「咳咳。」
咳嗽了聲，紅塵把那點兒蠢蠢欲動的思收一收，抬頭一看，金青磨磨唧唧地從外面往屋里蹭，小嘴撅得老高，頓時笑了，招招手，讓他過來。
這動作，和平常招呼平安一個樣子。
金青嘆了口氣。
「把你那身厚重的都換了吧，屋里熱，仔細一出去要著涼。」紅塵笑道。眼下馬上科舉，著涼生病可是大問題。
薛柏橋一看他，本來已經止住的笑，一下子爆發地更厲害，一邊笑一邊低聲道︰「任憑他郎心似鐵，妾一腔柔情盡付，再無旁的心思。怪不得你死活不肯再去蝶樓，原來是沾染上了風流債。」
乖乖地換了身輕薄家居服，把頭發甩了甩，隨手拿了根烏木簪子挽起，金青才坐到薛柏橋身邊，拿腳丫踹他︰「再笑，把你剁碎了去喂大虎！」
「咳咳。」紅塵咳出一口茶，很無奈。
當年的小念念多麼乖巧可愛，一天到晚阿塵，阿塵的叫，把他于叔叔當做天底下最厲害的人，一派天真無暇，後來林師兄治好了他的腦病，自己又把他教導得溫文爾雅，一來京城，居然，短短數月就學會凶人了。
這人果然是近朱者赤近墨者黑。
薛柏橋笑著爬起來，恭恭敬敬一揖到地︰「狀元郎，將來封侯拜相，不光不要忘了蝶樓一舞傾城趙燕兒，也不能忘了我這個願效犬馬之勞的薛某某啊。」
金青扭過頭去不看他。
紅塵也失笑搖頭。男孩子有個風流名聲到也無傷大雅，但金青有點兒冤枉。
不過是初到京城，自尊心作祟，不肯要紅塵和林旭給的銀錢，自己賣字為生，于是隨便寫了一篇詞賺得些許銀錢，結果就讓蝶樓的趙燕兒相中，說是寫得旖旎多姿，極富情趣，一日三唱。從此傾心一人。
紅塵都覺得自家這個小有點兒話本里男主角的樣子。可惜，趙燕兒的話，也只有那些迂腐士子願意信一信，尋常青樓女子踫到多才多藝的有情郎也許還會犯傻。蝶樓的女人什麼樣子。別人不知。他們難道還不清楚？
蝶樓培養出的佳麗，那都是為大周朝權貴們的後院準備的，別人也就只有吹捧的資格。
只是。這不是個好兆頭。
紅塵拿過杯子，接了金青倒的茶水︰「科舉之前你就照舊，該參加文會還去參加，趙燕兒是名、妓，矜持的很，吃不了你，先看看她會不會試探你的身份再說。」
她懷疑金青是陳念的身份曝光了。
當年皇後幼子因為得了個痴傻的名兒，皇室容不下，借口治病送出宮去，好些人都知道。
畢竟那是嫡子，誰也不會當真不在意。
「我們阿青才華高遠，人又英俊漂亮，一個趙燕兒傾慕，也沒什麼奇怪。」
紅塵笑了笑道，羞得金青臉色通紅。
薛柏橋到不知道他的特殊身份，自然沒有顧忌，瞥了一眼，挑了挑眉，也就假假地金青的魅力無敵，連蝶樓的趙燕兒也抵擋不住了。
「好了，閑話少提，咱們還是來分析分析此次科舉。」
紅塵拍拍桌子，讓兩個人都坐近一些。
薛柏橋先不提，金青卻是功底很扎實，上面又在皇帝面前掛了名，京城中名望不低，應該不至于出現大差錯，但他們都習慣了做事認真，還是準備很充分，把各個考官的情況都調查得很清楚，連那些普通考官的履歷表也拿到了手，甚至匯總了一批文章。
「先看看主考官。」翻開桌子上的各類情報，紅塵挑出一份，打開一看就樂了。
薛柏橋也笑道︰「竟然是他！」
翰林學士鄒楠。
