葉楓是听到女人的腳步停止後說的「是你」這兩個字，才恍然驚醒辨認出李艷珠的身份，不過她已經走遠，消失在茫茫人海中。
遇見李艷珠這件事情提醒了葉楓，夜間起的火絕非是偶然發生，可能會跟李艷珠有很大的關系。
縱火燒掉一頂小帳篷，不是艷門三人的做事風格，就算要放火，他們也會燒掉營地里所有的帳篷。那麼他們為什麼會出現在這個地方呢？
葉楓想不通這個問題，又去檢查了火災現場。
火災現場沒有留下任何的證據，就連縱火者的足跡也在眾人踩踏的腳步中無法辨認了。
葉楓只好去尋找後勤負責人，向他了解一下更多的情況。
負責人也是一頭霧水，嗦嗦講了一大堆話，沒有一句是十分肯定的。
「大概的情況就是這樣，到底是誰故意放的火還沒有查到，不過听倉庫的警衛兵說看見過一個長相很像青霞的女人。我猜是那個警衛兵在犯花痴，所以才會胡說八道。營地里根本就沒有女人。頂多也就是前半夜那該死的娘娘腔在犯賤。」
「慢著，你剛才是說放火的人在儲存武器的營帳里徘徊過嗎？」。葉楓心里面咯 跳了一下，想到了很不好的事情。
「警衛兵看見那個女人從倉庫里面走出來，但我個人的堅決認為是某個男人假扮的。」負責人強調道。
顯然負責人沒有和葉楓想到一起，他根本就沒有看到火災背後的陰謀。
葉楓說道︰「帶我去倉庫看一看。」
「按照規定，除了少數的幾個首長以外，其他人是不能進出儲存武器的倉庫。不過是你葉隊的話就另當別論了。你請隨我過來。」
葉楓從負責人的手里接過手電筒，在帳篷里面仔細的檢查了一下，並沒有發現異常的狀況。他又把負責看管軍用物資的班長叫了過來，問道︰「這里的貨物都檢查過了嗎？」。
「自從發現的警衛兵報告了險情後，我就仔細的核查了一下營帳里的物資的數量，幸運的是沒有丟失任何東西。」
「這就奇怪了！」葉楓思索著說道。
負責人支開了其他人，悄悄問道︰「葉隊，到底哪里奇怪了？」
葉楓看了負責人一眼，說道︰「哦，沒事，可能是我多慮了。」
縱火的事件沒有查出個所以然來，選拔比賽的鑼鼓聲又敲響了。
天蒙蒙亮，數量軍綠色的敞篷吉普車沿著崎嶇不平的山路陸續開到了營地，車子排列整齊，只有一輛車子是完全封閉式的，並且車窗上安裝的都是防彈玻璃。
從這兩有蓬頂的車子上面走下來一位年事已高的老人，身邊有一個長發秀美的年輕女子攙扶著他。
臨時搭建的演講台上，整齊的布置了一橫排鋪著紫色桌布的方桌，約莫有七八個首長分別就坐，坐在中間位置的是那位頭發花白，個子矮小的老人。他平時不戴老花鏡，但是在比賽的開幕儀式上卻戴上了，看起來很祥和又很富有理性。
從桌牌上能夠看到每一個首長的軍餃，若不是親眼看到桌牌，很難讓人那位和藹可親的老人就是蘭州軍區的副軍長，如今他已經退休了。
站在旁邊的那個年輕貌美、出落大方的女子是他的孫女。
彭司令站起來，對著話筒說道︰「選拔賽的重要意義我就不再贅述了，這一次蘭州軍區的鄧軍長遠道而來要親眼閱覽你們的作戰成果。你們每個人的表現都會在指揮所里的大屏幕里面被清清楚楚的看到，所以不想在領導面前出丑的話，就拿出你們的風采。」
在比賽的期間，會有三架直升機呈對角在空中全方位的拍攝現場的畫面，將比賽的整個過程上傳到距離比賽場地三十里以外城市中的一個陸軍駐地。坐在指揮所里的部長可以隨時調遣直升機里的拍攝人員將鏡頭聚焦在任何一個人的身上。
鄧軍長接過彭司令遞過來的話筒，用清晰爽朗的聲音說道︰「世界是你們的，也是我們的，歸根結底是你們的。這次的比賽是你們人生中的一次意義非凡的考驗，能夠順利走完全程的人應該戒驕戒躁，再接再厲。失敗了也不要氣餒，以後要吸取經驗，彌補自身的不足。然後，我預祝你們每個人都能奪得軍旗。」
首長的獻詞結束後，首長坐上汽車離開。
有專人給參賽的特種兵們分發了武器——威力不大的突擊步槍，還有裝有補給品的背包和一個信號彈。
中途有人發生意外無法繼續進行下去就可以向空中發射信號彈，表示自己已經放棄了。
奪取軍旗的比賽不是百米沖刺，時間是足夠多的，只要在規定的24個小時里面抵達目的地就算完成了任務。
所有參賽的選手分四批出發。
第一批人拿到了武器急于趕路，立即拆開背包里的地圖前往目的地。這些人通常都是體能好的年輕人，擁有良好的作戰能力。
