侯爺長命又百睡 第十一章

作者 ︰ 蔡小雀

第六章

投我以木瓜,報之以瓊琚。匪報也,永以為好也!

投我以木桃,報之以瓊瑤。匪報也,永以為好也!

投我以木李,報之以瓊玖。匪報也,永以為好也!

——《詩經•衛風•木瓜》

因著一場激烈的發病,默青衣臉色蒼白疲倦地靠在錦墩上,白玉般清俊的臉龐消憔悴得令人心悸,唯有一雙深邃黑眸依然明亮如星,目光灼灼地審視著手中的錦帛。

「侯爺,您現子要緊,軍務之事就暫且先交由他們處置,太醫都說了您得好好安養著,不可再勞神了。」代叔提著螺鈿攢花食盒,心疼地叨念道,「而且您再沒胃口,多少也得吃一些,要不怎麼喝藥呢?」

「胸月復沉甸甸,總堵著,」默青衣抬眼,微微一笑。「強吃下不舒服。」

「那您嘗嘗這個可好?」代叔殷勤地將食盒打開,——擺在小案前。「鄧小娘子特地入府為您做的,看著就極為爽口的。」

他持著錦帛的手一頓,清眉蹙擰,面色有些不豫。「胡鬧!她並非我侯府奴僕,你們不該——」

「都是老奴該死。」代叔低低躬身,還是努力勸道︰「可鄧小娘子確實庖技一絕,只要是她做的吃食,您總能多吃幾口。侯爺,現在沒什麼比您的身子更重要的了,老奴甘心領罰,但求您別跟自己的身子嘔氣啊!」

「代叔,」默青衣神色有絲恍惚悲傷,隨即恢復如常,平靜道︰「本侯這身子一時半刻無妨,就不用勞煩到外人了。」

「本侯確是口淡,拿下去。」他閉上眼,直待一陣暈眩過後,復又開口。「把人送回蕎村,以後莫再打擾,否則府規重懲。」

「……諾。」代叔眼眶微紅,滿心焦灼苦楚地退了下去。

當代叔腳步沉重地提著食盒回到小膳房時,見到那個嬌小清的忙碌身影,心情復雜之至,最後也只能一聲長嘆。

「鄧小娘子,勞你白走一趟了,此乃侯府之過,稍待老夫會備上金銀若干、錦羅數匹以做賠禮。」代叔客氣地道,「老夫這就命人備車送你們安然返家。」

她睜大了清靈澄澈的雙眼,難掩一絲訝異錯愕,急急比畫寫下幾字︰不合侯爺口味嗎?

代叔搖了搖頭,苦澀道︰「侯爺性情雖好,執拗起來卻誰也勉強不得。」

她滿眼關懷焦慮,又匆匆寫下︰府上可有長輩可相勸?

代叔遲疑了一下,想起如今侯爺僅存的親族只有安定伯府那些專門惡心人的……

呸!與其要求伯府親眷,還不如飛隼捎信給伴皇駕到東岳祭天的幾位侯爺摯交,請他們其中一人告假趕回規勸侯爺。

只是此番皇上前往東岳祭天,事關重大,定國侯、關北侯、冠玉侯皆一路護衛,京城要防重任便全交付到自家侯爺手上,一方面是聖上體諒侯爺身子骨受不得顛簸,一方面則是信重侯爺至深,知道侯爺定能穩穩壓制住京中某些不安分的王公。

唉,自家侯爺若非為此身兼多職,日夜殫精竭慮,這次發起病來又怎會來勢洶洶?

只是個中種種機密情由,自然是說不得的。

鄧箴看著食盒中未動分毫的吃食,一顆心不自禁揪扯了起來,沖動地畫寫︰可否讓小女再試一次?

「這?」代叔一怔。

鄧箴心念劇動,縴指如飛地寫下︰敢間老人家,侯爺自幼最喜食何物?

「侯爺……是自胎中便中了蠱毒,當時老侯爺廣求天下名醫奇士入府解蠱驅毒,可惜只能壓抑而無法拔根,故自幼時起,已是山珍海味也嘗不出其中滋味的十之一二。」代叔一雙蒼眉沉思地蹙起,感傷地道︰「所以說來慚愧,老夫竟無法回答小娘子這個問題。」

他竟中了盎毒?還是自胎里就種下的……

鄧箴心一咯 ,腦中驀然閃過了個隱隱的恐懼與猜測,可又隨即被理智狠狠壓下。

不,不會,是她多想了。

她定了定神,遲疑寫下︰那侯爺可喜甜食?

