今年的年夜之宴要比去年熱鬧許多，如今，人多，地方大，又在江州大城，過年的花樣也多，夜幕剛剛降臨，宅里處處五顏六色，燈火熠熠。
晚宴擺在西廂暖閣，那里不僅空間大，且暖和，餐桌是由四張長桌拼接而成，剛傍晚時分，就已經收拾妥當。
上菜前，長樂專門走到廚里，和周嬸兒細細談論一番，讓她小心燭火事宜。說完剛走出廚房，遠遠的見豐纓一臉郁色的走來。
「樂！」豐纓不等長樂開口，慍色道︰「真是氣死我了！我和素白按照的吩咐，在西廂收拾餐桌，擺放碗碟，桂花大大咧咧的走了進來，要動手幫忙。我和素白忙說不用，可她壓根不听，還說，去年的晚宴就是她全程安排的，不僅安排了，還和主子坐下一起用餐，歡喜度過的。」
「樂，這等自以為是，到處嚼舌根子的奴婢，ˋ我真是想不明白，主子為何對她這樣放縱！」
長樂咬牙，心里氣的不行！
這桂花從自打主子吩咐那日，便撩開自己所有的活計，早出晚歸的尋找女兒，全然忘記了自己的身份，自己是個干什麼的人！
最近主子忙著酒樓的事，又心系東院里的菜苗兒，根本沒工夫管她。如今，她可是越發上臉！
豐纓察言觀色，也知長樂氣的不行，便湊近了輕道︰「樂，咱們要不要。給她點兒顏色看看？」
長樂凌光一瞥，厲道︰「主子的規矩，難道你忘了麼？」
豐纓一呆，立刻低頭，「豐纓不敢！樂，我只是，只是看不慣那桂花如此行事……這讓主子的顏面放在哪里？」
「一切，主子自有定論，哪里用的著我們這些下人瞎操心！」
長樂冷冷盯了一眼豐纓，離去。
晚飯前。長樂悄悄將這一事稟報給了悠然。
「……」
「長樂。你是不是也覺得，最近一段時間，我對桂花過于縱容？或者說，好像我把此人。給忘記了……」
長樂低頭不語。
悠然冷笑。「是我太高估桂花。之前覺得她可憐，可是卻忘了可憐之人必有可恨之處。」
「準備入席吧。」
二人朝西廂走去。
「素白，怎麼了？」
二人還沒到西廂。見素白匆匆走來，長樂問道。
素白頭一低，「眼見入席，桂花一聲不吭找個位置先坐了下來。主子，素白怕給主子丟臉，便和豐纓一起把她架了出去。如今，人交給了撒總管，他正派小廝看著呢。」
「素白擅自做主，請主子責罰。」
長樂驚的不行。
千想萬想，她真沒想到，桂花敢這樣做。
悠然不動聲色，扶起了素白。
「今日宅里有貴客，你這樣做，很對。」
「在西廂的偏廳，我早命人擺了一桌，你和長樂、豐纓等人快去坐吧，今晚，不用你們服侍了。」
「主子！我們……」長樂很激動。
悠然點點頭，朝西廂走去。
眾人早已坐到自己的位置，見她來，都紛紛站起相迎。
悠然掃了一遍，見首位是空的，便問道︰「阿泰，爹呢？」
「爹剛剛出去了，說一會就回來。」
悠然點頭，入席。
本以為詹清輝會拘束，怎料，席間他一直在熱火朝天的與周叔、周大奮等人聊天，除了邱鐵匠一直有些悶悶不樂之外，這頓年夜飯，眾人吃的仍是很歡暢。
如去年一般，悠然做了簡短的總結，給大家布下未來的藍圖，歡聲笑語，很晚才散。
詹清輝臨走時，喝的暈暈乎乎，邱鐵匠專門派人用馬車把他送了。
一.夜無話。
次日，大年初一。
邱鐵匠起了個大早，忍不住喊來桂花，問詢一番。當然，由于生氣，語氣難免生硬。
「桂花，你跟著東家那麼長時間，多少也應該懂些規矩吧？昨日，宅里有貴客，宴請詹，你怎麼就不吭不響的隨便找個位置坐了下來呢？」
邱鐵匠越說越氣，「幸虧當時都還沒入席，否則，讓客人看見，豈不讓人家笑話？你東家的臉都被你丟盡了！」
桂花顯然也沒睡好，面色蒼白，渾身有氣無力，軟綿跪道︰「太爺，桂花當時真沒想那麼多，桂花想著，去歲的年夜宴，也是和東家、周叔他們一起坐的，桂花還以為，今年和去年一樣呢！」
說的，甚是無辜。
邱鐵匠被噎。
一來，他農人出身，骨子里原就沒那麼多身份階層意識。二則，他見桂花說的真誠，還真以為她是一時糊涂。
正要作罷，被一聲冷笑驚的回頭，他的閨女，正站在他身後。
桂花神色一緊，頭埋的更低了。
悠然從袖中拿出一張發黃的帶著污漬的紙，丟給桂花，「這是你的賣身契，現在，我送給你。至于，買你時我花的那二十兩銀子，當我投資失敗，我也不要了。你收拾收拾吧，吃完早飯，便可以離開這里，好好去尋你閨女。」
悠然說完便轉身，桂花大驚，一個箭頭要抱悠然大腿，被長樂一擋，撲倒在地。
悠然並未扭頭。
邱鐵匠左看看，右看看，只听長樂冷笑道︰「怎麼？如今這樣一招，你也學會了？你想怎樣？抱著主子的腿撒潑？耍賴？我呸！！！」
「一個蠢的不能再蠢的人！也學著人家作嘔！笑死人了！！」
「樂姑娘，我到底做什麼了？居然得你們如此對待？！」桂花泣道。
長樂掐腰，冷凝道︰「既然你忘了，那今兒咱就掰扯掰扯！丁桂花，沒踫到主子前，你過的什麼生活？男人嗜賭成癮，敗光了你的家，賣完你女兒又賣你！是東家，把你從水深火熱中救了出來！東家救了你，給你吃，給你穿，讓你餓不著凍不著，後來，又幫你找女兒！派了一波人馬千里遙遠的來江州，沒消息，又派了一波。東家無緣無故的來江州，為何？你想過沒有？這其中難道就沒有你女兒的因素？東家于你恩重如山，可你呢？良心都沒狗吃了！瞧你這幾個月來做的事！！」
「居然還有臉說，我們如此對待你？東家怎麼對待你了？給你吃給你喝，幫你尋女兒！還要怎樣待你？」
原本跪地哭泣的桂花突然冷笑，慢慢抬起那雙冰冷的眼，望著長樂。
「哼！這會子，還假惺惺的說什麼幫我尋女兒的話？枉我那麼信她！這一年多，我兢兢業業，小心翼翼的伺候她的兩個女兒，從不敢有一絲懈怠。我總想著，我對別人的女兒好，或許，在這世上的某一處，別人也有可能對我的女兒好！說是幫我找女兒，找女兒！可是，來到江州那麼長時間，有誰真心幫我找女兒？她管過嗎？她問過嗎？我看她根本就是忘了這件事！或者說，她就是故意的！故意看著我一次次希望，一次次失望！她也是個母親，可是為何，就那麼的狠心！！！我女兒，我女兒……到現在還下落不明！！！」
邱鐵匠越听越氣，他沒想到，自己女兒心心念念的，最後竟養了一只白眼狼。
他氣的前仰後合，長樂趕忙與他拍背順氣，「老爺子，您別急，別急！我來說她！！」(未完待續……)