八月初十，錦繡布行訂做的一大一小兩輛三輪小貨車送到了。車子采用的是倒三角構造，前頭是用兩個輪子支起的專門城盛放貨物的空間，後面是腳踏車形式。這兩輛三輪車是給錦繡布行現有的兩名外銷員配備的代步工具。
就這小貨車，雖然比不得老爺車，那騎著在街上跑一圈也是相當拉風。那老爺車也不過是四只輪子載起來的鐵皮箱，卻不見得哪兒都能跑的進去，布行的小貨車就不一樣了，能上大街能穿小巷，還能過老爺車過不去的小胡同和弄堂，蹬起來那速度也是能快得飛起。
這天快中午的時候，錢朗跑完了上一趟任務回來跟香菜交差，還沒見他人家進來，就听他響亮的聲音打從外面傳來︰
「房女士果然名不虛傳，見她之前還要搜身，給我搜身的那保鏢差點兒把我的褲衩給拽出來！」
「那女保鏢那麼——色？」店里正打理訂單的香菜應了他的話。
「神馬！？」錢朗跳進布行，神經質的驚呼一聲，雙眼兀自瞪圓，過了半晌，他方才如噩夢中醒來一般，又驚又恐的抱著臉咆哮，「為什麼搜我身的是個男的！？」
香菜上回去見房玉玲，也被一個保鏢搜過身，便以為和這回搜錢朗身的是同一個女保鏢。她還道錢朗是身在福中不知福，敢情他是被一個男保鏢佔了便宜。不過仔細想想也是，房玉玲那麼特殊的身份，手下的保鏢又豈止一兩個。
錢朗將一個包著布封的木夾打開。夾子里是他今兒帶去給房玉玲過目的旗袍設計圖，幾張圖紙上畫的都是同一款青花色的抹胸魚尾旗袍。正面是飛龍在天，周圍盡是花鳥和復古紋飾。
設計圖上的點楮之處在飛龍吐珠。飛龍的巨口邊有一塊紅點格外醒目，像是給旗袍的單調之色注入了一股鮮活之力。包括飛龍在內，周圍的花鳥也都因為那一刻紅珠活了一般。這顆紅珠，將會用紅寶石來點綴。
「房女士對這件旗袍的設計很滿意。」錢朗還將一袋銀元上交給香菜，「她已經把定金給我了。」
「把圖紙送儲繡坊去吧。」
一听「儲繡坊」三個字，錢朗像是得到了救贖一般，全身沐浴在一道聖輝中，整個人都變得不一樣了。儲繡坊的繡娘個個都美得跟花一樣，對他來說簡直就是天堂！
瞧他那副痴態。香菜哭笑不得一陣，「愣著干什麼，還不趕緊去！」
錢朗顛顛的跑去了。
他走沒多大會兒，藤彥堂就來了，還帶了一盒壽司。
壽司裝在一只小紙盒里，打包的並不是很精致，不像是壽司屋賣的。
香菜也不客氣，打開紙盒就吃了一個，發現味道也不是很正宗。不過還算可口。
「你這壽司哪兒買的？」
龍城的壽司店並不多，香菜所知的就只有空知秋營業的那一家壽司屋。
「就在外頭那條街上買的。」藤彥堂目光微動，見香菜又將一個壽司囫圇個塞到嘴里，他眼中的幽深化開。盈滿了輕柔的笑意，「味道怎麼樣？」
「還行吧。」香菜不多做評價，填飽了肚子又將注意力放到了訂單上。她得將時間靠前的訂單撿出來。緊著給顧客把貨送去。
「從羊城回來，空知秋有沒有再來煩你？」
听他疏冷的聲音。便知藤彥堂對空知秋並無好感，香菜還從他這話的背後感到了意思關心。
她照實說︰「從那以後。就沒見他了。」
藤彥堂微微斂眸，不知為何空知秋的身影在他的記憶里變得越發清晰，尤其是那一雙眼楮在看香菜的時候似乎隱藏著太多東西。
他不會讓香菜變成空知秋的工具，若是早知這個日本男人會成為他的心頭大患，當初他表示有意在龍城開設分店時就該百般阻撓，讓對方沒有接近香菜的機會。
他在龍城各地暗中光布路攤壽司，近兩日搶走了空知秋不少生意，也知道這種小手段僅僅只會給空知秋帶去小小的打擊。
