太後移駕鳳儀苑，眾人參見畢，下旨開席、唱戲。
皇後和李秀秀坐在太後下首。皇後臉上的粉堆得厚厚的，眼底的烏青怎麼遮也遮不住。李秀秀的笑聲遠遠傳來，在暖閣中回蕩，偶爾望向坐在人群中的崔可茵，目光跟放箭似的，冷嗖嗖的。
崔可茵和幾個宗室女坐在一起，大家互相自我介紹一番，彼此見了禮，攀談起來。前些天的下毒事件傳得沸沸揚揚，外面說什麼的都有，現在遇到當事人，幾個宗室女少不得問上一問。
崔可茵揀能說的說上一些。
一個宗室女瞄了一眼李秀秀的方向，小聲道︰「康嬪娘娘在看你呢。」
另一個好心提醒︰「你還是別吃桌上的東西了。」
能假太後之名下毒，難道不能在席上下毒？幾個宗室女一齊點頭，對崔可茵惹上這麼一個對頭，無比同情……
崔可茵道︰「不礙事。」
這是太後壽誕，若有人中毒而死，第一個站出來要求嚴查的必然是太後。再說，李秀秀現在只想把流產嫁禍到崔可茵頭上，讓崔可茵背負天下人的罵名，死得無比淒慘。她怎麼可能讓崔可茵輕易死去呢。
看崔可茵淡定吃喝，幾個宗室女無比欽佩。
一個宮人悄悄，道︰「崔小姐，崔請您。」
雖同在暖閣用膳，姜氏是三品誥命，坐在外命婦的席面上。與宗室、勛貴的席面用屏風隔開。
崔可茵隨宮人走了出去，來到院中一處空地。
姜氏一臉焦慮，不停張望，見崔可茵，忙上前攜了她的手，轉到樹後，低聲問︰「听說你在路上被康嬪攔住？」
外命婦們都傳遍了，一個個滿臉同情地看她。
崔可茵道︰「是被攔住，不過沒有什麼事。」
把在路上的事說了。
姜氏吁了一口氣，道︰「那就好。那就好。」
听到這個消息。她幾乎嚇癱了，要不是同席的戶部侍郎史提醒她︰「康嬪好好兒坐在太後娘娘下首呢，我看定然沒事。」她怕是會當場暈厥。
到底是關心則亂，比不得旁觀者清啊。
「大伯母放心。待席散我們提前告退出宮。她自然無計可施。」崔可茵道。
太後喜歡看戲。教坊司會唱戲到未時三刻，然後外命婦出宮，酉時宮門落鎖。
姜氏深以為然。還是早點離開這個是非之地吧。
重新回到席子上，還沒應付完好奇的宗室女，剛才那個宮人又來了，遞上一張紙條。
崔可茵打開一看，是周恆寫的，讓她早點退席，他會前來接她。
想必他已得知小徑上發生的事了。崔可茵把紙條收進袖中。
不久，宮人稟報周恆來了。
太後宣他進來，笑道︰「媳婦還沒過門，就這麼護著，可見也是個痴情種子。」
以前說這話她心里不免有些不快，此時卻全然是打趣的意思了。
嬪妃們湊趣，紛紛取笑周恆。
周恆笑道︰「外面下雪了，兒臣想著路上難走，不如順路送她。」
「下雪了？」太後有些訝然，道︰「一早醒來天就陰著，沒想到這會兒竟然下雪了。仙簌苑賞雪是極好的，你也別急著送崔小姐出宮，不妨去賞賞雪嘛。」
竟然為兩人獨處創造條件。容姑姑看了周恆一眼，唇邊浮起一抹笑。
周恆顯然沒想到太後會如此通情達理，怔了一下，才道︰「謝母後，只是仙籟苑在內宮，兒臣，于禮不合。」
他是成年男子，怎能隨意在後/宮溜達？
周恆只想快點帶崔可茵離開這是非之地，以此為借口，在場的嬪妃听了，都暗暗點頭。
太後更是欣慰，道︰「說得是，宮外賞雪的地方甚多，你可擇一地，與崔小姐賞雪去吧。」
這是允許他帶崔可茵離開了，周恆躬身應諾。
太後吩咐宮人︰「去請崔小姐。」
崔可茵得宮人通傳，站了起來，隨宮人往太後這一席來。
周恆與太後的對話，李秀秀全然听在耳中，眼見崔可茵即將出宮，以後再難找到機會，心里大急，一時顧不了那麼多，馬上站起來，道︰「臣妾去一下官房。」
宴席還在進行，宮人們正在上菜，周恆往旁邊讓了讓，讓上菜的宮人近席去。
上的是一道蟹釀橙，把橙子挖空，釀入蟹肉，上鍋蒸熟即可上桌。橙的清香混合蟹肉的鮮甜女敕滑，讓人食指大動，欲罷不能。
這道菜，每位一份，兩個宮人，一個端紅漆描金海棠花托盤，一個把清香撲鼻的蟹釀橙端上桌。
周恆和太後說話這麼一會兒功夫，宮人已把裝在甜白瓷里的蟹釀橙分別放在太後、皇後面前，接著來到李秀秀這兒。
太後哪里會去注意上菜的宮人，只管叮囑道︰「你月份尚淺，小心些兒，讓人好生跟著。」
李秀秀應了，見崔可茵跟在宮人身後，一路走來，還隔著兩三席，周恆倒是離得近。她眼楮只管盯著周恆，往他站的地方撲去。
這一次，李秀秀總算如願與人撞在一起了，肌肉踫撞的觸覺十分真實。
李秀秀二話不說，馬上「哎喲」一聲，往地上一倒，叫嚷起來︰「我的肚子……」
太後身份尊貴，她這一席，在上首，宗室女、勛貴、外命婦等女眷按品級而坐，大家抬眼便能看到太後她老人家這一席。
李秀秀出了「意外」，在場的人，大多瞧見了。
所有人都驚呆了，時間好象靜止，戲也不知什麼時候停了。
不知道過了多久，一個比哭還難听的聲音伴隨著「砰砰」的磕頭聲，顫抖著道︰「奴婢該死，奴婢該死。」
太後張著嘴，半天找不到聲音，迷迷糊湖中只听見周恆焦急地道︰「快請太醫，快扶康嬪娘娘到偏殿榻上歇息。」
太後急得眼淚快下來了，像溺水的人一樣，雙手亂抓。
周恆握住太後的手。太後感覺抓住了一只溫暖干燥的手，抬眼看到周恆，嘴唇抖了半天， 出一句話來︰「快請皇上。」
宮人們抬李秀秀的抬李秀秀，去請太醫的，去請至安帝的，飛奔出了暖閣。
有宮人驚恐地指著李秀秀躺過的地方，像見了鬼似的，容姑姑順著她的手指望，失聲驚呼起來。
柔嘉公主跑看，然後也「啊！」的一聲大叫。
現場瞬間亂了，大家再也顧不得貴婦人的風度，都跑去一睹究竟。
那兒，遺下一灘血。(未完待續……)