戛然而止惡婦掐斷萌芽
天微明時，杜汀蘭被思雨喚醒，她揉著惺忪睡眼，道︰「都說冬季夜短，似乎一眨眼天就亮了。」
思雨哈著氣，搓了搓手，在盆子里擰了帕子，笑著道︰「可不是。小姐夜里睡得可沉了。」
江嬤嬤侃道；「是睡得香，不過咱們小姐的睡相可不能拿出去說。」
杜汀蘭拍拍臉蛋，睡意去了大半，道︰「就照昨日說的，加一支釵便是，其余的不必再加，衣服只需顏色稍微亮一點，也用不著太艷麗。」雖然不知道會是什麼場景，但少不得客套一些，首飾戴多了，吃虧的是自個脖子。而且白氏能夠不計嫡庶地選擇她，相信也不會因這些小節刁難。再有就是，只不過是遞交親書，也並非真的定親，八字沒一撇的事，犯不著就那麼高調的炫耀。杜汀蘭知道，爬得越ˋ高跌得越深的道理，她可不想這麼不明不白就掉下去。
復雜的發飾需要不少時間，要弄得簡單些，卻是很容易的，因此沒過多久，杜汀蘭便已經梳妝打扮完畢，旺財過來說馬車已經備妥，杜汀蘭便在思雨的陪同下入了馬車。還沒關上簾子，就听袁氏道︰「你去催催，看馨蘭那丫頭到底怎麼了？」
約好的辰時，現在都過去小半柱香的時間了，還沒有見到杜馨蘭的身影。這都不是杜汀蘭奇怪的，女孩子愛美。梳妝打扮是常有的事，且杜馨蘭的樣貌大多遺傳了方姨娘，自有一股嫵媚姿態。她心儀袁潤天，可袁府已經表明態度，可是為什麼明明知道即將面對的是什麼場合，她還願意前往呢？這才是杜汀蘭所好奇的。
隨著杜馨蘭的出現，杜汀蘭心頭的疑團更加明顯，因為杜馨蘭明顯是盛裝打扮的，容貌上她本來就優勝杜雅蘭及杜汀蘭，這麼一看。一個妝容精致。一個素雅恬淡，兩個庶女，將容貌和氣質比拼成平分秋色。然自古愛美之心人皆有之，初次照面。大致停留在杜馨蘭身上的時間。還是會久一點。
思雨見杜汀蘭沉默的樣子。以為她是擔心杜馨蘭搶了風頭，道︰「小姐，以色侍人通常都不會長久。而且袁七少爺也不是以貌取人之人。」
杜汀蘭搖頭︰「我想的不是這個，是她為何還要去。」
思雨道︰「奴婢猜不出她的心，不過，如果是虛情假意，蒙蔽得了一時，蒙蔽不了一世，只要不是去自取其辱，于小姐也沒有什麼相干。」
杜汀蘭嘆道︰「我又何嘗不是這樣想，可心里總覺得虧欠她似的。」前腳她才向姐姐保證過不會跟她搶，後腳袁府的親書就送過來了，怎麼都會讓姐姐覺得她是故意作踐她吧！可她真的沒有這個意思，也不知道潤表哥怎麼會中意她的？
思雨道︰「那又如何？送親書的不是小姐，表明心跡的不是小姐，如果她要恨，也該怨恨袁七少爺沒有喜歡她才是。」
兩人說著話，轉頭的功夫就到袁府門口了，宮氏親自來接，當然免不了暗諷幾句，杜汀蘭總算知道為什麼杜雅蘭不願意來了，要真來了，自取其辱的大概不是杜馨蘭，而是杜雅蘭了。都知道宮氏嘴巴不饒人，被御史家嫌棄的事情鬧得滿城風雨，宮氏素來對袁氏和小袁氏姐妹都沒什麼好感，還不可著勁往下踩？再說今日邀請的對象本來就只有杜府的人，宮氏更是敞開了膽子擠兌。這下她倒要看看，那個素來精明的婆婆，還有什麼理由來夸贊這個大姑子？
不過要是宮氏知道接下來會發生什麼的話，肯定不會這麼高調地招呼杜府的人了。
畢竟被中傷的是自己的女兒，袁氏面上抹不開，倒是小袁氏，拉著杜汀蘭的手說道︰「你三舅母是刀子嘴，豆腐心，她說的話你別放在心上。」
一面拉著杜汀蘭往里走，雖說只是簡單儀式，但是袁潤天是袁府嫡孫，袁老夫人還是很給面子的，杜汀蘭先隨著袁氏見了袁老夫人，後是白氏，氣氛暫時也算得上融洽，其中少不了周慧真的巧嘴。
幾人正說著話，周慧真眼尖地看到門外的身影，她笑著招手道︰「昊表哥，我在這里，我在這里！」
被送去軍營的袁昊天待了半年就回來了，也學了幾招功夫，把袁老夫人逗得樂呵呵的。他高了些，杵在門口看著里頭，也不知道是站了多久了。周慧真久久得不得袁昊天回應，便蹦蹦跳跳地將他拉進門來，兩個小孩听著大人的閑話，其間袁昊天不停看向杜汀蘭，杜汀蘭均回以一笑。白氏對這個未來兒媳雖然不是特別滿意，但是也說不上討厭，今日一見，白氏覺得她秀外慧中，溫柔嫻雅，也多了幾分歡喜。正經婆婆都喜歡了，其他人也無話可說。
拜見過長輩，接下來的就是認識袁府的子女了，來之前袁氏曾經對杜汀蘭普及過袁府的一些情況，知道四小姐雖然是庶出，但是深得尹氏照顧與疼愛，為人也沒有什麼架子。袁潤天有一個親生姐姐，就是袁府五小姐，琴棋書畫無所不通，已經與尚書家的幼子訂了親。此次帶路的正是五小姐袁心幽，她一面認真地介紹著袁府的結構，一面細細打量杜汀蘭，嘴角的笑意從來都沒有停止過。
走在一起的杜馨蘭一直沉默不言，誰都沒有看到她悄然凝聚的怒意。
出乎意料的，已經與二房庶出六少爺定親的貴陽郡主今日也來了，杜汀蘭乍一與她照面，精致妝容下的女子氣勢洶洶走過來，在杜馨蘭身上停留半響，道︰「你就是杜汀蘭。」
皇家郡主，臣子都要避讓三分，是以杜汀蘭上前一步，行了大禮後，道︰「臣女杜汀蘭，見過郡主。」
「你！」白淨的臉上多了一抹詫異，隨之眯起眼，丹蔻上的顏色晃得人心慌慌的，沒叫起，杜汀蘭就那麼半蹲著，直到貴陽郡主覺得差不多了，才淡淡道︰「起來吧。」
膝蓋酸疼得很，還要感激地說道︰「謝郡主。」
貴陽郡主瞥一眼杜馨蘭，又看看眾人，道︰「你們都退下吧，我有幾句話要單獨跟她聊。」
所有人都應了一聲，杜馨蘭徐徐不肯走，臨了眼神還不忘回過頭來，目色復雜的看了一眼。貴陽郡主見人都走光了，這才露出輕蔑眼神，上前一步，什麼話也沒說，直接給了一記響亮的耳光！(未完待續。)