第二批人對照著地圖給自己做了一個詳細規劃，稍晚了半個鐘頭才動身。這些人是入伍時間長的老兵，他們沉著穩重，實戰經驗豐富，每走一步都是經過深思熟慮後才決定的。
前兩批人都是按照地圖上面提供的最佳路線圖行走的，而第三批人卻另外開闢出了新的路線，要繞向長城腳下的峽谷里面，然後從背面的懸崖峭壁爬到目的碉堡。選擇這條路線的人可以躲避路途上大部分的伏擊者，但必須克服惡劣的環境因素。
剩下為數不多的就組成了第四批的人，從比賽的槍聲打響後，他們一直徘徊在營地，遲遲沒有采取任何行動。這些人有一部分是打算要放棄比賽，還有的人是沒有想好要走哪一條安全路線，在行動之前還要看看先走的那些人的狀況再做打算。
楊受成問︰「葉隊，我們結伴而行吧。跟著你走，我心里踏實。」
葉楓說︰「還有一些事情沒有弄清楚，我還得留在營地里。」
楊受成說道︰「這就像一場龜兔賽跑的競爭，我們的動作慢就得像烏龜一樣早點往前爬。晚了就來不及了。」
楊受成和陳鋒是跟著第二批經驗豐富的老兵一起上路的，大概是不想讓葉楓知道，臨走前連聲招呼都沒有說一聲。
他們兩個人離開後，青龍隊里其他的人也就陸續的上路。只剩下小胡子和葉楓兩個人。
葉楓問道︰「小胡子你為什麼不跟他們一起走？」
小胡子卻笑了笑，說道︰「神馬比賽，我壓根就沒太在意。你說你有事情要弄清楚，我留下來給你搭把手。」
「留下那就留下吧。」
葉楓一直都很困惑，李艷珠在營地出現，不可能只放了一把火就匆忙離開，她一定還做了別的事情。所以葉楓必須弄清楚李艷珠到底在營地里做過什麼事情。
第四批的人是被首長們最不看好的，他們認為在行動之前就已經放棄了，將來也不會有太大的作為。
坐在指揮所里的彭司令從大屏幕上看到了葉楓還在營地附近徘徊，也是像個丈二和尚一樣模不著頭腦。
鄧軍長拍了拍彭司令的肩膀，指著平彭司令眼楮盯著的地方，說道︰「老彭呀，這就是被你很看好的那個年輕人嗎，這回你可能真的要輸給我了。」
彭司令和鄧軍長私底下打了個賭，各自提名一個部下，看那人能不能順利的通過考驗。
彭司令提的是葉楓，而鄧軍長提的是精武館里的陳真。
「鄧老總這話說的就為之過早了，比賽才剛剛開始，你怎麼就知道葉楓不會做出驚人之舉呢？」
鄧軍長的孫女鄧小丫瞅了一眼牆上的大屏幕，嘴里嘀咕說道︰「那個人是叫做葉楓嗎，好像曾經在哪來听到過那個名字。」
「他以前在A大隊服役。」彭司令解釋說。
鄧軍長豁然睜大了眼楮，驚嘆了一聲說道︰「哦，葉楓就是A大隊出現過的那個傳奇人物血之沐風嗎？」。
鄧小丫又回過頭目不轉楮的盯著大屏幕，眼眸中流露出一絲感情，說道︰「原來他就是血之沐風。」
……
葉楓在露營地里又耗了半天，這一次他在倉庫的帳篷外發現了一個硬紙盒子。根據他多年的經驗，盒子里面還有一股很濃厚的火藥味兒。
只是這個紙盒子也不能說明其他的問題，他只是覺得有些不太對勁的感覺，具體是哪里出了問題，一時半會兒也沒有想通。
葉楓把紙盒子壓扁折疊起來裝在兜里面。
黃昏下，葉楓背著背包獨自一人行走在偏僻的小路上，放眼望去，相隔一座山的地方就是矗立著軍旗的碉堡。現在擺在面前的有兩條路，是沿著長城行走還是翻山越嶺直接抵達最終的目的地？
走長城這條路線不為大多數人選擇，理由是長城蜿蜒曲折，從露營地到軍旗處會饒很多路。而身為訓練有素的特種兵，風里來雨里去，早已經習慣了惡劣的環境，一般的山路在他們面前是不足為懼的。相對而言，翻越崇山峻嶺會大大的減少路上用掉的時間。
這時候，小胡子的呼喊著從身後追了上來，身上捆綁了很多瓶瓶罐罐。路上吃的用的東西倒是準備了不少，足夠兩個人在艱苦的環境中生存很多天。
葉楓用手撥弄了一下小胡子脖子上的水壺，說道︰「規定的時限只有24小時，現在只剩下不到18個小時了，不需要帶這麼多東西。」
听到這話，小胡子就把拴在身上的瓶瓶罐罐取下來扔到了路邊，臉上露出了從容的笑容。
小胡子用手指了指這邊，又指了指那邊，問道︰「葉隊，我們要走哪里？」
葉楓也在思考著這個問題，抬頭眺望那段蜿蜒曲折的長城。
「走山路安全，我們走山路。」小胡子說。
山路難行，長城周圍的山路就更是險之又險。