都是十三四歲的孩子，並沒多少離愁別緒，屋外侍候的丫鬟們听著屋里傳來陣陣笑聲，都面露微笑。
三人說笑了一陣，周冰神神秘秘對崔可茵道︰「听說你大伯父在京城為你說了一門親？」
崔可茵睜大了眼，道︰「是嗎？」。
她還真沒听祖母提起過。
這兩年，上門提親的人家倒是挺多，不過祖母挑剔得緊，先要看是不是同是耕讀傳家的世家；如果不是，就要看是不是讀書人家；如果出身滿意了，還得看姐妹有多少，姐妹多的嫌人家家口大，生怕她嫁應付這些累著了，姐妹少的，嫌人家人丁單薄；排行大的，她嫁要做宗婦，得勞心勞力主持中饋；排行小的，嫌人家嬌生慣養，沒有擔當；排行不上不下的，說是爹不疼娘不愛的，她嫁要受委屈。總之各種嫌棄，到現在也沒看上誰。
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周冰使勁點頭，道︰「我听我娘跟我爹閑話時說的，說是詩做得好，六藝也熟，就是年紀大了些，好象有二十多歲了吧？」
這麼大了還沒娶親？崔可茵訝然，道︰「祖母怎麼會中意嘛，大伯父真是亂彈琴。」
一點沒有姑娘家說起親事時的羞澀。
趙元琪顯然在路上听周冰說過了，道︰「如果祖母她老人家不同意，又怎麼會讓你上京？」
周冰搶著道︰「或者那人有什麼特別之處？」
崔家的門檻高，滿清河沒人不知，想娶崔可茵，那是難如登天。為了推月兌她的婚事，崔家不知得罪多少人了。
崔可茵想了想，道︰「或者大伯父說服了祖母也不一定。」
如果那人真是個才子，能在仕途上成為大伯父的助力，偏巧又是世家出身，各方面條件極出色，就算年齡大些，只要一句年齡大會疼人，祖母看在她自幼失怙，想著有個人能像父親一般疼愛她，想來也會應諾。
周冰和趙元琪沒她想得深，兩人四只眼楮齊齊望著她，盼著她給個解釋。
崔可茵笑道︰「真相怎麼樣，我到京後寫信告訴你們。」
兩人齊聲道︰「你可要慎重。」
周冰再加上一句︰「千萬不能嫁給一個小老頭子。」
周冰和崔可茵同年，都是十四歲，比崔可茵大兩個月，家里也在為她張羅親事。推已及人，她覺得嫁個那麼老的男人實在是件十分可怕的事。
崔可茵應了，道︰「家里在親事上一直開明，我若是不願意，想來祖母不會答應的。」
崔家的長輩在兒女婚事上一直開明，雙方大人中意後，會讓孩子接觸礁幾次，當事人滿意了才把親事定下來。她的親事，怕是還得祖母掌眼才成。
趙元琪道︰「但願如此。」
崔可茵明白，她們不僅僅是因為她要走了，來與她再聚一回，而是听到這個消息，來提醒她的。
兩人盤恆到酉時才，臨走前，周冰抱了抱崔可茵，道︰「我會想你的。」
她努力想做出一副泫然欲啼的樣子，無奈擠不出眼淚，只好扁了扁嘴，把崔可茵逗得哈哈大笑。
送走兩人，崔可茵去了梧桐院。把丫鬟們支出去後，靠在張老身上撒了一會兒嬌，道︰「外面都在傳大伯父給我在京城說了門親，說得我好象嫁不出去似的，要巴巴跑到京城找婆家。」
張老臉上的笑容凝固了，道︰「誰告訴你的？」
也就是說，確有其事了。崔可茵道︰「周冰說的。」
張老喊︰「寶珠，去，請端太太。」
端太太是大房崔振端的妻子肖氏，崔家的宗婦。她與臨安郡王妃是族姐妹。臨安郡王妃曾為娘家佷兒做媒求娶崔可茵，被張老婉拒了。
在廊下侍候的寶珠應聲而去。
張老低聲告訴崔可茵︰「你大伯父也就是那麼一說，我還須親眼看了才能決定。說是上一科的一甲十二名，才學是有的，人也長得好，就是年齡大了點，今年有二十八九了吧。你大伯父已著人去查訪了。你到京城後，與他見一見。」
她才十四歲，比她整整大了一倍。
崔可茵應了，道︰「若是周冰不說，祖母還不打算告訴我？」
張老便笑了，道︰「你這個鬼精靈，我就知道瞞不過你。」
不過是生怕她听說要議親，不願意去京城，打算到了京城再由姜氏告訴她。她倒好，不僅知道了，還直問到她臉上來。
崔可茵笑笑不說話。連端嬸嬸都知道了，傳到外面去，這事指不定一個月前就定下來了，為此祖母才答應她去京城的。
崔可茵有種被人賣了的感覺。
那個什麼兩榜進士，再好，她也不想要了。
碧珠來請示要不要再加兩個菜，崔可茵既然了，自然在這里用晚飯了。
崔可茵想著以後再不能這樣和祖母在一塊兒說話了，遂沒了胃口，道︰「不用了，我不太餓，隨便吃點就好。」
張老不答應，道︰「當然要加，以後可就吃不到我這里的飯菜了。」
說話間，肖氏來了，一進門未語先笑向張老行禮，崔可茵剛站起來便被她按著肩膀坐下了，道︰「就要坐出門了，可別只顧著趕路，錯過了宿頭。」
崔可茵順勢坐下，應了一聲「是」，道︰「紅豆做了幾樣點心，我去讓人裝了，等會兒勞煩端嬸嬸送去給大太伯母嘗嘗。」
「這孩子，」肖氏笑著嗔道︰「你還要趕路呢，不留著在路上吃，給你大太伯母做什麼？難道從前吃你的點心還少了？」
張老道︰「她那個丫鬟，成天沒事就搗鼓這個。既是她的孝心，你就帶些，路上沒得吃，那也是她的事。」
一句話說得屋子里的人都笑起來。
崔可茵得以月兌身。待得听丫鬟報說端太太走了才回來。
寶珠悄聲告訴崔可茵︰「端太太走時臉色不大好看。」
崔可茵輕輕頜首，能好看才怪。
她讓人送了兩匣子點心去大房，沈老安人送了些醬菜來，說讓她在路上下飯吃。
這一晚，出乎意料的，她睡得極好。第二天像往常一樣起身，見丫鬟們個個頂著黑眼圈，不由詫異地道︰「怎麼了？」
綠瑩強笑道︰「第一次出門，有些忐忑吧？」
不過是想到要離開生活多年的地方，有些惴惴。
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