過年的時候，因為懷有身孕，瑾玉一處也沒有去。就連娘家，也是在跟著張子贊拜年之後，胡氏親自帶了慎芳看她的。看到瑾玉夫妻舉案齊眉，恩愛如蜜的樣子，胡氏頗為欣慰。這個瑾玉，真的是放到哪里都可以放心了。慎蓉年前也派人送了年禮回來。據說睿王尚在軍中，連過年也不能夫妻團圓。慎蓉是第一個告訴胡氏慧心的事情的人，消息靈通，說明慎蓉在王府過的還算不錯。至少，沒有被邊緣化。這一點，胡氏稍感放心。只是慎蓉一天沒有懷上身孕，生下嫡子，她的心里就一天不能定心。雖說是皇上賜婚，沒有被休棄的風險，可是若是得不到的心，沒有嫡子傍身，光有個虛名那日子又過的有什麼意趣？所以私下里，胡氏很是希望那個睿王可以早日回京。
遠在西北的睿王又何嘗不想早日回京？可是這一次，皇帝大伯交給他的任務實在是艱巨的<很，不是一天兩天就可以完成的。西北軍務都是由驃騎將軍的人把持，睿王前去，剛開始不要說插下手去，就是保住自己的性命都很是艱難。不過機會向來是給有準備的人準備的。在西北，睿王不被稱為王爺，而是被稱為夏管帶。無他，睿王臨行，要求皇帝下令對他的身份做了隱瞞。這一點，驃騎將軍的人求之不得，正愁沒有機會對他下手呢。區區一個紈褲王爺，是沒有人會把他放在眼里的。可是另一方面，夏天賜因此可以與那些低級軍官和士兵近距離接觸。于是軍中一些不是秘密的秘密也就都被他，吃空晌，克扣兵士的薪俸，乃至私下里與敵國做交易。這些都是輕的，最最要緊的，是軍中有人居然稱呼驃騎將軍為全勝王，其威望高過了皇帝。驃騎將軍鄭勝全顯然也是知道這一點的，不過，他並不認為有隱瞞的必要。他就是要讓那個遠在京中的皇帝舅爺知道，沒有他，他連軍隊都無法自如掌控。這一點，完全可以成為他囂張跋扈的理由。
在接到夏天賜的多封密信之後，一直以來隱忍著的坐在龍椅上的那個人終于爆發了。一掌擊碎了面前的幾案，也嚇暈了剛剛晉封的美人羅氏。羅氏由驃騎將軍府進獻，據說能歌善舞，色藝雙絕。剛剛獲寵，便被打入了冷宮，創造了後宮嬪妃失寵隕落的新紀錄。
一場突如其來的春雪讓西北邊民再次經受了一番苦寒，與之相伴而來的，還有比往年更加肆虐的西戎的侵擾。因為克扣軍晌，及戍邊軍士連棉衣都沒有及時供應，大夏朝的軍隊屢屢受挫。更有部分士兵嘩變，成為流寇，騷擾邊民。一封封告急文書雪片一樣送往京城。作為西北軍的首腦人物，驃騎將軍第一個上書請求皇帝讓自己掛帥出征，平定亂局。軍中的呼聲也是一浪高過一浪。不過這回皇帝卻是置之不理，甚至有些穩如泰山的架勢。出乎眾人的意料，在大家都以為皇帝最終要妥協的當口，太子忽然跳出來請求皇帝讓自己代替父皇御駕親征。所有的人都以為皇帝決計不會答應，可是皇帝卻第一時間同意了太子的請求，並且命驃騎將軍為先鋒，護著太子，一起奔赴西北戰場。
