只是少女情懷，情竇初開，一面之緣，宋瑞溪便將長放到心頭，直言縱使飛蛾撲火亦無悔。
宋如沐感佩堂姐初生牛犢不怕虎，返鄉路上，曾將心中擔憂說與宋翰。她記得當時宋翰聞言輕回一句「上意如此」，頓時讓宋如沐膛目結舌，各種羨慕嫉妒恨，原來自己竟是傳說中的炮灰女配？
「沐兒拙見，茲以為長公主府尊貴，要想一直立于廟堂之外其實並不容易，外人想拉公主府下水，長的婚事便是首當其沖。二姐有幸被長公主看中，定是有二姐的長處」上意不能說，宋如沐只能換種說法安慰老。按照宋如沐想來，長公主府本是按照上意要站到宋府這邊，結果宋翰突然被楚派圍攻誣陷，以致身陷囹圄不能月兌身，經皇上抵制才得以安穩辭官歸鄉。皇上一步好棋成空，長公主府因禍得福，能夠繼續獨善其身，當是滿意的。宋如沐覺得，長公主府此時比宋府更應該擔憂皇上悔棋才是。
老本沒指望能有確切答案，可宋如沐的話，無意給了她些許安慰，讓她在寬慰之余又驚喜莫名，這孩子的好，已經有些超出她的想象。
宋如沐不知道宋老心中難耐驚喜，她只擔心，萬一宋翰經不住勸酒，該如何是好？
等到宋老太爺帶著三個兒子幾個孫子自東街回來，一群人涌進老兩口的春暉堂，東街一時比往年過年還要熱鬧。
老太太年紀大了，不比前幾年顧忌著體面。如今她是由著自個兒的心情走，誰叫她兒子爭氣。只見她左手拉著兒子。右手抱著孫子，心肝肉的直叫。當真是怎麼愛都愛不過來。
大看得直泛酸，心道遠香近臭，莫過于此。
老太爺扮白臉習慣了，再是眼饞子的恣意，也不願意隨便示軟，咬牙坐在炕上瞪著抱成一團的幾人。看著看著，老太爺不覺眼花，佯醉以手捂臉，心里只有一個念頭。好在這個兒子平安回來了。
不知何時，當年雄心早無蹤影。宋家在本地地位已是崇高，何必又去火中取栗錦上添花呢？
一場相見歡，有喜有悲，有酸有甜，東街宋翰一房就算在老宅安頓下來。
老親自吩咐不能委屈三房，包括大吳氏在內，自上而下無人敢不應。
幾日來，宋如沐日子過得清淨又舒坦。對于宋翰提出帶宋念之到農莊去住，頗為理解，實在本地官紳無論大小，每日拜訪者太多。只可惜她被老留下。唯有回屋拎著宋念之的耳朵，再三囑咐他好好照顧宋翰身體，宋念之知道是因為不能同去拿他出氣。難得孩子氣了一次，笑得上氣不接下氣。
被宋念之及一群丫鬟偷笑的宋如沐。為二人仔細準備行裝，務求兩人在莊子上能如在家一般。送走二人之後。宋如沐則依宋翰吩咐，留在老宅替他向二老盡孝。
宋翰以養病為由，謝絕一切訪客，帶著兒子住到城外，過起了與世無爭的隱士生活。
獨留老宅的宋如沐，則風雨無阻每日晨昏定省，每日說些京城趣事和旅途見聞，老太太听得有滋有味，在這個孫女身上體會到了其他孫女所沒有過的貼心之情。進入臘月，老讓宋如沐繼續管著三房的同時，再和宋瑞溪一道接受大的教導。
對于管家理事，自小理家的宋如沐可謂是得心應手，並不覺得有多累多難，不過她還是多在大面前顯拙，遇事多向大請教。大觀其對自己異常尊敬，心里防備便少了許多，一個丫頭片子而已，最多兩年就嫁人了。
宋如沐翼翼擺好與大和眾位堂嫂的關系，認真處理著分到她手中的每一件事，以防出錯惹來各方閑話。她自己明白，她與家中晚輩們的不同，她的身世眾人不清楚，可一直觀察她的老卻心知肚明，假若她真無所顧忌犯錯惹嫌的話，處罰絕對會是最嚴厲的。