這個人做主考，怕是今年用不著擔心什麼科場舞弊之類的案子了，至少不會大規模發生。
鄒楠是個實誠官員，為人方正，紅塵手里的情報里，就記錄了一條他的趣聞。
五年前，鄒楠剛從外地任學官回京，微山書院的季大儒就請他來參與閱卷。
鄒楠閱卷時，看見一份考卷附有一張紙條，寫著——‘同鄉某相國，學生童親妻。’
那個考生真是當時一個致仕老相國的親戚，本身寫這張字條也極為有用，好幾個考官看了都輕輕放，就算看在相國的面子上，破格錄取。
估計他的童生資格也是這般來的。
但鄒楠一看這家伙連「親戚」都寫成了‘親妻’，字都不會寫，還想進書院，登時就樂了，隨手在卷子上批了一句——‘該童生既系相國妻，本人斷不敢娶。’
卷子拿，考官們傳開，都被逗得大笑不止，連當時那位相國看了，也失笑不已，沒太介意。
季大儒還為此專門為鄒楠寫了一首詩，夸他是品行高潔的不老松。
「不過鄒楠這人偏好文字樸實的文章，雖然文筆華麗，只要內容扎實他也不會拒絕，但你們兩個考試的時候，尤其是小侯爺你，可別寫著寫著就寫飛了。」
紅塵點了兩句，薛柏橋很不在意地應下，他本身參加科舉就是玩鬧，考得上考不上都無所謂，像他這樣的身份，就是考中了，皇帝也不會當真讓他去外面正正經經做官，只是面上好看，讓爹娘有個吹噓的資本而已。
金青到是鼓足了勁，想要考個狀元回家。
紅塵他們一家子緊緊張張備考，夏家的氣氛，卻多少有一點兒古怪。
早晨，夏家的下人們還歡欣鼓舞，熱熱鬧鬧地準備自家的生日，晚上也還是熱鬧，可這熱鬧里。卻多少摻雜了別的味道。
底下的竊竊私語聲無數。
「听說夏蟬她不是夏家的女兒，是抱養的。」
「我也听說了，好像有傳聞，師風找到了真正的夏家千金，今天鬼谷天機代為送禮，代替的就是人家正牌。」
「真的假的，不可能吧。」
「不知道，我也只是听爹爹說了幾句，只是空穴來風未必無因，誰知道呢。」
「若是真的。看來那位真正的不簡單。勞動鬼谷天機做這等僕役的活兒，不是一般人呢。」
「那夏蟬……」
「噓！」
所謂秘密，永遠沒人知道才叫秘密，一旦有一個人知道了。那就免不了泄露。
只是大家都揣著明白裝糊涂。誰也不會無緣無故地去管別人的閑事。尤其這還是夏家自家的事兒，人家自己宗族里還沒人，別人自然事不關己高高掛起。
夏蟬到鎮定自若。只當耳朵選擇性失聰，即便生日宴並未達到她預期中的效果，卻依舊是端出一副溫柔面孔，和顏悅色地與來赴宴的千金們交談，到是沒一會兒就又把氣氛炒熱，剛才的尷尬也仿佛漸漸消弭。
園子管弦絲竹，聲聲悅耳，夏蟬端起一杯清酒，一口吞下，低垂了眉眼，胸腔里翻江倒海，充斥著濃濃的不甘心——今日來攪局的必然是那個人。
但她怎麼和鬼谷門扯上了關系？
夏蟬從七歲那年，初次听聞鬼谷傳聞開始，就希望自己能加入其中，也做一個能在京中翻手為雲覆手為雨，讓無數人或者崇敬，或者恐懼的人，只可惜不得其門，也就是年紀大了些，心性成熟，不再去想那不著邊際的東西，轉而把注意力放在自家身上。
他們家本已經是大周赫赫有名的大家族，族中有大把數不盡的資源可以利用，她天生已經高人一頭，很不必橫生枝節。
