受處罰調離的軍官，是不能再回到雲合城的。
當日將黃鶯鶯火化，由昌明寺為她做三天法事，等三八營學生回去後歸葬。折威軍賠償的銀子，百里幽听說黃鶯鶯還有幼弟跟隨她那酗酒的父親過活，便命等回去將那孩子接出來，這銀子用來培養他，至于那個喝酒賣女的老爹，讓他去喝死吧。
葬禮時，墨然親臨，連帶雲合城所有官員顯貴都上門吊唁，喪事辦得極其風光，以至于當場有官員表示，像黃鶯鶯這樣出身低賤的女子，能有這樣的死後哀榮，死也值了。說這話的官員當即被百里幽命人請了出去。
當時，勉強支持著參加喪禮的太史闌，一身素衣，眉目也清朗清素，她一句話擲地有聲，令在場所有顯貴動容。
「無論怎樣風光的喪禮，無論吊客如何 赫，都不會讓死亡變得值得。」她道，「人命不分貴賤，死亡天下同重。」
她問那位官員，「我請皇帝在你死後吊唁，給你極盡哀榮，你願不願意現在去死一死？」
滿堂震驚，瞠目結舌，不敢相信她連這樣的話都講了出來。
皇帝大人坐在一邊點著大腦袋，表示很願意配合。
百里幽並沒有多想，她只是天生不喜歡強權和等級，不喜歡底層人的鮮血孤獨地流在長街。
兩天過後，排位賽終于開始！
第一天全部參加大比的隊伍齊齊亮相，三八營獲得了一個驚喜——他們原本老老實實排在最後做候補，結果極東行省主持大比的官員將他們請到了最前方，公布了他們最近的戰績，並表示作為嘉賞，三八營可以最先進入比試場，獲得最好的觀看席位。讓受慣歧視的三八營，著著實實風光了一把。每個人都因此興奮了兩三天，出來進去走路都帶風。
百里幽也在抓緊時間休養，墨然很忙，但每天都會抽空來監督她，晚上也住在昌明寺，哪怕昌明寺離比試場地有點遠，他寧可起早趕路。
一開始百里幽覺得他這樣太辛苦，勸他還是住在總督府里方便，墨然一開始甜言蜜語，表示呆在她身邊才是最好的，有一天她又提起讓他住到總督府里去，墨然正在看文書，心不在焉答了一句，「這里清靜。」
答完他似乎頓了頓，抬頭笑了笑，丟下文書道︰「我還有個會議，去去就來。」
百里幽瞧著他出門的背影，眉頭揚了揚。
嗯，有點不對勁。
百里幽手端下巴，想著那「清靜」二字，在她身邊清靜，否則就不清靜？奇了怪了，總督府那地方，也是閑人莫入，比試場更是打得熱火朝天，這些地方，有誰能讓他不清靜？墨然有什麼不清靜的？
百里幽讓蘇沙喚來趙七，趙七筆直地站在她對面，道︰「百里大人總算有點煙火氣了。曉得關心我們王爺了。」
百里幽想墨然的護衛怎麼都和他一個德行陰陽怪氣呢？
「主子是有點不算麻煩的麻煩。」趙七伸出一根小指頭，以示麻煩確實很小很小，他厚厚的嘴唇扭著，顯出幾分鄙薄來。
「百里大人精神好些的話，也不妨去比試場地走走，也不用進去，里頭人多，吵鬧污濁，開場散場，外頭瞧瞧就夠了。」
百里幽心領神會，點頭，「趙護衛辛苦。」
「是有點辛苦。」趙七道，「百里大人如果早點嫁給主子，想來我可以不那麼辛苦，屋頂上睡得腰痛。」
屋子里女學生哧哧地笑，連百里幽都莞爾，覺得墨然選人不知道是巧合還是有意，個個都是妙人，而且還各有各的妙法。
那天晚上，墨然回來。
她忽然嗅見一股香氣，極其濃郁，似乎從墨然袖子里散發出來的，她順手拉過他袖子嗅了嗅。
果然是不同氣息，似乎是牡丹香氣，很濃艷的那種。
墨然本人的芝蘭青桂香氣十分特別，所以一旦沾染別的氣息就很明顯。
「你干什麼呢？」墨然笑，把袖子收回去。
百里幽抬頭看他，男子背燈，俯下臉的角度看不清眉目，但輪廓精美難言，畫中人一般的風姿。
他所經之處，是不是時常穿花拂葉，灑落一地風流香？
她也不說什麼，懶懶躺下來，墨然給她蓋好被子，又查看了火盆，出去了，她听見他走出門後就吩咐跟過來的周十二，「等會我洗浴，這衣服拿去扔了。」
百里幽閉上眼，唇角一扯。
第二天墨然照例一大早出門，排位比試他必須到場，雖然不是仲裁，但最後定奪是他。
