天上沒有星子，道，便很難走，即使被人攙著，穩婆仍蹣跚艱難，真是活活諷刺了那個「穩」字。
悠然不同意穩婆的做法，可又不能讓她擔心。
「菊花兒……我知道你不服氣。」穩婆突然開口，嚇的周圍的蛐蛐兒趕緊閉嘴。
「從前，都說你性子懦弱，那是她們沒有好好看。」
「你外面看著軟，內里，硬著呢！不硬的人，怎會說跳河就跳河，誰不知好死不如賴活，死，可是需要大勇氣的！」
這話，讓人說什麼呢？
「可是菊花兒，如今這樣僵，你若再不當回事，再蠻硬的不服軟，這上水村，可再容不下咱們！」
「穩婆，是我連累了你，你救了我的命，我卻……」
「你這說啥呢！」穩婆手一甩，甩掉悠然攙扶她的手。
「你咋總不明白我意思啊？！」真讓人著急上火。
穩婆顫顫巍巍，拄著拐往前沖，打了幾個趔趄也不讓悠然攙扶。
「好了穩婆，我答應您便是，以後遇事再不沖動，要多思量，考慮周全，怎樣？咱們快走吧？趕緊把這東西還給李嬸兒。」
穩婆並未因悠然的話而欣慰，反而重重嘆了口氣，繼續前行。
很快，二人來到李氏的柴門前。
李氏是寡婦，丈夫死了十幾年也沒再嫁，守著家里三畝旱田和兩個兒子，坎坎坷坷過到現在，日子，不容易。
穩婆剛要開口喊人，里面卻傳出很大的聲。
這個點兒，一般人家都歇下了，所以，在家里講話沒什麼顧忌。
「娘，我前些日子就說，咱不與那邱氏來往，您怎麼就是不听呢？」的是李氏的大兒子李豐。
「娘不僅不听，還自作主張把面粉和雞蛋借給了邱氏！」小兒子李茂言語憤然，「到現在還沒還！」
「瞧你們！」李氏尖刻聲音里透著氣短，「前兩天衙門就做主把東西還給她了，二兩多銀子，人家邱氏有錢……就是不知，咋還不還……」
「哎呀不說不說，反正，娘今後再不能和她來往，會沾染晦氣的！那些東西，舍了也罷，權當喂狗！」
「住口！……李豐！你不要命了！那些東西可是給官爺吃了！」李氏聲音壓的低低。
穩婆再也听不下去，張口想喊，卻被悠然堵住。
她低聲道︰「等一會兒，不然會惹一身嫌。」
「待會兒，您自己進去還東西吧，我在小路等您。」
悠然擺擺手離去，走上漆黑的小路，她心緒煩亂，作為一個很少有這種情緒的人，顯得很不冷靜。
大概過了一刻鐘的時間，穩婆蹣跚走來，簡單說了說剛才的情況，又道︰「臨走，我又多給了她們十文錢，權當作謝錢，多謝她那日幫忙。」
悠然笑了，這精打細算的穩婆，還有大方的一面。
茅屋里晦暗不明，里面竟傳來陣陣笑聲，院子里還有輛毛驢車。
穩婆加急腳步，在原地發愣的悠然突道︰「是爹！」邱菊花的爹來了！
「爹來了！」悠然沖到穩婆的前面。
自家爹來了，不能傻愣。
邱鐵匠一身短襟汗衫子，頭上裹著一塊灰布，是打鐵人的常扮相。
見悠然進門，猛的起身，一個不穩，差點兒跌倒。
「花兒……」老漢嗚咽，聲音嘶啞，低頭落淚。
「爹，你哭啥？」悠然突然動容，之前的尷尬、不知所措全都不見。
「沒，沒哭，我高興呢！」老漢不敢抬眼看悠然。
穩婆開心的笑了，熱情的與邱鐵匠招呼，氣氛平和了許多。
見父女有話要說，穩婆笑呵呵將香葉、香草帶出草房，去了自己的屋。
「爹，您坐。」悠然轉了一圈，卻發現沒啥可拿得出的小食。
明天就去城里采購，悠然打定主意。
「花兒，你找啥？快坐！爹給你帶了發糕，你最愛吃的。」
悠然吃了口發糕，不知怎麼就想落淚，若邱菊花還活著，看見這一幕，不知得有多甜蜜心酸。
悠然緩了緩情緒，笑道︰「爹，您不是在南州打鐵麼？咋回來了？」
邱鐵匠卻很高興，「自今年入夏以來，鋪子里的活越來越少，我來的時候，幾乎沒啥可干。」
「那是為啥？」
「為啥？南疆的仗要歇了唄！年年如此，這一年一年的，也不知啥時候是個頭兒。」邱鐵匠嘆氣。
「我寧願不打鐵，沒飯吃，也不想打仗，若不是這場子戰爭，那阿武也不會……」邱鐵匠及時剎車，望向悠然。
「孩子，你收拾收拾，爹現在就接你回家。」