但今天，師風收到那個人的謝禮，送來的乃是鬼谷天機，誰也想象不到，在那一刻，她有多麼害怕，她怕得手腳冰涼，怕得恨不得想立時抓住那個人，撕碎了她，把她投入烈火，埋入地底，讓她永遠在這個世上消失。
「阿嬋，阿嬋。」
夏蟬回過神，臉上端起微笑，轉過頭來，張家也沒注意到她一瞬間的走神，「夏家的劍廬真和傳聞中一樣，能看到萬劍飛舞的情形嗎？我們去看看好不好？」
女孩子還好一點兒，外面不遠處一群世家同時豎起耳朵，夏家的劍廬，那可是大周十大最神秘的所在之一。
夏蟬登時一笑︰「哪有那麼夸張，也只有幾個大長老能鍛造出靈兵，會自動掙月兌劍廬，尋找主人，別的兵器都要統一送去開光加持的，算了，你們要是好奇，我便帶你們去瞧瞧，正好今天方知師姐當值，她最好。」
眾人頓時來了興致，浩浩湯湯地跟著夏蟬殺出園子，向夏家最東面，也最神秘的劍廬走。
一路走，夏蟬漫不經心地介紹夏家的園子，里面有來歷的物件很多，例如洗硯池旁邊的高大桃樹，那是開國太祖親自栽下的，馬房里養了一匹寶馬玉獅子，乃是當年隨著太宗征戰沙場的坐騎。
「我家供奉的靈師，在四國來說，水平也是一流，昨日剛做了幾個護身符咒，就在劍廬，到時候可以看看你們有沒有緣分能拿到。」
夏蟬帶著點兒調侃的笑意，並無那種高高在上，頤指氣使，她結交的這幾個，也容不得她自高自大。
想了想，她就不著痕跡，如春風化雨一般，把夏家的供奉們吹捧了一遍。
這些人本來也挺值得吹捧。
一時間氣氛和樂融融，一群京城的千金，本就年輕，正是喜歡獵奇的時候，夏家和別的世家不同，屬于豪門中的隱者，別人一提起第一印象便是身懷秘技，如今登門，心情無異于尋幽探秘。
「夏族長，你說逸兒並無大礙？他現在的樣子，像是沒有大礙嗎？這是第幾次了，第六次，第一次，我為他說了王侍郎的千金，王千金溫柔嫻淑，那是一等一的好女子，結果定親之後第一天，逸兒騎馬摔下來摔斷了腿。第二天，差點兒讓一碗粥給嗆死，第三天，直接掉到井里，只剩下一口氣，第四天更好，人在家中坐，禍從天上來，窗戶里面飛進來一塊兒石頭砸破了他的頭……國師說他與王命格不合，沒辦法。只好退了親。退親之後他果然沒事，既然如此，那就再另外給他擇好女子便是……結果呢，結果如何。你還敢說他什麼事兒都沒有！」
那聲音暴跳如雷。轟轟烈烈的。
「怎麼？就因為家父去了。你夏家就看不上我們于家，連我兒子都不肯盡心？」
夏蟬腳步一僵。
其他人也頓足，面面相覷。都听出來正跳著腳吵架的乃是于帥的小兒子，輩分高，比當今萬歲還高出一輩，脾氣也直，在京城屬于萬萬不能招惹的人之一。
「我看你夏安也是沽名釣譽之輩，再無乃祖風範。」
顯然這位于家主，已然氣得口不擇言。
「呃，看來你家現在不方便。」
「沒錯，我看，我們還是先回去，以後有機會再來玩。」夏蟬身後的這幫貴千金，家傳淵源，就算不知道別的，也知道怒火正盛的于家家主不能接近，萬一要是他老人家一氣之下發起瘋來，那可會連累無辜。
夏蟬笑了笑，沒回話，大大方方地蓮步輕移，竟走了，她今天生日，穿了一身大紅的羅裙，外罩白色狐狸皮斗篷，顯得十分鮮活，笑盈盈站，面對這麼一個小少女，還是壽星，于家人按說也不好發脾氣。