與謹慎處事的宋如沐差不多，緊張備婚的宋瑞溪也是謹慎有加，不說她母親的胡鬧，只說三叔的意外辭官，便讓她唯一的優勢沒了！何況她沒有堂姐穩重，亦沒有堂妹聰慧，中規中矩，她對未來生活越來越沒了信心。不過她會努力學習，進而更加用心去做。至于當初豪言飛蛾撲火，那是她心中最糟糕的結局。她見過長，知道那雙眼楮里有她的影子。只要他心里有她，她宋瑞溪就敢飛蛾撲火，絕不虛言。
堂因為這份謹慎，生出一份惺惺相惜，關系更加融洽起來。
宋如沐放下手中賬本，見本應與她一般算賬的宋瑞溪，正含笑望著窗外鵝毛大雪出神，不由揮手賊笑︰「想什麼呢？這般忘乎所以的模樣，難道是……」。
「就知道胡說，讓嬤嬤們听到有你罪受……」宋瑞溪俊臉微紅，底氣不足的瞪一眼滿臉俏皮的堂妹，直恨這丫頭人前萬般懂事，人後卻口無遮攔的德行。
「可別唬我，我膽子小……只有趁她們不在時才敢這般說說而已」宋如沐穿越多年，很享受和宋瑞溪的這份情誼，可惜宋瑞溪不日將要出嫁，日後再想見面便是千難萬難。
「你呀只會拿我說笑，我倒無所謂，只是你將及笄，到時家里開始替你尋模親事，雖說暫時定不下，可總歸就是一兩年的事，你心里到底是怎麼想的？」宋瑞溪平復心緒，見小堂妹笑得沒心沒肺，不免有些發愁，她有了長來日可期，所以她希望堂妹也能得個如意郎君。當初堂妹與那陸站一起看得人眼暈，可陸成親了，兩人再無可能。
「我能有什麼打算。听我爹的唄，他讓我嫁誰我就嫁誰……」宋如沐沒想到宋瑞溪這麼快轉移話題。只能繼續埋頭算賬，隨著兩人相處時日變長。這堂姐越來越難調戲，可見逗趣功力見漲。
說真的，她是真不想嫁人，可宋翰堅決不允，還生平頭一次對她發了偌大的脾氣，她能怎麼辦？就這樣吧！
旁邊研磨的萱玲听了這話，不由瞟一眼，繼續研磨。
「你說這雪怎麼就不停呢？听說城里城外許多人家的房子都蹋了……」宋如沐沒看到萱玲的異常，只望著窗外一直下個不停的大雪。也不知道給宋翰送去的銀票夠不夠。
「是呀，都下了半個月了，自我懂事起，咱們這里就沒下過這麼大的雪……老天保佑，咱們這里有三叔這前御史大夫鎮著還好。听說平縣膠縣那些地方，凍死餓死了許多人」宋瑞溪父親宋浩管著家里所有的鋪子經營，因此她的消息要比宋如沐多一些，知道這些也不足為奇。
「還知道什麼？一道與我說說看」宋如沐只知宋翰與宋念之父子倆，這段時日因這雪災花錢如流水。卻不知兩人具體做了什麼。
「也沒什麼，好像朝廷什麼也沒做，倒是許多大戶出錢出糧的，只是是要受難的人家。用地換錢糧」宋瑞溪把她知道的說出來，她覺得這事有點怪怪的，卻說不出哪兒有問題。
宋如沐無端警覺起來。這個年代，地是農民的命根子。讓農民拿地換錢糧，無疑于殺人越貨。農民沒了地。來年只能做佃農做流民，一系列問題便會接踵而來。
再沒心情算賬，宋如沐吩咐萱玲幫她把剩下的看完，自己起身在屋里慢慢溜達。這些賬本無非是家里雞零狗碎的用度，大帳本大伯母並未給兩人看過。
「你倒好，茶語茶香萱玲都能替你做賬，只可憐了我！」宋瑞溪看得眼熱，她身邊準備陪嫁的四大丫頭，春蘭和夏荷識字，被她送去給茶語教了。
宋如沐渾不在意道︰「等你出嫁時，春蘭夏荷準會了。」
宋瑞溪拄著下巴點頭，茶語辦事還是值得的，春蘭夏荷也不是笨人，只是以前沒接觸過而已。
晚上，宋如沐自春暉堂回三房院子的路上，見還有粗使婆子在鏟雪，不由道︰「這麼晚還鏟什麼雪？快回屋烤火去吧」。
「謝三體諒奴婢，可這雪現下不掃，一會兒大老爺他們過來，怕是腳脖子都能沒了……」婆子臉上圍著厚麻布擋風，支吾不清，听起來頗為費力。