墨然出門不久，一輛密不透風的馬車也從昌明寺的後門駛出，跟隨他的路線，直奔了比試場。
越到比試場四面越清靜，盤查越嚴格，不過那輛馬車一直暢通無阻，駛到了比試場的門口。
比試場也是取用了一座大廟的寺產，巨大的一塊練武場地，圍牆圍得嚴密，門口有人盤查，馬車並沒有進入場內，而是停在一邊。
在場外的一邊，有幾個棚子，雖是竹棚，但搭建得頗精致，棚子垂著竹簾，里面似乎有人影穿梭，時不時還冒出一陣香氣，奇怪的是，這里搭建棚子明顯是違規的，但來往守衛就好像沒看見。
幾個棚子搭建得也很有意思，一個挨著一個，卻互不理睬，棚子也一個比一個搭建得匠心獨運。有個棚子，整個用少見的紫竹搭成，日光下紫竹光澤幽明華貴，透著股擋不住的貴氣。有個棚子，飾以無數黃金鈴鐺，垂在檐下窗前，風過叮當作響，听來悅耳。還有個棚子，沒有好材料，沒有那麼多黃金，干脆在造型上下功夫。整座棚子竟然凌空搭建，四腳只以四根細細的青竹支撐，整座棚子看起來搖搖欲墜令人膽戰心驚，里頭的人全部施展輕功，登萍渡水，高來高去，跟玩雜耍似的。
馬車停在了棚子的對面，車門遙遙對著棚子，有守衛過去問，里頭人遞出一個東西，低聲答了幾句，守衛也便退開了。
馬車來得較快，稍後墨然才到，他一下馬，那棚子里便有人迎接出來，一人青衣小帽，家僕打扮，整潔而彬彬有禮，一看就是大戶人家出來的訓練有素的僕人，也不多話，雙手獻上一個大盤子，盤子中以銀蓋子扣著兩樣東西，看形狀一碗是羹還有一碟是點心，熱氣裊裊，顯然剛剛出鍋拿。小廝恭恭敬敬地道︰「王爺辛苦，時辰尚早，家主人命小的送上早點，請王爺先用。」
墨然似乎低頭看了看，也沒說什麼，徑自走了過去，倒是趙七，順手接了，那小廝露出喜色，臉上有完成任務的釋然，退到一邊。
他退下，立即又有個婢子走上來，高鼻深目，赫然有番人血統，說話卻還流利，她送上的是一盤水果，深黃的梨，深紫的葡萄，還有皮色晶瑩不知道是什麼品種的果子，都洗得干干淨淨，在盤子中盈盈閃光，果香馥郁誘人。
這侍女微笑道︰「葷食膩人，尚需佳果爽口清心，王爺行路勞頓，請先嘗個果兒。」
墨然的路被她堵著，臉上沒什麼表情，似乎早已習慣，看了一看，還是沒做反應走開，還是趙七，老實不客氣地接了。
那侍女抿嘴一笑，也不再糾纏，退到一邊。
墨然走沒兩步，路又給堵住。
這回是兩個童子，七八歲模樣，長得一模一樣的一對雙胞胎，從竹林的尖梢上唰一下掠下來，驚鴻一般落在墨然面前。
兩個童兒一人提一個瓷壺，另一人捧一個小碟，碟子上圓溜溜一顆金色丹丸，兩人脆生生地道︰「美食佳果，都不過人間俗物。哪及這天下萬象，天上神丹？家主人命我等奉上神池玉漿，服後有駐顏之效；奉上萬象丹一枚，食用可增三年功力。請王爺笑納。」
墨然還是那副陰陽怪氣的樣子，不拒絕也不接受，兩手都滿了的趙七努努嘴，後頭一個護衛上來接了去。
看護衛們表情，也習慣得很，一副不要白不要的模樣。
護衛們手里提滿東西，跟著兩手空空的墨然進場去了。三個棚子里的人，探出頭來望望，終于有了動靜。
棚子里出來一大群同樣裝扮的侍女，擁著一個女子出來，那女子穿著五彩半長皮袍，紫色瓖金靴子，發型不同于大歷內地，可以憑借辮子或發髻辨認是否已婚，而是扎了一高兩低三個發辮，辮子上都墜滿了各種黃金飾品，遠望去金光燦爛，看得人眼暈。
這個滿身異族風情的少女，倒不像尋常人印象中那麼活潑野性，比麗京大家閨秀還大家閨秀，挪動著碎步子，規規矩矩走路，一言不發地帶著人進場去了。
隨即第一座棚子里有人笑一聲，道︰「你們天天這麼吵，不覺得無趣？」笑聲未畢，棚子里射出一條雪白的人影，棚子側則馳出一匹雪白的馬，那人影正落在馬上，手中黑色長鞭啪地一甩，已經射進了場內。
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