不過也沒等若水解釋出個二五六來，雅間便又進來了一位。
原來是前面活動已經結束了，管事宣布了晉級賽開始之後，便上趕著跑了回來。
白素蓮能得空進來，自然是管事得知她與若水關系好，也定然能幫他照顧一下所謂與若水也很好的這位「表弟」。
她還納悶葉楓天哪來的這麼個表弟，竟然還跟若水有交情，沒想到進來一看，所謂的「表弟」，其實根本就是若水自己而已。
這一來二去的兩人其實根本就還沒來得及做什麼交流，管事就已經進來了。
好在白素蓮本來就不是一個直腸子的人，心中有什麼疑問當時就想求個答案，更何況有葉楓天在側，只是一個眼神就讓她忘記了其他。
她還從未見過如此深邃的眸光，這一眼看進去，幾乎都要將靈魂都吸進去了。可是當她從這目光中清醒之後，所能看到的也剩下了三個人的背影罷了。
管事的大獻殷勤，葉楓天的維護關切，還有站在兩人中間的她的好妹妹，一行三人漸行漸遠，直到背影消失在了白素蓮的視線之外，卻始終都不曾有一個人回頭。
白素蓮望著，望著，便緩緩地咬住了自己的嘴唇，隨即，深深地低下了頭……
晉級賽已經開始了，白相一行自然也不會一直待在甲板的評委席上。那里視野開闊又無遮擋，根本就是一個現成的靶場，比賽一開始，場面更是混亂了起來，白相可不會再繼續坐在那里當活靶子。
于是，心心念念又費勁千辛萬苦才好不容易混到船上的若水，正經話都沒來的及跟自己的白說上幾句，便只能身不由己的又被帶離了花船。
白相是何等人物，一得知鬧出騷亂的人，根本就是一個無知的野小子，頓時連見得興趣都沒有了，只是揮了揮手，吩咐管事自行處理。
有了若水這一層關系在，所謂的「自行處理」，也就是好生的接到自己的府中，又是送衣服又是燒洗澡水。可惜若水本就頂著一臉特意改變的妝容，又怎麼可能去洗什麼澡換什麼衣服。
然而頂著一張花貓一般的臉蛋，她又實在是沒有臉面再堅持回到花船去看比賽，于是關于楹聯大賽的後半截賽程，她也只能從高大壯和小勇那里得知了。
比如她為了這次比賽特意制作的點心，並不像與管事所說的那樣，只是單純作為贊助商的邀請函來對外發放，比賽本身也設置了各項特別獎。
那些有幸奪得了較為突出的名次，又或是得到了某項特別獎項的書生們，都各自得到了自己獨一份的點心，正與那些發放出去的邀請函各自成雙。
于是，比賽結束後，大批量的小舟被放入了錦羅江中，借著兩岸星星點點地燈火，一對對的男女談詞論樂，一時之間又不知道成就了多少對才子佳人，給這次冠絕古今的大賽平添了幾分浪漫色彩。
而在對這次比賽繪聲繪色的描述之後，高大壯欲言又止，最後還是在若水的再三催促之下，這才勉強說出了口。
原來李顯竟然一舉拔得頭籌，獲得了「大凌王朝楹聯王」的稱號。
這楹聯王自然是備受矚目的，因為家境貧寒而始終無緣京試的李顯，也終于因此得到了白相的青眼相待。有了一筆足夠進京趕考各項花銷的銀子，又有了當朝一品的舉薦，李顯的前途，眼看得就要扶搖直上了。
他想要見若水。
高大壯一直知道，若水不知什麼原因，對他的一往情深根本無動于衷，這也是為什麼他一直支吾著不敢告訴若水，李顯他明明已經萬事俱備，卻遲遲不肯奔赴京城，就只為了想見若水一面。
這個時候的男人，非要死皮賴臉著見了一個之後才肯離開，那只要是有點腦子的人都知道，無非是說些等著我呀~等我功成名就回來娶你啊~之類的。高大壯知道若水根本就不想听他說這些。
可是李顯馬上就要飛黃騰達了，這是整個湘南縣都知道的事情，當然也包括高大壯。
為自家妹子找個好的歸宿，這也一直是他心心念念想要做的事情，所以他思量再三，還是說了。只期盼著經此一事，若水能夠回心轉意。
然而，正如他所料，若水拒絕了。
她不想見李顯，正如她知道自己接受不了一個心里裝著別人的男人，也接受不了自己只是另外一個的替代品，更加接受不了的是，她明明知道所有，卻根本無法做出任何解釋的那種無奈。
「轉告他，我蕭若水要嫁的人，必然是既有運籌帷幄決勝于千里的謀略，又有治國平天下的才能，同時還要兼有沖鋒陷陣的勇猛，又有出奇制勝的軍事才能。想要配得上我，那就向著這個方向努力吧~」
作為傳話人的高大壯，自覺都不好意思把這些話轉達給人家，這還不如直接告訴人家沒門呢~
當然，這也僅僅只是他認為的不可能，得到了若水回話的李顯，竟然鄭重其事的保證，自己絕對會成為一個配得上若水的人。
看的高大壯又是禁不住的一陣唏噓。
這兩人果然相配的很，一個說話不知輕重深淺，一個承諾更是不知天高地厚。
李顯走了，留下了那個看似完全不可能的承諾，一個人奔赴京城，去完成祖輩多年未曾完成的心願去了。
歷年的秋試之後，很快便就是廚舉了。
今年的湘南縣有了花點坊這一老牌勁旅的強勢回歸，原本沒什麼太多意外的湘南縣參賽名額，卻突然變得緊張了起來。
每個縣城都只能擁有兩只參賽的隊伍，近幾年來都是白素蓮的爹爹名下的「食祿閣」、城西賈家的「美味軒」以及城東藍家的「盛膳樓」三足鼎立，互相爭斗。
三家或是以新奇取勝，或是以美味爭先，幾年的時間以來彼此各有勝負，幾乎各家都有幾次整裝上陣，每次也能拿個不好不壞的名次回來。只是再沒有當年花點坊一舉奪得廚舉探花的壯舉，也讓湘南縣的人們，幾乎都要忘了自己的家鄉，也曾經在大凌王朝的廚舉放榜之時名揚天下過。