蘇巧彤自從降級為寶林之後，幾乎閉門不出，天天在自己的房間和房前的院子里轉悠。最開始的一段日子，她非常消沉。佟靜荷去看了她幾次，好勸歹勸，都沒有一點起色，氣得佟靜荷甩袖走掉，再也沒去看過她。
時間如水，歲月如梭，轉眼已經入冬，天上開始下起了零落的白雪。北風含著冰屑，席卷整個久平國，宮中各院都添起了湯婆子，火爐。
蘇巧彤降為寶林，在宮中領取的每月用度，自然不比之前婕妤。房間中的取暖和衣物，都有些拘謹，侍奉蘇巧彤的宮女私下里想了好多法子，想讓蘇巧彤吃的用的，都能舒適些。可惜，她們畢竟是宮女，沒有多少能量，能做到的事情，自然有限。
「哎，蘇寶林這般消沉，我們這往後的日子，可怎麼過啊？」
「誰說不是呢，剛進這含芳院的時候，大家都以為，憑著皇上對她的護愛，蘇寶林翻身，是遲早的事情。可是從她現在這麼消沉的狀態來看，這要翻身，怕不是那麼容易的事情了。」
「哎，這也正是我發愁的地方。蘇寶林現在這麼消沉的樣子，讓本來心中對她有些畏懼的人，都漸漸不將她放在眼里了。我們現在每月的用度，根本不夠用，那些不將蘇寶林放在眼里的人，還故意克扣哎」
兩人正說著，忽然見蘇巧彤從房間里走了出來，忙閉了嘴，匆匆走上前去問︰「蘇寶林，外面天氣這麼冷，您怎麼不在房間里歇著啊？」
蘇巧彤淡淡抬眼，一雙杏眼中，毫無神采︰「屋里跟外面一樣冷，我出來透透氣，你們不用侯在這里，都下去吧。」
「是。」
連續幾天大雪，屋外白雪皚皚，蘇巧彤身上披著一件藏青色披風，帽沿上是灰白的毛，在寒風中瑟瑟抖動著。蘇巧彤明艷的臉龐上，一抹紅唇，在這冰天雪地中，顯得尤其奪目。
屋前的院子里，多數樹木的葉子已經掉落，只剩下一些常青樹，還是綠的。蘇巧彤緊了緊自己的披風，抬步往院落外面走。這是這麼些日子來，蘇巧彤第一次踏出含芳院這個院子。不是因為她已經想通了，而是因為今日天氣寒冷，外面人跡罕至，有一種萬徑人蹤滅的意境。所以，她也就不怕走出院落了，因為，這院子外面，也幾乎沒有人。
剛才嘀咕的兩個宮女，藏在角落里偷偷看她，見蘇巧彤此時走出了院落，兩人不由得一喜。
「蘇寶林這是開始振作了嗎？你看你看，她終于願意走出這含芳院了。」
「希望是吧。要是蘇寶林真的從此振作，咱們的日子也能好過一些了。哼！讓哪些平日里狗眼看人低的家伙，再也不敢欺負咱們。」
兩人嘴上雖然這樣說著，其實彼此都知道，蘇巧彤願意走出院子，不一定就是振作起來了，說不定是完全想不開。
因此，兩人彼此對望一眼，都忙不迭地悄悄跟在她的身後，生怕她會做出什麼傻事來。
蘇巧彤走得很慢，她一邊走著，一邊輕輕搓著自己的雙手，還時不時地抬起手來，捂在自己的嘴前哈氣。外面太冷了，她沒走多久，睫毛上就已經凝起了一層白霜，厚厚沉沉的，讓人覺得非常不舒服。這樣的天氣，就算是難過，也不敢哭，只怕一流眼淚，就會在臉上凝成兩行冰。
忽然，蘇巧彤嗅到一股暗香，縈繞在她的鼻尖，讓這冬日也漸漸泛出一絲暖來。
「這是什麼香味？」自小便在西邊境長大的蘇巧彤，很少見到雪，更不知道，冬日盛放的臘梅花。
她循著香氣，找到了芬芳的來源，只見一朵朵火紅細小的臘梅花，在冬雪中，正熱情地綻放著。梅花的大半部分，都被雪壓住了，只在底部或者旁邊的地方，偷偷露出一抹紅來。可那抹紅，卻讓人移不開眼，美到炫目。
「啊！這是什麼花？居然這麼美！」蘇巧彤伸出葇夷，輕輕拂掉一枝梅花上的白雪，將那嫣紅完全露了出來，細小的花蕊，在她的手中顯露出來，如嬌羞的小精靈。
蘇巧彤一時愣住了，就這麼直直地看著眼前的雪中梅。良久，她的眼中，緩緩流出一行淚水。這淚水才剛流出來，就在這冰天雪地中，凝成了冰，掛在臉龐上。
蘇巧彤卻渾然不覺冷，她痴痴地望著那梅花，口中喃喃說道︰「愈寒彌堅，這一抹嬌紅，是誰也別想壓蓋住的啊！」
她被這梅花觸動，深深震撼。自己現在的命運，和這梅花何其相似。同處于冰天雪地的嚴寒中，四處都是蕭瑟冰冷，可是，這梅花卻依然自顧自地怒放，在這白雪皚皚中，成為獨一無二的艷。
「蘇寶林怎麼了？為什麼站在梅花前發愣？」
「不會是想不開吧？」
「應該不會吧，梅花跟前能干什麼？既不能投湖，又不能上吊。興許就是單純出來散散心而已。」
雖然這樣說著，但因為沒有搞清楚蘇巧彤到底要干什麼，兩個宮女還是悄悄地藏在後面，遠遠跟著她。
蘇巧彤看了一會兒，轉身便往含芳院里走。
「蘇寶林這是要回去了嗎？」。
「看樣子是啊！」
「那我們也快快回去吧，別讓她發現了。」
蘇巧彤一邊往回走，一邊在心中劇烈地思考，剛才雪中梅給她的啟示讓她明白，不能再這麼消沉下去了，哪怕周遭的環境再惡劣，再艱難，她也應該像雪梅一樣，傲然立于嚴寒之中，成為那抹不可忽視的艷。
那天之後的蘇巧彤，像是完全變了一個人一樣，她不再將自己關在這含芳院中的小小院落，她每日將自己打扮精致，尋一個最惹眼的地方，跳舞唱歌。時而是在湖心亭上，時而是在後花園里，時而是在廊檐之間的細繩上
她這麼招搖惹眼的舉動，很快便傳到了皇上蕭千煜和皇後黃憶寧的耳朵里。
「蘇寶林？朕是好些日子沒見到她了。」蕭千煜輕輕抬起頭，朝含芳院的方向望去。
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