陸其鈞今天在衙門，被他的上級官員金郎中罵了一頓。
吏部的考功清吏司設有郎中四人，正五品的官，掌管文官的處分、議敘、三歲京察等，金郎中就是四郎中之一。
地方官三年一次述職，為了能評上優，少不得有人挖空心思巴結吏部官員。
前年廣南東路有個姓歐的官員進京述職，帶了不少海外貨。他官職不高，見不到郎中，就托六品的主事們幫忙巴結。
這位歐大人，當時就是找到了陸其鈞，打點了陸其鈞不少錢財，至少有二百兩銀子之多。
而後，歐大人托陸其鈞將二十顆大珍珠送給金郎中。
這二十顆大珍珠，比普通的南珠大四五倍，都是頗為罕見的。
東西到了陸其鈞手里，豈能白白放過？于是，他留下了十六顆，只給了金郎中四顆。
金郎中還以為，廣南東路貧瘠，沒什麼好東西。況且，這四顆大珍珠也是很珍貴的，金郎中考慮歐大人官位不高，沒什麼油水，就給他評了個優。
誰知道，今年陸其鈞去衙門，金郎中突然找到了他，指著他的鼻子大罵︰「姓陸的，你他娘的是不是借了老子的名義，收了地方官的重禮？」
私下里收地方官的重禮，輕則丟官罷職，重則鋃鐺入獄。
只是，吏部官官相護，大家都要發財，靠那點俸祿是活不下去的，所以彼此睜只眼、閉只眼，絕不鬧出去。
金郎中出身西北，高大壯實，為人又苛刻貪財。從他手里貪東西，簡直是老虎嘴里拔牙，他豈能繞過陸其鈞？
「金大人，您誤會了」陸其鈞不承認。
但是，金郎中似乎有了門路，確定就是陸其鈞私貪了他的東西。
「你當我不知道廣南東路的珍珠嗎？把東西交上來，否則老子打死你！」金郎中指著陸其鈞的鼻子，大罵，「敢冒充老子的名義，跟地方官行賄，你他娘的是要害死老子？」
以上級的名義，接受地方官的行賄，罪加一等，這是要殺頭的。
陸其鈞倒也不怕，他現在是永熹侯府的親家。
永熹侯府是什麼地位？那是太皇太後的娘家，朝中三成的官員，都是顏家的親信。
陸其鈞相信，到時候肯定有人幫他說話。
只是，鬧得太大了，他的面子不好看，況且也會引來顏家不滿。他女兒還只是和顏家定親，並不是真的嫁生了的，所以陸其鈞底氣不足。
陸其鈞私下里克扣金郎中的珍珠，金郎中此人愛財如命，不會這麼輕易放過陸其鈞的。
「東西拿不出來，老子要活活打死你！」金郎中這樣威脅陸其鈞。
這話，在金郎中身上並非虛言。
一言不合，金郎中就對同僚拳腳相向，也不是沒有過的。
老實說，陸其鈞真有點怕他。
「這事到底是怎麼被他知道的？」陸其鈞百思不得其解。
他覺得自己做得很隱秘，而且姓歐的官員，並沒有上京述職，也見不到金郎中，他不可能來告狀。
除了歐大人，就是陸其鈞自己知道，為什麼金郎中會？
簡直是見鬼！
陸其鈞感覺太不順了。
其他主事，也會私下里克扣地方官送給上級的禮物，怎麼旁人沒事，到了陸其鈞這里就鬧了出來？
再說，陸其鈞也收過不少東西，怎麼就最貴重的珍珠案事發了？
「老爺，要不把珍珠退回給金郎中，別招惹他。」三姨娘听了陸其鈞的話，柔聲勸慰他，「何必跟他這種人一般見識，惹了一身騷？老爺您今非昔比，跌了顏面就值多了。」
陸其鈞從前因為巴結太監，被同僚們輕視；又有聞樂喜對他頗有偏見，不肯提拔他，導致他在吏部十幾年，不見升遷。
如今，他好不容易憑借陸落翻身，難道還要因為這些小事，再招來非議？
陸其鈞也不想啊。
萬一鬧得太丑了，顏家覺得太丟臉，要退親了怎麼辦呢？
此前，還是別太出格。
「珍珠早就送人了。」陸其鈞苦惱道，「我現在去哪里找？」
三姨娘頓了下。
比南珠大四五倍的大珍珠，家里的女眷可沒人用過。
陸其鈞已經送人了，送給了誰？
三姨娘心中生出幾分不悅。
平素陸其鈞善待二姨娘母女，什麼好東西先給她們，三姨娘也忍了，好歹是自家人，而且二姨娘先進門。
現在，三姨娘知道，陸其鈞外頭還有人，而且多半是名伎。
為了那些花|柳，他都能大手大腳，反而要求給他生了唯一的三姨娘簡樸。
十六顆啊，難道送三姨娘一顆很難嗎？
三姨娘想到這里，就氣不平了，心頭生出幾分厭煩！
「我不信姓金的敢奈我何！」陸其鈞著實拿不出錢財來賠金郎中，就一咬牙發狠，決定耍賴。
原本就是行賄的東西，陸其鈞猜想他金郎中也不敢拿到明面上來說。
這件事，多半胡攪蠻纏一陣子就了。以後去衙門，盡量與人同行，避開金郎中。
這麼一想，陸其鈞又有恃無恐。被金郎中罵了一頓的晦氣，也散了不少。
陸其鈞喝了酒，酒意上來了，就摟住了三姨娘，手直接往她柔軟的胸脯上探去。
「老爺，奴今日身上來紅了。」三姨娘拒絕陸其鈞。
三姨娘今天並沒有來紅，只是想起陸其鈞寧願把好東西給外頭的野也不給她，就滿心恨意，毫無心情奉承他。
「晦氣！」陸其鈞罵了句，丟開了三姨娘。
三姨娘更是氣得變了臉。
陸其鈞性趣上來了，三姨娘這里不行，想了想，他就去了二姨娘那邊。
他和二姨娘，又言歸于好了。
摟著二姨娘睡了一覺，陸其鈞心情大好。
第二天，早起去衙門。
「陸兄，金大人方才，尋您呢。」一個同僚告訴陸其鈞。
陸其鈞撇撇嘴，懶得理會。
不成想，這天回家，突然有兩個地|痞|流|氓模樣的人，一人一塊板磚，直接敲向了陸其鈞及其小廝。
陸其鈞腦袋挨了一下，天旋地轉的，尚未回神，那個地痞又是一拳，打向了陸其鈞的鼻子。
陸其鈞感覺溫熱的血，沿著鼻壁滑下來。
「金大人說了，限你十日之內，將克扣他的珍珠，還給他！」那個人道，「否則，以後見你一次，打一次！你莫要去告狀，你借著金大人的名義行賄，你死還是金大人死，你要想清楚！」
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