雖然妙靈想給她捯飭捯飭，可惜苒苒除了兩朵看上去顏色暗淡的珠花，連一點首飾都沒有，這兩朵珠花還是從小胖妞手里擠出來的。苒苒倒是無所謂，反正她年紀還小，根本沒必要打扮得花枝招展，可妙靈卻不這麼認為。猶豫了再三，還是從自己頭上把她最喜歡的水晶花拿下來給苒苒戴上。
苒苒愣了一下，卻听妙靈笑道︰「苒苒娘子到底是富貴相，這珠花戴著就是比我好看。」
她本想拒絕，可是妙靈已經催著她出門。苒苒心想，這是她來顧家認識的第一個小伙伴，雖然不知她打著什麼心眼，可終究還是得留著一點人情，以後才能交心。
距離顧老的院子其實也就過了個門，再走一段路，可卻是內外院的區別。除了大門口的丫鬟，院內一個人都沒有，妙靈領著苒苒繞到顧老的正堂，剛靠近就听到一個激昂的聲音，苒苒不由得拉住妙靈的手，示意她停一下。
也不知道起了什麼頭，顧拔高了音量，「無論如何我都不會同意。」
一個中年男人的聲音跟著怒吼道︰「你給我閉嘴！」苒苒和妙靈面面相覷，心中安驚，不會是遇上家斗吧。
而此時顧老正坐在臨窗的軟榻上，目光有意無意地瞟向窗外，似乎沒听到顧的抗議。坐在顧老手邊的男子正是顧家的家主顧世昌，不過相較于跟前兩個的氣勢，顧世昌這個家主看上去不像主事的人。
他側過身向顧老拱了拱手，態度謙卑地道︰「一切听母親安排，這丫頭既然已經進了顧家的門，就算是我們顧家的媳婦，我這就去寫帖子告知族里耆老。」
見他作勢要起，顧老才開聲︰「那倒不必這麼著急，我只是覺得這丫頭是個福星，這頭一天來就讓昭兒轉危為安。」顧老的聲音一如既往地溫和，听上去輕緩溫柔，語氣里卻有著不容人質疑的威望。「等昭兒病好後，再擺個村宴，也算給她一個身份。至于族里……到時還是得親自去一趟。」
不管如何，顧連昭是顧家的獨孫，就算苒苒的出身再怎麼低賤，也算是明媒正娶的發妻，得上族譜的媳婦。
顧老說這話的時候，顧姚氏表情顯得很不自然，礙于剛剛那一聲怒吼，抿著嘴，跟眼色較勁。顧世昌沒管妻子的臭臉，誠懇地說︰「還是母親周慮，我這就讓人去準備。虧得有母親在，否則我連見昭兒最後一面都沒有了。」
見不得顧世昌這耗子見到貓一樣的誠惶誠恐，顧老打斷了他的感傷，「好了，別說這種晦氣話，昭兒吉人自有天相。」
顧世昌立刻住嘴︰「母親所言極是。」打量著顧老的臉色，他站起來，做了個揖，「有個不情之請，希望母親能出來掌管家事，到底只有母親才是個能主事的人。」
「你……」顯然沒想到會提這事，姚氏整個人都愣住，驚恐地看著。
顧老無奈地嘆了口氣︰「我今日叫你們來，就是為了說這事。」夫妻倆人一听，各懷心事地望了，奈何顧老卻也沒看姚氏一眼，反而語重聲長地對道︰「世昌，說句掏心底，我替你找的這個媳婦不差。」
沒料到顧老是這麼一個開場，顧世昌愣一下，又听道︰「你媳婦也是許多人求都求不來的，要不是我，她如今也是有頭有臉的正房太太。如今跟你這麼多年，雖說只生了昭兒這麼一個孩子，但也是吃盡苦頭。當年是我苦了你姨娘，但你爹待我如何，又待你姨娘如何，你都是看在心里的。我且不管你是恨我還是怨我，你爹終歸就你一個，而你也只有昭兒這麼一個孩子。」
顧老這番話說得極有水平，先是把責任一攔，抬了姚氏的身份不說，也把顧世昌的錯抹了去，兩人縱有心事，也不敢再露出來。
顧世昌幾乎是聞聲色變，驚恐地跪了下來，「母親說的是什麼話，母親對我極好，對我姨娘也極好，是我姨娘沒福氣，昏了腦袋，勞母親煩心了。」
似乎早料到顧世昌會有這麼一招，顧老倒也很淡定，伸手作勢拉了他一把，「行了，別動不動就跪，我不是個盡職的娘，也不求你們多孝順我，我只希望在我百年以後，我們這房的香火還是平平安安地傳下去。」
顧世昌借勢起身，又要恭維︰「母親春秋正盛……」
顧老擺擺手，有些不耐煩︰「不提這些空話，你肚子里有多少墨水，我心里還是清楚的，當初我沒拘你讀書，至今我都後悔。」見顧世昌面有赫色，她立刻轉了話題，「但是昭兒還小，決計不能再耽擱，他今年都十三了，你爹當年早就揚名在外了。」
顧世昌謙遜地道︰「是，母親教訓的是。」
顧老沒再糾正的態度，而是把目光投向神色復雜的姚氏，喊了一聲︰「淑君。」
剛被顧老長了面子，此時姚氏的態度要多好就有多好，「媳婦在呢。」
顧老說︰「我知道這些年委屈你了。」
姚氏佯出惶恐的樣子，可惜功夫不到家。「媳婦不委屈。」
顧老也沒給她多少面子，剛剛當她的臉把數落了一番，這會兒自然也不會再抬舉。「當我真是老了不中用？你心里那點小九九，誰都瞞不了。我清楚你是怨我的，世昌雖不是我親生的，卻也是我唯一的。如今世昌，你，還有昭兒，你們是我唯一的親人了。」
隨著顧老話音一轉，語氣盡顯蒼涼，不管是顧世昌還是姚氏，都是經歷的人，終于不再敢造次。兩人互看一眼，不知該怎麼安慰母親。
顧老睨了他們一眼，心中有些淒涼，嘴里卻道︰「好了，我不是來交代遺言，我只是想跟你們說，這個家如今就我們幾個了，我不想在我死之前還看著你們夫妻倆你爭我斗，把昭兒也給折騰進去。」
話都說到這個份上，夫妻倆人立刻起身認錯。
「母親，知錯了。」
「是媳婦不好，不該小心眼。」
「是……」
「都打住罷，我不是來听你們說這些，這里我也有責任，把家丟給淑君，什麼都不管才會造成今日這下場。所以，」顧老頓了一下，可把姚氏嚇得不輕，「從今日起，讓那丫頭到我跟前來，我自會在她及笄前把她教成稱得上昭兒的媳婦。」
等到她把話說完，顧世昌也松了口氣，立刻笑道︰「有母親親自教導，這真是那丫頭的福氣啊。」他瞪了驚魂未定的姚氏一眼，催促道︰「你還不趕緊謝母親，自己的兒媳婦還得勞母親費神！」
「又不是我……」姚氏被的口氣鬧得不爽，正要開口，隨即想到顧老剛剛的話，又悻悻地閉上嘴。
顧老心中的蒼涼感愈顯沉重，這麼些年的風光到頭來還是孤家寡人，連個跟前能說話的人都沒有，難道真是報應。
「苒苒娘子，您怎麼在外面？」