回到西府自己屋里，玲瓏便問杏雨︰「可都辦妥了？」
杏雨讓小丫頭們去打洗臉水，親手幫玲瓏月兌上的杏色妝花褙子，換了件蜜合色的家常小襖。她笑著道︰「聶嫂子都辦妥了，婢子已經把我哥和車都安置到甜水巷，讓他明日就到東府後門候著。」
杏雨是玲瓏的女乃，她娘就是玲瓏的乳娘李嫂。杏雨上面還有一個哥哥，生下杏雨後，她娘便進了金家西府，哥哥寄養在鄉下叔伯家中，杏雨則由她爹帶著住在京城。李嫂和就是回鄉下探望的路上出事的，兄長李升是男丁，自有家中長輩照顧，馮氏可憐杏雨女兒家怕是會受冷落，便把她留在府里，杏雨的叔伯們也樂得省心，索性給她寫了投靠文書，讓杏雨在玲瓏身邊做了小丫鬟。
杏雨在江蘇這些年，早和兄長斷了聯系，回到京城後，杏雨嘴甜，很快有人告訴她，她（）兄長曾來找過她，還在劉管家那里留了住址。前不久，玲瓏拿了地址讓聶林氏幫著找到了杏雨的兄長李升，他去年來到京城，因為練過武功，現在是虎威鏢局的趟子手。
玲瓏手邊正缺人手，從杏雨口中得知李升不但學過一招半式，還念過兩年私塾，便讓他辭了鏢局的營生，給自己做事。
李升為人忠厚，給金五小姐做事，不用像在鏢局里那樣刀尖舌忝血，還能照看妹子，歡天喜地答應下來。
聶林氏又幫玲瓏置辦了一套車馬。今天杏雨已經把李升和車馬全都安置在甜井巷那套宅子里。
玲瓏出門，自是可以使用府里的馬車，但這府里，大多都是宋秀珠的人，偶爾有些不是的，也是對宋秀珠唯命是從。
玲瓏想要做自己的事，就要有自己的人。
她換上衣裳，重又梳洗了，帶了杏雨去墨留齋見父親。
金敏去了碧桐院，玲瓏有些失望。對梨香道︰「父親大人在姨娘那里。我就不去請安了，若是父親大人問起，勞煩姑娘轉告，就說我在東府里一切順暢。請他莫要掛懷。」
她嘴里這樣說著。心里卻覺好笑。父親才不會掛懷，她在老宅里整整八年，父親都沒有知字片語給她。她去趟東府，當然更不會掛懷。
她離開墨留齋，遠遠看向碧桐院，轉身對杏雨道︰「你打听下，看看碧桐院那邊近來有沒有請過千金科的大夫。」
杏雨點頭，轉身便走入暮色中。玲瓏的大腦飛快轉動，趙姨娘從未受過寵愛，但她卻也並不甘心，私下里培養了自己的人送給父親，可這件事很快就被宋秀珠知道，逼著她發落了綠袖。然後宋秀珠卻把自己從小養大的梨香抬了通房，正大光明服侍父親。
年輕溫婉的梨香正和父親心意，原本因為金媛的事，他心里應該也在怪罪宋秀珠沒有管好女兒吧，但因為梨香，讓他對宋秀珠心懷感激，這個時候，他或許又會覺得宋氏溫柔識趣，忍辱負重。
如果恰在此時，宋秀珠珠胎暗結，再為父親育下男丁
金敏只有金子烽和金賢兩個，比起大伯父和二伯父家，子息略顯單薄。如果這時宋秀珠有孕在身，就是她翻身的大好時機，金老太太向來重視男孫，在她有孕期間，自是不會再難為她。
宋秀珠雖然扶正艱難，但想要重掌西府中饋，卻只要一個機會。
只是她畢竟不再年輕，已經過了生育的最佳時機，否則也不會在生下金妤後再沒有開懷。
玲瓏想到這里，眼前又浮現出那張桑皮紙，她收回目光，一言不發，帶了浣翠便往回走。
「瓏姐兒，等等。」
有聲音傳來，玲瓏听出那是兄長金子烽的聲音，她轉過身去，見金子烽和四堂兄金子燁正往這邊走。
玲瓏曲膝給兩位兄長行禮，金子烽笑道︰「你是來給父親請安吧，我們也是，全都撲了空。」