代叔聞言愣了一下,旋即恍然想起,「哎呀!小娘子這麼一提起,我倒是想起了,侯爺幼時……約莫是三歲左右,有一度極嗜食白繭糖,只不過後來因江米易積食難化,便不允再吃了。」

她心頭一松,不禁微笑了起來。江米軟糯沾粘,做餌食自是可口,若怕難克化,便混些許稷米也就是了。

鄧箴嘴角輕揚,愉悅地畫寫著︰如此,小女知道了。

長長的垂幕下,那個高挑削的身影半靠著,青絲三千丈披散在肩後,時不時喘嗽難禁,悶咳得仿佛就要咯出血來。

鄧箴手捧雕花食盒,佇立在房門口,望著寬敞清雅卻顯得寂寥的臥堂深處那端,那清憔悴的身影,眼眶驀地一熱。

相遇不過匆匆幾面,卻總是在她最狼狽的時候,鄧箴做夢都沒想過,今日再相見,印象中宛若謫仙的如玉公子己然骨嶙峋,仿佛一陣清風過,他便要乘風而去了。

胸口揪悶得陣陣生疼,她深吸了一口氣,總算勉強抑下眸底灼熱的淚意,抬起手在門邊輕敲了兩下。

「誰?」溫雅的嗓音此刻滿是沙啞疲憊。

鄧箴苦于「口不能言」,只能默默靜立在原地。

一只修長如玉的大手輕撩開長幕,清俊蒼白的臉龐在見到她的一剎那不由僵了僵,心下一緊,終究還是平靜地道︰「不是讓你回家嗎?」

她凝視著他,輕輕搖了搖頭,而後捧高了手中的小食盒。

「你……」默青衣眼神幽然,隱帶復雜之色。「往後不用搭理他們的任何請求,放下手中之物後,你自家去吧。」

她還是堅定地搖著頭,清秀小臉有著一抹溫柔的固執,上前將小食盒放在小案,便送到他榻上,掀開盒蓋惹得一縷桂花清香逸出,露出了里頭一碟子切得四四方方、雪白中透著女敕黃的小巧白繭糖。

他的目光落在那迭白繭糖上,微微一震。

鄧箴伸出縴縴指尖,于小案處寫著︰這個加了稷米、桂花、蜜等等,揉蒸而成,頗為適口,不易積食的。

他看著這道幼年久遠記憶中,幾乎要被遺忘了的餌食。

那年,微帶點沾粘,柔韌又清甜的白繭糖驅逐了唇舌間的苦澀藥味,令病痛纏身、日日苦藥入月復的孩子重展笑顏。

默青衣緩緩地拈起一小方白繭糖置入舌尖上,細細咀嚼,漸漸自慣常仿若嚼蠟的動作中,慢慢地透出了、感覺到了一丁點的香,一丁點的甜。

淡淡的甜意融化,旋即綻放開來的卻是清甜桂花香氣,奇異地撫平了胸臆間沉如重石的悶堵感……

直到食畢那一小方,他又拈起第二方,鄧箴強忍著滿滿激動,眸光晶亮地關注著他吃完了第二口,盼著他能再吃第三口……

只是默青衣並沒有再吃第三口白繭糖。

鄧箴目光中的喜悅瞬間黯淡了下來,繼而涌起的是深深的自責。

……終究還是她做得不夠好。

「這白繭糖,很好吃。」那個溫雅的嗓音響起,仿佛隱隱透著一絲微笑。「明日還能再做嗎?」

她猛然抬頭,小臉亮了起來,忙不迭重重點頭。

默青衣凝視著她欣喜的笑靨,心神有一霎地恍惚。

不知為何,自那日化與樓驚鴻一瞥後,他對她總有種莫名的熟悉感,百思不得其解之余,也曾為此感到心驚防備。

燕奴曾命人去查了她的底,回稟鄧氏一家並非世代居于蕎村,而是十六年前遷至此處,一向是耕作清貧度日,然鄧家父母卻在一年半前意外落水而亡,只留下了兩女兩子,當時小麼兒也不過六個月大。

是眼前這個看來手不能提肩不能挑的清女子,一點一滴掙食喂養弟妹長大。

也是個相同被命運玩弄卻依然奮力相搏之人啊。

而一個清婉娟秀的年輕女子,要想自甘墮落著實太容易了,可她卻始終意志堅定、憑靠著這雙手供給一家四口溫飽。

思及此,默青衣眼神里的審視漸漸淡去,繼之而起的是一抹悲憫的溫柔。

「這幾日就勞煩你了。」他輕聲道,「待我身子略好些,便會重金相謝,命人親送你回家的。」

鄧箴眼底的喜悅消失了,情急地猛搖頭,努力寫下︰小女並非為金銀,我只想恩公早日好起來。

生怕他再度拒絕,她沖動地一把握住他的大手。

他心一跳,清俊臉龐竟悄悄地發紅了,略慌亂地別過頭去,忽覺氣息又紊亂不順起來。

「咳咳,你……我、我該喝藥了。」

鄧箴先是誤以為他的臉紅是發燒了,正擔心著,聞言急得跳了起來,對他比畫了兩下,隨即慌張張就往外沖去找人。

唉,此時她就分外懊惱自己為何要喬裝是個啞子了,這不是亂上添亂嗎?

默青衣看著她突然活似兔子般驚蹦出去的身影,不禁啞然失笑,目光不自覺地落在方才被她攥在掌心的手,那絲暖意仿佛依然蕩漾未消。

也許便是為了這一絲絲縷縷的溫暖,他也該自私的將她留下吧?

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