「于伯伯，您先消消氣，以您的身份地位應該也清楚，在咱們永安，我們夏家供奉靈師絕不比宮里的差，爹爹更不是隨意妄言之人，他既然說令並無大礙，想必其中有些誤會，或者只是巧合，您看……」
此話有理有據，後面跟著的那些客人都暗自點頭。
張幽幽一嘆，壓低聲音道︰「還是阿嬋鎮定，我一見于伯伯就腿打哆嗦，她還敢上前。」
奈何夏蟬說得再好，踫上不講理，且心疼兒子的爹也沒有用，于君怒氣半點兒不消減，手指頭簡直要戳到夏蟬的腦門上︰「呵呵，巧合？等你定親的時候，也許也能巧合個五六七次，每次定都成不了，還得來一場大難！」
夏蟬的臉頓時脹紅。
夏安皺眉，還未，于君已經眼楮一亮，轉身沖剛過來的師風喊道︰「師？我找你兩天了，早听大長老說你是青出于藍而勝于藍，已經出師，快來看看我兒！」
于是坐在軟轎上讓人抬著來的。
他面色如玉，長得眉清目秀，只是因為氣色不好，到不能說是特別俊美，到顯得有幾分呆愣愁苦。
師風滿頭霧水，他和方知是要去劍廬，剛好路過，根本不知道是怎麼回事兒，于君一說，才明白始末，不由苦笑——也不知道是什麼人瞎傳，說他能溝通陰陽，乃是靈師中的佼佼者，他連靈師都不是，僅僅是懂一點兒鍛造靈兵的法門。
「于家主誤會，小子是個粗人，真不懂這些。」
師風說得斬釘截鐵，于君卻只當他在推月兌，「是薛侯爺親口告訴我，你與鬼谷高徒交往甚密，師風啊，我不是外人，你不能連我都糊弄。」
糾纏半天，師風怎麼也說不清楚。
踫見這等認死理的人，確實各種麻煩，等到于君半哭訴地把發生在他兒子身上的事情說清楚，連他都覺得確實不對，只是族長既然說無事，恐怕京城中的靈師能解決的可能性就很小。
想了想，師風還真認真看了看于，猶豫了一下。
他一猶豫，于君火眼金楮，立時發現︰「師風？」一聲大喝，這位家主咬牙，「我們于家世代忠良，現在兄長們膝下空虛，只剩下逸兒這一根獨苗，若是我家絕了根，我上對不起列祖列宗，下對不起兄弟父老，你要我如何是好！」
師風苦笑，搖了搖頭︰「于家主別誤會，我並不是知道令郎的情況，不過，小子的確可以給您推薦一人，您若是再無其他辦法，我就試著請她來看一看。」
于君猛地向前一步，眼楮大亮。
師風連忙又道︰「我也是今日才知她已來京城。但話說在前面，此人很年輕，太年輕了些，如果于家主信不過……」
「不。」
于君搖頭，「英雄總從少年出，我年輕時也帶兵打仗，少年成名的，大多不凡，只要能治好我兒，讓我兒順順利利成親生子。哪怕只是個七歲孩童。我也願意跪下給他磕頭。」
話說到這個份上，師風也只好答應，那于君是急脾氣，逼著他現在立即找人。
師風看了夏安一眼。
夏安的眉頭緊蹙。便听他道——「我說的那人是個女子。年方十六。」頓時。他就明白師風說的是誰，不光是他，連夏蟬也明白過來。臉色瞬間發白。
「是姑娘也無所謂，能治好逸兒……」他就是條狗也沒關系。于君完全是病急亂投醫。
在大周，連國師都驚動了，還是沒辦法的事情，除了四處亂踫，以期能踫到真正隱匿于野的大賢，他還能如何？
