「就是！你們還是人嗎？！」
「你們這九天閣什麼玩意啊！我呸！」
「嘔……我想吐！真是惡心人！你們怎麼不直接開煙館啊？」
「大家快圍看啊！免得日後被坑害了都不知道自己怎麼死的！！」
幾個女子身著華服，不斷在九天閣前叫嚷著，拉著不住掙扎的義一。
「你、你們這是自己放進去的！再不放手我就要報官了！」義一大喊著，示意伙計去縣衙尋求幫助。
「你這沒良心的奸商！讓你這麼惡心人！叫你們東家出來！不然今日你這九天閣就別想開下去了！」
「對！我們發話了！趕緊的！別墨跡，不然你就死定了！」
幾個不斷推揉著義一，而義二卻不得不堅守在廚房不敢離開。
「我說過了我就是這九天——閣的東家！有什麼只管沖我來就是！至于菜肴里有沒有大煙這種叫人上癮的東西，不是你們說了算！我們只等官府來了評判！」義一義正言辭的說著，絲毫沒有懼怕的神色。
「好！讓你嘴硬！看我不打死你的！」
「就是，你不是嘴硬嗎？！還說自己是東家！哈哈，真是可笑！老娘我還真不信你這個從小乞丐出身的孤兒會是這九天閣的東家！」
幾個女子圍住義一，為首的女子示意兩個跟班拉著義一，「啪」的一聲，打了義一一個嘴巴。
鮮血順著義一的嘴角流了下來。刺痛了龐若蘭的眼楮，也打在了她的心上。
義一明明可以說出自己，哪怕隨便編個幕後的東家出來都不必受到凌虐，可她卻堅持著當初對自己的承諾，不願透露龐若蘭的身份。
而被自己從牢房中買出的瀟湘，縱有一身好本領卻不能在這皇城之中露面，只能隱晦的通知自己，可自己來了又有什麼用？雖被眼前的一幕深深刺痛著內心，也無法站出來，若是暴露了自己的身份。被朝廷眼線知道這九天閣的幕後老板居然是龐若蘭這個棋子。後果，不堪設想。
「說不說？若是說出誰是你們這九天閣的幕後老板，甚至只說出與食府有牽連的親信之人也行！我們就會放過你這個身不由己的打工伙計，絕不難為你。」找茬的為首女子提醒著義一。卻在下一刻被她啐了一臉口水。
氣急敗壞的照著義一的臉就又是狠狠的一巴掌。龐若蘭的手指已被她劃破。可她此刻又能做些什麼？她若是出手，朝廷的眼線絕不是傻子。
義一，你在為我挨巴掌。只因為當初你開始吸食大煙還未真正上癮的時候，我的出手相助麼？只因為我為你出手教訓殺夫殺子的仇人麼？滴水之恩，你卻涌泉相報，好不容易獲得尊嚴不再是乞丐的你，甘願受辱，也不願做出一絲背叛我的事情。
這樣的你，真的令我心痛了……
龐若蘭的眼中泛著淚光，她緊咬牙關，迫使自己不要出手，不要讓之前的布局前功盡棄，可她的心卻被緊緊揪在一起。
「不是去報官了麼？縣衙的人怎麼還不來？」
「就是啊！怎麼這麼慢？」
「要是一般時候早就該到了！怎麼這次用了這麼長時間？」
「這義一太可憐了，她是我從小看著長大的，也曾施舍過她一個饅頭一碗稀粥，沒想到好不容易出人頭地，開了九天閣這麼大的食府，卻被羞辱至此！」
「唉！我不相信她會用大煙害我們，來拉生意，她應該不是那樣的人！就算是當初險些被餓死的時候她也不曾偷過我們這些鄰居一只雞鴨！」
「對！我也不相信義一這孩子會做出如此喪盡天良的事情！」
眾人你一言我一語，卻沒人敢出頭去幫助義一。龐若蘭猜測目前九天閣是卓裳最大的心頭刺，縣令定是收了卓裳好處，不肯出兵相助。
「你們要打就打吧！我義一願意以命相受，證明我沒有做對不起街坊的事，證明九天閣沒有在菜肴中放入大煙！」義一眼中閃著不屈，不斷被羞辱摑掌的她依稀記得那日蒙著面紗、衣衫飄逸的幽蘭小姐，幫她教訓了將她還未出世的孩子活活挑出愛人肚子的縣令之女。
「就算以死為代價，咳咳，我也要保住九天閣的聲譽！你們有什麼、咳咳，有什麼盡管沖我來！」義一被打得吐血，精神開始恍惚，不住咳嗽。
「哼哼！那就讓我們看看你能夠堅持到什麼時候！」為首女子一聲冷哼，目光陰狠的看了一眼已然支持不住的義一。
「你上去給為首的女子一個嘴巴，然後盡力向著城外跑，這百兩銀票就歸你了！看你的腿腳夠不夠快了，沒被抓住是你的幸運，就算被抓住你頂多被打一頓，不過這百兩銀票卻是一輩子都難以掙來的，至少足夠你逍遙快活一陣子。」龐若蘭捂住臉頰，抓住身邊一個看熱鬧的乞丐，小聲對她說著，同時將一張百兩銀票塞入她的懷里。
「這！這是真的嗎？哈哈！挨一頓打就能賺到百兩銀子？我是不是在做夢啊？！哈哈！真、真值！！」乞丐還在激動卻被龐若蘭用力推到了人群中間。
「我打你個八婆！」乞丐說著沖了上去，給了為首的女子一個嘴巴，用力鑽出人群向著城外跑去。
被打的為首女子被這突然出現的乞丐驚住，一時沒有反應，待回過神來，一揮手，帶著眾女追了出去，一邊追著乞丐，一邊大喊︰「義一你給老娘等著！等我回來收拾你的！他女乃女乃的！還沒人敢打你祖宗！給我追，追著給我打殘廢了！」
看著跑出去的找茬女子和她的跟班們，龐若蘭示意隱藏在人群中化妝成乞丐的瀟湘跟著自己。
「義一你沒事吧？」
「你還好吧？」
「快扶你們東家進去啊！還愣著干什麼？！」
圍觀百姓幫扶著已經跌坐在地的義一，回了九天閣。
「您說。」瀟湘壓低了聲音，假裝向龐若蘭乞討，靠近了她的身邊。
「最近幾日暗器陣一直在訓練吧？馬上糾集所有殺手，追著剛剛找茬女子們出城的方向追，記得穿好黑衫蒙面，今日系在手臂上的顏色，紅。」龐若蘭輕聲說完，閃身甩開朝廷派來保護自己的暗衛，先行追了出去。(未完待續……)