寒冬時節，悠然等人到達江州地界。
又行三日，大隊人馬即將進入江州城。
一路南行，撒護院儼然已成了總管家，大小事務，諸多紛雜，他一路卻安排的妥當有序，從未出過大亂子。
臨近江州城，撒護院再次向悠然建議，他們一行人先在城郊安札下來，待他和邱老爺子等人先進城打探一番、考察一番，然後，選幾處宅址，以供悠然選擇。
悠然連連贊嘆，全然答應。
撒護院離開之後，長樂也跟著感嘆，「真是不容易，誰能想到他一個粗漢子，竟能這樣心細！諸事安排的井井有條不說，還挺有謀略。」
「是啊，這一路，真是多虧有他。」
說到這兒，悠然突然想起一件事來，忙吩咐長樂，「快去把我的寶盒拿來。」
長樂「噯」了一聲，轉身出門下了樓。
這家「南來北往」客棧雖然只在江州城郊，可是規模，卻一點也不小。樓上樓下，共有三層，每層，有十來間客房。最樓上，便是天字號客房，悠然住的，便是最中間處。
也不是她高調奢華，出門在外不肯省銀子。撒護院說了，路上人多，三教九流皆有，住的雅觀一些，別致一些，可以省去不少的麻煩。
所以，一路，撒護院無論是定客房，還是要餐食，挑的都是最好的。
是花了不少銀子，但是。卻真的保了悠然一路平安，舒適。兩個孩子也安虞、歡樂。
長樂到了二樓，走過長長的廊檐，來到最靠邊兒的一間房，阿福、阿琛以及另外一個姓楊的護院正在吃飯。
見長樂，三人一同站起。
「樂姑娘，你吃了沒？」阿福笑呵呵道。
長樂也笑著與幾人打招呼，道︰「還沒呢，一會兒吃。東家吩咐我來拿一件東西，你們繼續吃。對了。馬車上的東西全部搬進來了吧？」
阿福忙點頭。「姑娘放心，全部搬進來了，我和阿琛點了三遍，吶。都在那邊放著呢。」
阿福引著長樂往房里走。一堆堆。一包包的東西，全在廂炕上放著。
「嗯，我只是隨口問問。你們一路都細心、小心，東家一直在夸你們辦事得力。」
長樂一邊翻箱倒櫃一邊念叨，阿福、阿琛一听，笑的更開心。
回到三樓，悠然這邊也在擺飯，見長樂進來，悠然問道︰「怎麼去了這麼久？」
「哦，和阿福、阿琛他們多說了兩句，東家，這是您要的東西。」
「嗯，拿。阿福他們，吃飯沒有？」
「去的巧，正吃著呢！」
「那好，長樂，你再跑一趟，把這份兒炸雞翅給他們送去。」
長樂訝然，「東家，這可是二小姐的最愛。」這不是在跟小老虎搶食吃麼？話說，阿福與阿琛他們若是知道，還吃得下？
「噓！」悠然示意長樂小聲一些。
「這孩子，最近越發愛吃肉，你瞧，這才走了一個月，比她胖了快一圈兒。昨晚我悄悄的捏了捏那娃子，好家伙，一身的肥膘，照她這個吃法下去……嗨，這哪里是養孩子，簡直養小豬兒嘛！」
說的長樂直笑。
「那您可得想好，二小姐精著呢，可不好哄。」
「放心！」悠然眨眼。
長樂走後，悠然把那所謂的寶盒拿了，說是寶盒，其實就是一個很普通的水曲柳面的木匣子。
不過，里面裝的滿滿一沓子紙，可都是寶貝。
甚至，應該說，裝的是悠然全部的身家性命。
當然，並不是銀票。
而是各種賣身契，厚厚一沓。最底下，是她的和離書。
悠然從那沓賣身契里，找出撒護院的，又仔細看了一遍。
「撒持，京畿東郊人氏，父母不詳，自幼跟隨常慶班，以賣藝為生。迫于生計，自願賣身于邱氏東家，無論出生入死，定誓死相隨……」
經歷的多了，難免會多一份心。
之前，悠然在收撒持時，只是簡單的看了一眼他的賣身契，並未多想。當然，她當時也是出于對周叔、周元成的信任，他們二人一向辦事得力，悠然放心。
可是，撒持這一路的表現，太超乎尋常，這哪像是江湖賣藝為生的，簡直就是位謀士嘛！
悠然越想越可疑，不免多留了個心。
「爹，吃飯啦！吃飯啦！」
高香草蹦蹦跳跳，小兔子似的，一臉歡喜的跑來。頭上的雙丫髻因為她的靈動而躍躍欲試，幾乎從腦袋上歪下來。
前一秒二娃子還十分歡喜，下一秒卻突然哭哈了臉，「噯，爹，我的雞翅膀呢？咋不見了？」怎麼出門喊了趟吃飯，回來雞翅膀就沒了呢？
莫非，爹給吃了？
草娃子一臉審視的望著悠然。
呃……我會偷吃你的雞翅膀？悠然被娃子盯的有些難為情。
忽而巧然一笑，摟著二娃子，為難道︰「草兒啊！那個，爹今兒胃口不太好，見不得油膩，便把雞翅膀給退了。」
「爹，你咋啦？」
高香草一听，立刻模悠然的額頭，以前她不舒服時，爹也是這樣模。
悠然趁機教導，「草兒啊，爹一個秘密。」
「啥秘密？」
高香草眨巴著大眼楮，一動不動的望著悠然。
「爹，你胖了不少。」
「哦。」
二娃子低低頭，瞅了瞅自己，很淡然的抬頭，「這算啥秘密？算啦，爹胃口不好，今兒就吃素好啦。」
高香草淡定的說完，淡定的夾了口菜，淡定的吃下，連瞧都沒瞧悠然一眼。
呃……怎麼有一種「奸計」被識破的趕腳？
「那個，草兒啊，娘也是為你好，你看看你，再瞧瞧你，你們可是娘引以為榮的姐妹花兒！」
可如今，一個成了水仙花兒，另一只，卻越來越像狗尾巴草。
「爹錯了！出門在外，我們只有爹，沒有娘。」高香草一本正經的提醒悠然，然後繼續淡然的吃飯。
呃……悠然整個人都不淡定了，這娃子，突然做出這副深謀遠慮的樣子，給誰看啊？
到了晚上，撒持與邱鐵匠風塵僕僕而歸，一個二個，卻很興奮。
「花兒，我們看下兩處宅子，格局、布置都不錯。」邱鐵匠興沖沖對悠然道。
「，明兒你去看時，一定要仔細看看那處水上的宅子。」邱阿泰滿面紅光，就差說出「我喜歡」三個字兒了。
水上的宅子？悠然听著眼楮一亮。兩世為人，皆是地地道道的北方人，這水上的宅子，她還真得要好好瞧瞧。
次日一早，悠然仍作男人打扮，與兩個娃子吃了早飯，便和邱鐵匠等人出客棧，直奔江州城里。
果然是大城市，比那小小的壽安縣可是繁華多了。中心大街很是寬闊，可以並駕齊驅八匹大馬，路邊，街沿買賣聲不斷，看的兩個娃子目不轉楮。
稍後，馬車忽而朝西南一拐，上了另一條道兒，後來，又左拐右拐了三次，這才到達那座所謂的水上宅子。
位置，可真不是一般的偏僻。但就這點來看，悠然非常滿意。
宅前一汪清水，名曰鏡湖。湖岸多為十年、二十載的大柳樹，英姿挺拔，排列有序。讓人稍稍一想，便能看到來年春天的綠景兒。(未完待續……)