那個日本男人畢竟是財閥貴公子，生命中最不缺的就是金錢，而是失敗。
只要讓他稍稍體味一下挫敗的滋味兒，藤彥堂就能夠想象得到他臉上會浮現出怎樣的憤怒表情。
只是這種程度的話，還遠遠不夠！
藤彥堂眼中閃過冷意，見香菜將紙盒里的壽司吃得一干二淨，唇邊浮現出一抹滿足的笑意。
「味道怎麼樣？」藤彥堂重復之前的問題，不過問話的口氣有點耐人尋味。
「同樣的話，你犯得著再問一遍嗎？」。
說完，香菜怔了一下，掠了一眼空空如也的紙盒，她仔細這麼一回味，還真就覺出了別的一番滋味兒。這盒壽司，該不會是他親手做的吧……
香菜吞咽一口空氣壓下心里的那股飄飄然的感覺，她剛才吃下去的分明都是咸的，此刻她的嘴里卻像是有一塊蜜糖在慢慢化開。她輕咳了一聲來掩飾臉上那抹不自然的情態，開玩笑道︰
「你是不是給我下藥了？」
她現在滿心愉悅，說不定真被藤彥堂下了蠱。
「是啊，」藤彥堂附和著她的玩笑繼續說下起，還皺起眉頭裝作一副困惑不解的樣子，「咦，奇怪，怎麼不見藥效發作呢？」
「哎喲，哎喲哎喲哎喲——」香菜捂著肚子叫喚起來。
藤彥堂被她滑稽的模樣逗樂了，「我給你下的又不是瀉藥！」
他抓了幾份被香菜擱到一旁的訂單，他能說自己飽讀詩書卻看不懂這些單子上的內容麼，「這都什麼呀？」
錦繡布行什麼時候請了道士不成？
「訂單。」香菜滿臉惆悵，她這不一上午都在整理這些鬼畫符麼。
別說藤彥堂看不懂了。她一開始也看不明白，跟石蘭交流了幾次。她才漸漸模著了門道兒，不過想要把這些訂單完全解讀出來。還是很吃力。
「論招一個識字又會寫字的伙計的必要性啊……」香菜感慨，「雖然我之前就做了一手準備，在畫冊每一頁的設計圖下面打好了編號，按照編號把顧客想要的衣服記錄在訂單上，然而這並沒有什麼卵用……之前渠老板在的時候還好，他這幾天在外面忙，我吧又不是時時刻刻都在布行，就石蘭顧著店，她識字不多。你看看她寫的這些訂單，顧客的姓名和地址都讓人看不懂啊……」
「要不要我給你介紹個有文化的伙計？」看著香菜痛苦糾結，藤彥堂心中有些不忍。
「我知道你們榮記商會人才濟濟，但是有文化的人誰願意來我這小布行干伙計啊。」香菜不是沒有把想法付諸行動過，然而殘酷的真相讓她不得不認清現實。「之前道成倒是介紹了個人來當伙計，那人沒干夠一天，我就攆他走了——」
「他怎麼了？」不管那人怎麼招惹到香菜的，藤彥堂都有點同情對方。
「以為自己會幾個字就了不起，態度還不認真。說他幾句吧，他就吊著個臉，還總是敷衍的態度，哪是像來干活兒的人！他那樣子看了就讓人來氣。」
「錦繡布行的名氣現在那麼響亮。只要把招聘廣告打出去，肯定會有大把的人削尖了腦袋往這兒鑽。我瞧你也沒在外面打廣告，應該是怕在外頭招不到可靠的人。回頭我讓小六兒的哥哥到你這兒報道來。」
「小六兒的哥哥？」香菜倒是知道小六兒是榮記商會旗下主要負責黃包車車隊事宜的一名車夫。還真沒听說過他哥哥是何許人物。
「他哥小五是搗騰字畫兒，寫的一手好字。」
「搗騰字畫兒應該比在我這兒當伙計賺錢啊。」香菜可不想勉強誰到錦繡布行來干活兒。何況人家還是有本事的，弄這小布行來也太屈才了。
「哪兒啊。他搗騰的要是唐宋八大家的真跡，說不定早就發了。文人麼，骨子里都有些傲氣，他賣的是自己臨摹的字畫。」藤彥堂覺得小五的執拗有點可笑，這倒不是輕視的意思，「他的字寫的是漂亮，還是很少有人會買他的作品。」他怕香菜不答應，又說，「這人就當是我先寄放你這兒的，他在你這兒歷練個兩三年，我再領回去。」