師風又看夏安，夏安嘴唇動了動，終究還是沒有反對，輕輕頷首，微嘆一口氣問︰「果真對她有信心？」
「兩年前她就有些深不可測的意思，去年秋日，我又見了她一面，更是不可同日而語，實在想不明白，她是不是得了哪位仙師醍醐灌頂，否則怎能變化如此之大，就算生而知之，也過分了些。」
師風眼神恍惚，似是受了很大的驚嚇，但聲音卻極為認真，他又不是那種會信口雌黃之人，聲望在這兒，信譽自然有，于君更是從心底深處升起一絲渴望。
「師說的哪位？」
「十六歲，真的還是假的？」
夏蟬手抖了抖，攥緊，涂了淡粉色蔻丹的指甲，硬生生折斷在肉里，她居然一時沒感覺到，看向自家師兄的目光，簡直淬了毒。
師風卻絲毫沒感覺到，只是翻出禮單，找到里面夾著的一張信箋，寫了封信，送到薛小侯爺的莊子去。
那位應該暫時在薛家落腳，可惜師風的信送時，未免太晚，紅塵已經帶著羅娘她們搬了家。
幸虧送信人機靈，知道找薛柏橋幫忙，要不然這封信肯定落不到紅塵的手里。
不過，紅塵還是拿到了信。
信上只簡單幾句話，就是師風想求她幫個忙，若能撥冗一見，不勝感激。
「去見師風啊！」
紅塵托著下巴，坐在窗前，略微惆悵。
她托了林旭，讓鬼谷天機送禮答謝，沒親自登門，純粹是因為她一時並不想去夏家。
當然，她生辰呢，一想到夏蟬今日也要擺酒席，熱熱鬧鬧慶祝，她就想順便給她添堵。
上輩子和那人打了一輩子交道，她對夏蟬是再了解不過，夏蟬好名，為人又獨的很，她的好日子里，最出風頭的不是她，夠讓她難受十天半月，甚至還會留下生日陰影，上輩子生辰宴小壽星驚才絕艷的段子，是別想在京中流傳，當然，夏蟬要是願意玩別的什麼美人詩詞泄露的把戲揚名，也是差不太多的效果，奈何夏蟬此人是個做什麼事兒都要求完美的，讓貴無意中發現，和讓個粗野下人隨手傳揚出去的東西，到底哪一樣更珍貴，還用明言？
「那就去！」
今天上門正好，又不是去認親，是被請去的貴客，紅塵笑了笑，「羅娘，拿出你們的本事，我今天要穿最好的衣服，騎最好的馬，擺最大的排場！」
羅娘失笑，連連點頭。
林在她們家這兒養了十二匹大宛良馬，再說，就算不是第一流的馬，讓養一養，那也是絕頂的好。
排場大也耽誤時間。
于君賴在夏家，茶換十多次，從月上中天，等到夕陽晚照，終于等到前面有人傳話——「來了，來了。」
他蹭一下站起身，一把拽住不甘不願的兒子，拔腿就向外跑。
夏安皺眉，也只得站起，客人都去了，他總不好說不要去迎接，能在客廳中等一等，已經算是極給面子。
「好大的架子！」
只見夏家竟開了大門。
陪著夏蟬聊天的小客人們听到那邊的動靜，登時愕然——一個不知來歷的十六歲女孩兒，也能讓堂堂夏家如此禮遇？
連夏安的臉色都有些難看，暗道這幫下人今日怎麼這般沒眼色？大門那是能隨隨便便就開的？
外面喧嘩聲四起。
小廝高聲喊︰「家主，來了，來了。」
夏安嘆了口氣，也罷，門都開了，總不能把人打回去，矜持地咳嗽了聲，道︰「請……」
撲通！
「逸兒？」
話音未落，于逸一下子五體投地，整張臉都埋在地上，嗚嗚半天，掙扎半天，竟站不起身。(未完待續……)