話題突轉。
「爹，好好的，回去干啥？」悠然不知如何拒絕。
邱老爹听這話，頓時唉聲嘆氣，「你這叫好好的？家沒個家，人沒個人，我沒想到他高家會做的這樣絕……我早該想到的！是爹不好，沒本事！若爹有本事，他們也不敢欺負你！都說嫁出去的女子，潑出去的水，可娘家人若硬些，誰敢欺辱？」
「我這一輩兒啊，最後悔的就是沒鬧騰個啥出來，讓女娃受苦了！」
說這話，邱鐵匠嘆的更厲害了！
悠然能明白邱鐵匠作為父親的苦心，但她不能回去，她溫聲卻堅定道︰「爹，我不回去。」
「你這女子……我白天到的家，走一路，就听人一路講，十人中有八個都是在講你，你打人的事，狀告高家的事……听了我就急了，連明天也不能等，我把驢車趕來，就是接你們回去的……」
「爹知道你擔心啥，唉……」
「娶那趙氏，是我這輩子第二件後悔的事。若不是當初你祖父怕我絕後，非要逼我，我絕不會娶她！你放心，花兒，只要有我在，我是不會讓她給你氣受的！」
悠然急了，「爹，你說啥呢！不是因為繼母……不瞞爹說，這些日子，我琢磨了幾個小菜，去酒樓里換了些錢，等過些日子，我準備拿這些錢買塊地，到時候，吃穿不愁的，您說我跟您回去干啥？」
「真地？啥菜這麼值錢？」邱鐵匠半信半疑。
「噓……爹，您小聲點兒，要保密，您誰也不能說，我答應人家掌櫃保密的。」悠然壓低聲音，認真道，為了讓邱鐵匠，又道︰「都是一些小吃食。」
「花兒，你真不願回去？」邱鐵匠明顯信了悠然的話，可還忍不住再勸。
悠然搖頭，神情認真。
邱鐵匠長長嘆了口氣，這回，倒像是感慨。
「這些面和米本是要送給穩婆的，我邱老漢謝她救命之恩，謝她菩薩心腸，收留我女娃……」邱鐵匠又抹淚，「你們先吃著，過些日子我再送來。」
悠然點頭，又道︰「大恩不言謝，爹，無論今後怎樣，只要有我一口吃的，就絕少不了穩婆的，我給她養老！」
「好女子！」邱鐵匠不知再說些什麼了。
見邱鐵匠要走，穩婆帶著孩子從屋里走出，穩婆不讓他走，「天這麼黑，咋走？」
高香葉與草香草一人拉著鐵匠一只手，嘴里喊著外祖，外祖的，也不放。
邱鐵匠拉住穩婆，謝了好一陣子，仍執意要走。
將毛驢車掉頭時，悠然突然想到一件東西，奔屋去拿。
是一個橘色的南瓜燈。
「這是我種的南瓜，吃完後菊花兒不讓扔，就做了這個瓜燈，你瞧，里面被削的薄薄的，周圍都刻成小洞，這樣透光，菊花兒呀，手最巧了……」
穩婆一見那燈就夸個不停，悠然及時打住，掂著橘色的燈出了門。
邱鐵匠不讓她送，悠然卻堅持，「只送到小路就回。」
邱鐵匠沒再攔著。
「這瓜燈，真好看。」
「瓜燈，瓜燈，和穩婆叫法一樣，真難听。這叫橘燈，爹你看地上的光，橘瑩瑩的。」
邱鐵匠憨厚的笑了，「橘燈好听。」又說好看。
「女子呀，最近還練箭？」邱鐵匠拍拍驢頭，問的突然。
悠然想著邱老爹听說那麼多事，捅馬蜂窩那件估計也沒落下，就大大方方承認道︰「嗯，有空就練呢，可箭法跟爹比，差遠了。」
「你小時候可不愛練。」
「小時候不愛，長大就愛了嘛，技多不壓身。」
邱鐵匠又是憨厚一笑，很欣慰。
「女子，你變了。」
這話令悠然一陣緊張，哪里出了漏洞？為了扮演邱菊花這個角色，她可是按照記憶與習慣，從一舉一動，一點一滴上下功夫，這麼多天了，除了脾氣硬一些，別的，她自認為和邱菊花有一拼。
「爹說我，哪變了？」
「變硬氣了。」
「從河里出來，我就硬氣了！」
「女子！」
「爹，我知道！您放心，我再不會尋死！我要好好的活！」
驢車突然停下，邱鐵匠轉身，就著黯淡的橘色燈光望向悠然。
點頭。語氣哽咽，「回去吧，家里還有娃兒！」
悠然跳下驢車，將橘燈放入邱鐵匠手里，點頭。
伴著咯吱咯吱的車輪聲，晦暗的橘色燈光越來越遠，飄過長長的曲曲折折的山路，直到消失不見……
良久，悠然才轉身，返回小道兒。
硬氣，我喜歡。