荊棘路汀蘭連收兩奴僕
旺財道︰「不瞞小姐，老身邊的褚嬤嬤，正是小的祖母。」
話音一落，綠影倒吸了口涼氣︰「這麼說，你是老的人？」一面又沖杜汀蘭道︰「小姐，您听到了嗎？是老。還好，還好是老，至少不會致小姐于死地。」
綠影雙手合十，旺財呆了呆，他不是早就說了不是誰的人麼，怎麼這丫鬟都不會思考的？
杜汀蘭也是吃了一驚，暗想︰我本以為他無非是個親戚，卻不想是這樣親厚的關系。褚嬤嬤一直謹小慎微，雖不十分得力，卻從無錯處，她也算是祖母身邊數一數二的人，卻曉得收了鋒芒，面上做出愚笨之狀，親生也只讓做個最普通的小廝，這樣的人，才是最聰明最會進退的，如此，我這可就難辦了。可該如何是好？
ˋ杜汀蘭心頭微微亂了，決定先問問旺財，從他身上套出話來，便問道︰「祖母可知你的身份？」
這是頂要緊的，否則她走的每一步都將沒了意義。
旺財篤定搖頭︰「小的生母並非是父親明媒正娶的女子，而是……而是父親在外面私養。因小的母親倔強，所以祖母還有父親並不知小的存在。四歲那年母親突發疾病，這才帶了小的，也只是當做一般親戚往來。至八歲後，因與父親生了嫌隙，母親再不願我，可祖母思念，便經了他人幾手，才把我送進杜府做了個普通小廝。祖母只是為了能夠偶爾時見到我一面，別無他意，且這般重要之事，如何能夠讓老也知道了去？所以小姐放心，小的保證，再無人知道小的與褚嬤嬤之間的關系。」
杜汀蘭表示知道了，若是祖母知道，可能旺財也不只是一個小小的沒有地位的小廝了。
那邊綠影听了，竟嗚嗚地哭了起來，口中嘆道︰「我只當小姐是苦的，我自己是苦的，沒想到，你原來也跟我一樣啊。」旺財素日听說女子是最煩人的動物，他也最是厭煩那種動不動就哭哭啼啼的女子，旺財皺了皺眉，原想說些話來截了綠影的哭聲，然听到她那幾句話，心頭一顫，嘴唇動了動，再不敢說什麼。
旺財本就對綠影有些好感，雖只是朦朧之境，畢竟與其他有些不同，此時是恨不能將天下間最好的東西與之，方才能讓那淚化為珍珠般。
杜汀蘭道︰「如此，我再問你，你是否願意來我知春閣辦事？」
旺財磕頭︰「小的願意。」
「你可是要想好，我這里比不得那幾處，或許就沒有好處，只有壞處。」
旺財不改顏色︰「願意，能夠伺候七小姐是小的的福分，小的自是願意。」一千個願意，還有一萬個願意，想他旺財雖然說有家人，但除了對他尚算憐憫的祖母，哪里還有一個真正關心的？其實自從觀音廟一事後，旺財就鐵了心要跟著杜汀蘭了，只是礙于沒有尋到合適的時機，自己也不好貿貿然開口罷了。如今七小姐開了口，好比天上突然掉下來一塊餡餅，旺財豈有不接之理？
听起來似乎皆大歡喜了，旺財沖杜汀蘭笑笑，再看向綠影時，忽而想起那啞藥一事，他再變了臉色，小心翼翼道︰「綠影姑娘，我什麼都說了，再說以後我也是替小姐辦事的人了，你能不能做做好事，先給我幾顆解藥？」見綠影回頭，擔憂她不肯，又退了一步，道︰「不是幾顆，是一顆，你能不能先給我一顆？否則我這條小命，就要玩完了。」
綠影笑著跨出門檻，一邊笑著搖頭︰「這個傻瓜。」
旺財眼睜睜看著綠影遠去了，可能離得遠，並沒有听到綠影的話，便回了頭，道︰「小姐……」
杜汀蘭止住笑︰「你信她呢，她唬你玩笑的。」
一時綠影有叫了江嬤嬤來，江嬤嬤見到旺財並不吃驚，自然又是表態一番。杜汀蘭便將心中打算說了出來︰「旺財這邊好辦，他是小廝，只在外院辦事，所以要調動起來，並不復雜。我只需隨意處置了我院中那幾個，那旺財就很有可能會被分來。為難的倒是嬤嬤你，因你在祖母跟前也是服侍過的，又是因為犯錯被降級，所以……」
江嬤嬤皺巴巴的臉上難得平坦，她听完道︰「不如我再做錯幾件事，這樣，或許會被忽視，才有可能來到小姐身邊。」
杜汀蘭搖頭︰「不可。且不說這樣能否成功，單風險就太大了，眼下二叔升職，祖母必定事從嚴苛，做過了，很可能被祖母攆到莊子上，便是再也不能回來了。」
江嬤嬤驚慌道︰「那可如何是好？」
杜汀蘭笑道︰「這樣也好，不會有人懷疑到嬤嬤頭上，至于下面的事，我還得想一想，總要知道對手是誰，出什麼牌，我們才能跟著接招是不是？」
旺財道︰「要說幕後之人，小的覺得人人都有可疑，最有可能的還是大和方姨娘。老沒有這個必要，且她如果要害小姐，何必讓人接回來？大老爺也是不大可能的，他對小姐還存著那麼一股歉意，自古虎毒不食子，大老爺是耳根子軟的人不假，但決計不可能會傷害自己的孩子。二呢，她沒有那個動機，至于二老爺就更不可能了，就算是為了家業之事，他首先要對付的也該是嫡出的五小姐而不是七小姐。」
旺財一口氣說完，見杜汀蘭、綠影、江嬤嬤都不約而同地盯著他，不覺搔搔頭︰「我說錯什麼了嗎？」。
杜汀蘭道︰「你分析得很有道理。」
旺財不好意思地低了頭。比起方姨娘，杜汀蘭更側重相信是袁氏，畢竟要買通一個寺廟的大部分女尼，是很大的手筆。
杜汀蘭見雨小了些，便吩咐道︰「我們出發吧，是時候了。」
綠影道︰「小姐莫急，等雨停了再走也不遲。」
杜汀蘭點著她的額頭︰「你呀，是不想才是吧。」
綠影吐舌，不止綠影，她何嘗不是如此，前路荊棘異常，自從她決定回來的那一刻開始，就注定她不再可能是以前那個天真單純的杜汀蘭，她必須要一步一個腳印走下去，即使再苦再累，也要堅持下去，唯一不變的是，她不會輕易對別人下手，但她也不能容忍，有人一再傷害她！
就這樣，弱女杜汀蘭，開始了她人生的第二章程。