玲瓏抿嘴笑笑，問道︰「兄長的假期快到了吧，何時回泰山書院？」
金子烽道︰「我和四堂弟便是為了這事來找父親，我們都想明年下場，還有許賢弟，也準備明年下場了。」
玲瓏道︰「二伯父和父親都是二甲進士出身，在翰林院和國子監都有同科好友，那三哥四哥是準備留在京城備考了？」
金子燁吃了一驚，道︰「這事我們和誰都沒說過，五妹妹是如何猜到的？」
玲瓏笑道︰「這還用猜，明年開恩科，可這會兒京城的大街上到處可見外地來的學子。」
金子燁面紅耳赤，他隨父親外放多年，只知用功讀書，並不懂這當中的門道，听三堂兄提醒才明白，卻原來就連五妹妹這樣的閨閣女子也早就知曉。
金子烽看出四弟有些局促，笑著給他解圍︰「瓏姐兒今天剛剛去過東府，想來順便逛了大街，長了見識，立刻就來給兄長們出謀劃策。」
金子燁暗忖自己不夠老練，在五妹妹面前露怯，難怪常听人說京城物華天寶，人物雋秀，今日剛听三堂兄說起游學見聞，正覺自己見識短淺，現在和五妹妹才說了兩句話，就像個沒見過世面的小子。
玲瓏也覺得自己說話有些直率，她以前見過金子燁，因此在心里還把他當成小孩子，卻忘了他已經十三歲，且在父親的外放地薄有才名。
她故作驚訝︰「咦，三哥怎麼知道這是我今天剛看來的？」
金子烽大笑，金子燁臉上的羞慚之色這才褪下，對金子烽道︰「如果父親和三叔答應讓我留在京城，還要勞煩三哥出帶我出去逛逛，好好見識見識，多介紹幾位朋友給我認識。」
金子烽道︰「自家，何須客氣。」
看到兩人一副哥倆好的樣子，玲瓏不置可否。金子燁只有十三歲，他大可不必明年下場，更不必和金子烽一樣，把精力放在結交朋友、左右逢迎上面。
玲瓏有心提醒，可還是沒有開口，這個時候，金子燁被金子烽慫恿得正在興頭上，除非二伯父和父親開口阻止，否則誰的話他也听不進。
她重又施禮告辭，金子烽卻把她拉到一邊，低聲道︰「許賢弟今天讓人帶了口信，許家長輩請了身份貴重的人，便過府正式提親，方才我便去春暉堂將這件事告訴了祖母，可祖母卻認為剛過完節便提親，許家有些倉促，不夠莊重，讓我再帶口信給許賢弟，請他們暫緩幾日，準備妥當再來。」
玲瓏面色平靜，金子烽所說的事就像與她無關。心里卻在暗笑，也不知金子烽用了什麼法子，才讓金老太太提出暫緩提親。
兩家早已交換信物，提親也不過就是走個過場，彰顯男家對女家的尊重，金老太太對這門親事很是看重，自是不會推搪。
父親當然也不會。
但哥哥金子烽卻早已動了別的心思，現在金家和許家只是口頭訂親，如果正式提親，接下來就是將這樁親事板上釘釘，到那個時候，顧家天大的臉面，也不能做出奪妻之事。
無利不起早，哥哥自是不想白忙一場。
對玲瓏而言，與許家的親事成了，那是達成母親的願望；如果不成，那也無妨，她還有很多很多的事情要做，她和誰都不想訂親，更不想嫁人，她不能扔下母親，她要留在金家，為母親翻身，更要為母親撐腰。
和許家的親事既是早就訂下，又是母親的心願，那就能拖就拖，拖到非嫁人不可的年齡，再想別的對策，至于哥哥的那些心思，她除了暗自嘲諷，根本沒有放在心上。
玲瓏默默走在暮色蒼茫的小徑上，她又記起也是這樣的暮色中，許庭深清澈的眸子，宛如石間清泉，純淨得令她心有不忍。
或許，將來總有一天，她會傷害到他吧。
如果那樣，不如趁早。
一一一(未完待續……)