香菜瞅著他，好氣又覺得好笑，「敢情你把我這兒當培訓所了。」
就在這時，老渠風塵僕僕的回來了。
他一進布行察覺到那股微妙卻又和諧的氣氛，就知道自己煞到人家的風景了。
他走到門口的時候，腳步頓了一下，然後裝作無知無覺的樣子，一**坐到了小板凳上，自個兒倒了杯茶。
看出他有點泄氣，香菜就知道他此行的結果並不是那麼理想，「芳華和新世兩家還是不同意合作？」
「新世織染廠的那位麥先生倒是挺開明的，人家畢竟是留學回來的，看問題的眼光和做事的手段都跟現在很多的年輕人不一樣，他老早就同意跟芳華的李家合作，也跟我說過在找上我們之前，他就有意收購李家的染料配方。但是李家……」說起芳華織染廠的李家，老渠就一臉的惆悵。「李家的染料配方確實是個寶，但是他們死捏著不放手，明明一家人都指望著那個配方發財，我就搞不明白他們為什麼不賣！不賣也就算了，還不肯跟人合作！」
他現在都芳華那一家固執的人是一籌莫展。為了讓芳華織染廠的廠長李恆安開竅，他還特意說服了新世織染廠的廠長麥凱，允許他把人帶到新世的廠子里去參觀。
李家的那種小作坊式生產，哪能跟新世這種真正的大廠子相比，何況新世還進了機械織布機，那種機器能甩李家的梭織機好幾條大街。
李恆安去了新世一趟，見識到了一番新面貌，也認識到了兩家織染廠的差距所在。誰知他非但沒有氣餒，反而更加堅定了他的初心，將新世當做了他們李家奮斗的目標……
我去……當時老渠那個心情。
香菜模著下巴尖，目光一直在閃爍，讓人好奇她在打什麼鬼主意。
她突然奸笑起來，「我倒是有個主意，說不定能讓李家的人改變想法，不過這個主意就是有點餿……」
藤彥堂和老渠都望著她，等著她的下文。
吊足了他們的胃口，香菜才又繼續︰「金海織染廠以前不是在芳華的染缸里加過料麼，之後就將芳華的名聲一落千丈。我們可以找人假扮成金海織染廠的人，再做一次同樣的事……」
「你這主意可真夠餿的。」老渠眼下無他計可施，仔細一琢磨香菜的話，突然覺得有那麼一點意思，「金海織染廠被咱們踢出局了，他們確實有理由打擊報復跟咱們合作的其他兩家織染廠。但是咱們只在芳華織染廠里動手，卻不動新世，那不是很可疑嗎？」。
老渠說的也是，這可不是點兵點將的游戲。
藤彥堂開口︰「其實想要芳華織染廠的李家答應跟新世合作，也不是很難，給李家制造一點緊張感就行了。」
香菜從他的話中听出了一股陰謀的味道，「怎麼給他們制造緊張感？」
藤彥堂看向老渠，「那就要看渠伯和新世織染廠的麥先生了，據我所知新世織染廠一直在研究新的染料，你們二位在李家面前合演一出戲，讓李家的人以為你們已經經過多次實驗制造出與李家的配方接近的染料。李家的人要是以為你們快成功了，肯定會覺得他們手上的染料配方很快就會失去原有的價值，他們肯定會很慌，說不定還會主動提出與你們合作。」
「對啊！」香菜拍手贊道，「絕妙的主意啊！」
至少比她那個餿主意好多了。
藤彥堂接下來的話又消去了老渠的後顧之憂，「新世織染廠的麥先生不是一直都有意跟芳華合作麼，他肯定會同意把這出戲演下去。」
老渠臉上釋然，露出了進店以來的第一個笑容，「確實是這麼個理兒。先哄著李家把合同簽下來，就算他們事後發覺，反正白紙黑字的合同擺在那兒，他們想跑也跑不掉。」
他似乎能夠想象得到李恆安得知自己在上當受騙後會露出什麼樣的表情。(未完待續。)