「我當年沒有留戀官場，有一半是我不願意追名逐利，只想過隱居林下的生活。另外一半是我實在也是為了自保。宦海險惡，並不是有一腔熱血就可以站上高位的。有時候，眼楮看見的，耳朵听到的，都未必是真的。所以，要在官場立足，不是一件容易的事情。韋相爺歷經三朝而不倒，不光光是因為他韋家勢力大，跟他這個掌舵人懂得省時度勢也是很有關系的。」高老爺在得意弟子兼白應天面前諄諄教導，將自己大半世的人生歷練都跟他細細道來。
白應天認真地听著，心里之前對高老爺為何空有滿月復經綸，卻甘于隱居鄉間的疑問一點一點散開。之前高老爺對他來說，他是既有崇拜，又有質疑。他崇拜高老爺的學問，人品，卻又對高老爺的修身立世的觀念產生質疑。為何，高老爺要他們銳意進取，積極入仕，自己卻隱居林下，不問世事。此刻，听著高老爺跟他講起早年間他自己在京城的那段經歷，他也不由唏噓不已。
「當年，我，陳瀚生，韋德仁三人並稱京華三杰。論文章出彩，我自認無人能及，論策略機變，德仁當數第一，而說起書法筆力，瀚生當屬第一。我們那時候都是少年得意的時候。韋德仁年紀最長，而且他家在京都，對于京中的情形，也比我和瀚生熟悉的多了。我們三人一見如故，經常一道吟詩作對，喝酒賞月。原本我以為我們的情意必然會維持一輩子。可以支持我們一道在官場前進。當年我心高氣傲，對于出將入相，視作探囊取物。其實就是年少輕狂。
到金殿面試。我被點了探花，陳瀚生狀元，韋德仁卻僅僅是進士及第。我們之間就此出現了裂隙。為了一個翰林院的名額，也因為嫉妒我的名次，韋德仁挖空心思引我進了桂花樓，瀚生雖然知道一點內情，含糊其辭點了我一次。卻被我斥責他虛偽，于是我便開開心心的上了韋德仁的當。
在桂花樓，我遇見了那個最好看。最有才華的女孩子。她做的一手好詩，而且彈得一手好琵琶。幾乎是第一眼，我就被她吸引了。而她，居然也是不顧那麼多王孫的追求。一心一意的對我。于是。我經常出入桂花樓，留下了風流多情的名聲。為了救她出苦海，我又不惜一切代價，冒著被人非議的風險，納了那個女子為妾。結果被士林譏笑，成了滿京城的笑話。于是，我的滿腔報國之情，便成了一個虛無的笑話。我回鄉的時候。只是帶回來了一個探花郎的名頭和一個美貌溫柔的小妾。為了顯示自己的清高不群，我干脆宣布自己此生再不入仕。而為了不負平生所學。我特意開設了這個盤龍郡的第一個書院。應天，你是我的得意弟子。去年你上京的時候，我相信你一定可以金榜題名。我是多麼希望你可以成為朝廷的柱石，為我好好的出一口胸中的郁氣！誰知道，你居然步了師傅的後塵，為了與慎芳的婚約，公然抗旨拒婚。幸好皇上仁慈愛才，不然，只怕你性命都要不保！唉！可惜我悉心教了這麼多的弟子，居然也要跟我一樣，埋沒鄉間。」高老爺說到這里，忍不住長嘆一聲。
白應天有些羞愧，是沒有能夠為師傅圓夢而羞愧。而想到抗旨拒婚，他的嘴角微微翹起。這一輩子，他最不後悔的，應該就是這個決定了。于是，他對著高老爺道︰「先生，您這樣說起來，我還要多謝您當初願意將慎芳嫁給我。若不是與慎芳定了婚約，那我就必須娶那個驕縱出名的郡主了。那若是娶了郡主，我現在可不能這樣安心的做學問，教弟子了。」
高老爺對他對慎芳的滿意和推崇，感到很是高興。呵呵笑著，道︰「最近，慎芳身體怎麼樣？她的反應不重吧？好久沒有看見她了，也不知道她最近怎麼樣了！」
白應天笑著道︰「慎芳最近身子很好，吃得下，睡得著。孩子很乖，沒有怎麼折騰她。」
高老爺松了一口氣，道︰「她身子一向弱，好不容易懷孕了，想來還是要好好休息的。過了一陣子，我和看她。」
白應天笑著道︰「那感情好！慎芳在家日日喊著無聊，她一直想要出門走走，我們都不敢讓她出門。若是先生和師母能夠前去看她，她不知道該有多高興了。」
高老爺道︰「說起來，自從慎芳出嫁了，現在家里都沒有什麼事情可忙了。大孫子前一陣子又去了京城外祖家，我和就更加沒有事情了。這麼多孩子，沒有一個在身邊。白天沒有什麼，晚上太冷清啦！」
高老爺說這些話的時候，雖然顯得很是輕松，不過白應天卻從他輕松的語調里感覺到了寂寞和清冷。
這是高老爺這個一向對他嚴厲的先生從來沒有在他面前表露出來的一面。
這一面，讓他更加感覺到了高老爺的對他的親近。也覺得高老爺這樣的表現顯得更加的真實可親。于是，他對高老爺道︰「先生，等慎芳月份大一點，孩子穩定了，我們就一起回來住一陣子，到時候，你可不要嫌我們煩啊！」
高老爺聞言大喜︰「好啊！等慎芳月份大一點，你們盡管回來住好了。我馬上就讓安排人把慎芳從前的院子打掃打掃。」他說著居然就站起身來，吩咐書房里的小廝︰「去，跟說，就說三姑爺說的，三小姐過一段時間會回來住一段時間。讓她派人把三小姐的玲瓏園好好打掃一下。」
那小廝聞言，幾乎有些不相信自己的耳朵，一向不理府中庶務的老爺什麼時候居然也管起內院的小事了？不過，三小姐回來住也確實是一件好事情。幾位小姐出嫁，兩位少爺不在家，家里還真的是太過于冷清了。(未完待續。)
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