阿芫皇後 第八十二章 往事

作者 ︰ 辛嘉

獨孤伽羅,這是她記載在史冊上的名字,一出生即被賜封為明泰郡主。所有人卻喜歡叫她的乳名,阿芫。

小時候,總分不清皇宮與衛國公府哪個才是她的家。童年有大半的時間是在宮闈里度過,至今長樂宮里還留著她的寢殿。母親是外祖母最疼愛的長女,她是母親惟一的女兒。舅母曾戲言︰「長公主是帝朝最美麗的花,小郡主卻是花蕊上最晶瑩的一顆露珠。」

那時,她從未曾想到,露珠雖柔美,卻經不起日光灼曬,太美好的事物總是短暫的,最不易停留。外祖母因為對她的偏寵,常常把她帶著身邊,親自教習典儀,甚至縱容她玩累了就睡在長樂宮的鳳榻上。她喜歡上了外祖母的鳳榻,纏著母親要張一模一樣的床。

舅母與母親相視而笑,外祖母卻模著她的頭說︰「好阿芫,只有皇後和太後才可以睡鳳榻,等你長大了就可以了!」母親駭笑,舅母卻有些嘆息,「阿芫確實太年幼了些……」外祖母沉著臉嗔怒:「怕什麼?太子的年歲也還相當,怎麼就等不起了!」

那年,她只有十歲,還不太明白什麼是嫁人,甚至和當時還在做太子的元乾沒有半點交集。

那時仗著外祖母的縱容,她總是滿宮里最無法無天的那個。

不管闖下什麼禍,只要躲進長樂宮,賴在外祖母懷里,任何責罰都會被擋得遠遠的,就像華蓋穩穩張開在她頭上,永遠不必擔心任何風雨,連母親也無可奈何。後來,又多了一個元徹,那時她還在叫他的小名「佛狸」。他們之中,壞主意最多的總是她,得好處的也是她,佛狸則是永遠站在她前面的擋箭牌。那個溫潤的少年,承襲了皇室高貴端雅的外貌,一如他的母親,溫婉嫻雅的舅母——崔皇後。

然而就是這樣一個少年,卻只會在她的面前,露出狡狹的一面。

那些無憂無慮的歲月,卻在不經意間飛逝如電,直至再也尋不到半分蹤跡,只能珍藏在回憶里。

再後來,舅舅和外祖母薨逝了。那是她第一次經歷死亡,不管其他人怎麼解釋勸慰,她都不肯接受這個事實。大喪過後,她仍如外祖母在世時一樣,天天跑去長樂宮,守著外祖母最喜歡的四色鸚鵡,一個人坐在殿里,等待外祖母從內殿走來,笑著喚她,「好阿芫……」

如今,母親也要離她而去了嗎?

孤孤單單的長樂宮里,阿芫趕走所有宮婢,一個人坐在外祖母親手種下的紫藤旁發呆。仰頭看秋風中片片枯葉零落,生命如此易逝,轉眼就消弭于眼前。

初秋寒氣透過薄薄的紗衣,鑽進心底,她覺得冷,冷得指尖冰涼,冷得無依無靠。

肩頭忽然一暖,一雙溫暖的手輕輕攏住她。

熟悉的氣息籠罩下來,剎那間,帶著松針氣息的龍涎香充盈了她的整個天地。

元乾低頭看她,目光深湛,蘊藏著一種她從未見過的迷離。一片落葉飄墜,恰被風吹得貼上臉頰,他伸手拂去那片葉子,修長的手指卻拂上她的眉間,動作輕柔得不像話。

他說:「世上生老病死皆有定數,無論貧富貴賤,皆不能幸免。生亦何苦,死亦何苦?」說這句話的時候,他目光溫潤,眉目間籠罩著淡淡憂郁,眼底一派悲憫。

她的心像有泉水淌過,一時間變得很軟很軟。

轉眼十月,已是肅秋長安的桂花全都謝了。椒房殿暖閣里,夕陽斜照,風里隱隱有一絲甜沁的氣息。

崔帶著小伽葉來探望阿芫,他才八歲,端了槐汁蜜糖,學著大人的樣子,一勺勺喂給永樂吃。永樂很是貪吃,紛女敕的唇瓣邊沾了蜜色汁水,還兀自舞著小手索要不休。伽葉看得咯咯直笑。

永樂比起幾個月前初到椒房殿時白潤了許多,越發清秀可人。雖然還是偶有啼哭,卻與阿芫越來越親近,每日必要她抱著才肯睡覺。

阿芫搖頭笑嘆,「伽葉,你再這麼喂永樂,該把她喂成秦姑姑一樣了。」秦姑姑是掌膳司老宮人,一手廚藝妙絕天下,尤其長得憨肥渾圓,奇胖無比。「胖才好,胖人有福。小可要像我們公主一樣,長得白白胖胖,可不能像皇後這樣弱不禁風!」念奴爽快地笑道。贏姑與顰兒都笑出聲來。

「都說外甥肖舅,小公主瞧著竟跟陛下的眉眼有些相似。」徐姑姑看著永樂笑道,「尤其是山根這個地方,看著英氣十足呢……」

她垂下目光,笑而不語,心底泛起一抹酸意。有那樣一個父親,怎麼會沒有英氣——

入夜,輾轉反側,似醒非醒之間,阿芫依稀見到外祖母,容色如霜,忽又見母親渾身是血,披頭散發……猛然驚醒,竟已汗透重衣。

她望向羅帳外,約是四五更光景,天色將亮未亮,越顯淒清。這個時候,元乾應當已在太極殿上開朝了。

撫著身邊似水柔滑的錦緞,睡了整夜,床的另一半仍是空空冷冷。為了開科考一事,元乾已經有好幾天沒有躺下過了。

阿芫眼眶忽熱,濕了衾枕。這九重宮闕里,她是這普天之下最尊貴的,但她是皇後又如何?在戰爭、殺伐、離別、孤獨、疾病、生死面前,都不過是無辜而無助的。左右不了自己的命運,也改變不了他人的生死。

盡管,那是她的母親……

母親是真正已經油盡燈枯了。纏綿病榻這些日子,把自己活成了一個神智混沌的廢人,與行尸走肉並無任何分別。從起初想盡一切辦法,甚至以項上人頭為代價令太醫為她醫治,到後來日漸悲哀絕望,如今的她,已徹底放棄。

眼看母親這個樣子,她甚至寧願母親在當初大哥死的時候就離開人世。保持著昔日風華,在最高貴的時候離去,而不是被痛苦折磨,飽受疾病摧殘,以老嫗的姿態踏上黃泉。

親人一個個離去,如今,連母親也要離開她了。

阿芫每日強撐精神,她知道,此時最難受的人絕不會是自己,而是父親,深愛著母親的父親。

見證了她最意氣風發的年華,看過她最美的容顏風儀。到底要有怎樣堅忍心性,才能做到這樣難受而不被外人所察覺?

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