「原來如此，是我糊涂了！萱玲，給嬤嬤點銅子，讓嬤嬤做完事燙杯酒吃，暖暖身子」宋如沐轉身囑咐萱玲，那婆子沒想到還有這等好事，手里握著一把銅子，目送宋如沐等人離開，不由喃喃「三心善」，那麼多主子來來回回，誰肯看個掃地婆子一眼，更別說記掛冷暖。只是流言傷人，據說三不是三老爺親生的，也不知是真是假。
回到三房獨居的院子，茶語和茶香早帶著小丫鬟把一切打理妥當，饒是如此，更衣梳洗，端茶遞水，還是狠忙一番才上炕歇下。
「你明日讓人去問問父親，送去的銀子可夠？不夠缺多少，讓念之回來拿……算了，這大雪天不讓他回來了，讓人送去就是了。」宋如沐將自己埋進蓬松柔軟的綢褥之中，對茶語道。
「怎麼又問？前個兒不是剛送了銀子？老爺和少爺都是節儉之人，哪用這麼多？」自從他們回到老宅，宋如沐就給幾人重新分工。萱玲帶兩個三等丫鬟貼身伺候她；茶香則帶一個婆子兩個丫頭，管著三房的庫房，茶語則帶人負責看管她的衣裳、首飾、銀錢等貼身物件，因此這事只能和茶語說。
「白天听二說起外面，好像比咱們知道的要嚴重不少，我估模這事兒父親不會袖手旁觀。咱們在這深宅內院幫不上什麼，就只有銀子……」話沒說完心里便失落起來，回來之後才發現，在江南在京城的那些年，她活得有多自由。
「您就是願意操這些心，老話說各人自掃門前雪莫管他人瓦上霜，到了您這里就變成件件都放不下，小小年紀哪來這般多的心思，趕緊看會書就睡吧，明天還得早起去老那呢……」茶語自小跟著宋如沐，比萱玲要隨便些，听了這話當即回道。不錯雖然語氣犯沖，手上卻是仔細將油燈挑亮一些，免得一會兒宋如沐看書傷了眼楮。
對于茶語在她面前的直言，宋如沐自來由著她，只要不出三房的門，沒人能把她怎麼樣，故而只是一笑道︰「知道了，你們也去歇著吧」。
「茶語去吧，我這會兒不困，便等歇了再睡」萱玲從來的第一天就盡職盡責，茶語也不稀奇，放下剪子，謝過萱玲就先回房歇著去了。她這幾日都得早起，閆水吉遣人送來的賬冊越來越多，若不是手里兩個小丫鬟現在都能幫上忙，她還不知道得累成什麼樣呢。
第二日，讓人出乎意料的是，去莊上的下人帶回信說，宋翰不讓再送銀子，還說了他要帶宋念之出門，讓宋如沐自己照顧好自己，遇到什麼難事就去找二伯父。
屋外大雪覆城，宋如沐氣兩人不顧身體，這大雪天還敢往外跑，又無可奈何，實在是鞭長莫及。自從他們搬到莊子上去住以後，這種事情便接二連三的發生。宋家人通不知曉，還認為宋翰養病之余不忘宋念之的學問，都想著把自家孩兒送到莊子上，請宋翰教導一二，寄望自家也能進士及第。
怨念父子倆大雪天往外跑，又忍不住去猜想兩人去了什麼地方。牽腸掛肚之際，老屋里的大丫鬟翠蓮進來，說西街三老來了，讓宋如沐陪著說。
感慨這大雪天，七十多歲老太出行不易，估計是為了曾孫開蒙一事，不由想起前世父母為她擇校之事來回奔波的情景，當下心便軟成稀泥，一個想法在心中衍生。
而被宋如沐牽腸掛肚又怨念著的兩人，此時，正頂風冒雪前行。北風攜著絮般飛雪似刀般迎面撲來，地上積雪又隨風打旋移動，兩人眼前白茫茫一片。這種天氣真不適合出門，只是尊貴如他，能為民生千里迢迢頂風冒雪而來，讓他們趕這百八十里路，又有何妨？(未完待續。)
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