桌邊去。
林檸溪把桃心按在床上，輕輕在她耳朵邊交待了幾句，笑著道︰「這個法子如何？今天你就不用干活了，在我房里呆著做一天小姐。」
「那小姐得快點回來，若被夫人發現，夫人會生氣的。」桃心月兌下自己的外衣遞給林檸溪，林檸溪褪去衣衫給桃心換上，然後讓她躺在那兒不要動。
林檸溪穿著桃心的淺灰色對襟素面上衣，順利的溜出了林家。
桃心躺在床上，或許是床太軟，不一會兒她就打起了呼嚕，直到有人敲門︰「桃心，小姐呢？」
門外的黑影，挽著搖搖欲墜的發髻，明明就是林夫人。
可隔著門她怎麼知道林檸溪屋里的人是自己？桃心想不明白，便縮著頭裝死。
「桃心，小姐去哪了？」
桃心只得開門︰「夫人……夫人怎麼知道是我在屋里？」