溫暖如春的暖閣里，打扮的精致嫵媚的太子側妃胡慧心坐在太子身邊，將手中的琉璃盞遞到太子跟前︰「殿下，這是西涼上供的上好的葡萄酒，請殿下滿飲此杯。」太子的臉上蘊著一絲笑意，眼楮里卻透著寒意。接過酒杯，一飲而盡，贊道︰「果然好酒！」听到他的贊揚，慧心的身子更貼近了他幾分︰「多謝殿下夸獎，妾身願殿下凱旋而歸！」太子一手托起她的下巴，審視著她的臉︰「果真？你心里當真是這麼想的？」慧心雙目直視太子，堅定道︰「是，妾身惟願殿下平安！」太子的手摩挲著她精巧的下巴，輕笑一聲︰「慧心，我有沒有和你說過，你長得很像一個人？」慧心的心劇烈的跳了起來，他到底還是說出來了。也許，他一直都在懷疑。「沒有，殿下從來沒有和我提起過！莫非妾身長得像殿下的一個故人？」慧心的聲音里含了三分醋意。撒嬌耍賴，尺寸拿捏的剛剛好。太子的手放了下來，有些意興闌珊。「好了，不說了。孤有些困了。今晚就再陪我一晚吧！待孤回來，也許孤就不能再見到你了！」冰涼的唇吻在臉上，慧心感覺到一種徹骨的寒意。雖然是肌膚相親，可是她卻感覺不到任何一絲溫情。這樣帶著假面具的生活她一點都不喜歡，她不要，不要再過這種為了活命而苟延殘喘的日子了！母親，請原諒女兒不孝，不能承歡膝下，不肯听您的話！一滴淚順著眼角一直滑落到耳際，滾燙，灼熱。太子敏感地捕捉到了她的異樣，一把抓住了她伸向腰際的手。「怎麼，到底還是忍不住？這是要干什麼？」他的聲音里帶著滿滿的嘲諷。慧心拼命地掙扎，終于從腰間的暗袋里取出了那個玉佩。「這是太子殿下的東西，妾身現在把它還給殿下。但願它可以給殿下帶來好運！」
一眼看見那塊熟悉的玉佩，太子愣住了。他停住了動作，呆呆的看著慧心︰「你從哪里得到的？」如果，皇後一開始就知道了他的計劃，那麼等待著他的一切簡直不堪設想。他惡狠狠地看著慧心，怒道︰「在我還沒有殺你之前，把這玉佩的來歷講清楚！」慧心點點頭，道︰「好吧！這塊玉佩乃是太子殿下您親自交給妾身的！」說著便將自己和瑾玉一起去盤龍山福泉寺上香巧遇太子之事說了一遍。最後，她低聲道︰「不是我不願意進宮听恩公你講話，而是，慧心真的不喜歡這深宮里面爾虞我詐的生活！可是，我終是避不開。」原來是她，果然是她！太子看著面前的女子，說不出心里是什麼滋味。自從皇後把這個女子賜給他以後，他因為種種可說和不可說的原因，把她當做了她來寵著，給她種種優待。效果確實如同他想象的那樣好，皇後一族放松了對他的戒備，他也就有了乘機上奏出征的余地。現在萬事皆備了，就只等著他在西北與睿王聯合，一舉成事，就可以破掉以驃騎將軍為首的對皇族最大的威脅勢力了。削弱了後族，今後他的為君之路就可以平坦很多，這也是父皇一直以來在努力的。眼前的這個女子，他應該相信嗎？她的眼楮大而無辜的看著他，滿臉平靜。有千百種滋味在心間，他找了她那麼久，到最後，她卻竟然，就在他身邊！「殿下若是不放心，慧心已經準備好了，請殿下這就把慧心的命拿去！只是，希望殿下可以放過慧心的家人！」女子決絕的聲音讓他猛然清醒，現在，就算是殺了她，其實也是于事無補。還不如，賭一把。太子深吸一口氣，問道︰「皇後讓你來我身邊，要你做什麼你應該比我清楚吧？」慧心點點頭，道︰「不錯！太子的一舉一動，皇後大都了如指掌。不過，太子在我身邊做了什麼，皇後都相信我說的話！」太子的眼楮亮了起來，他看著慧心，笑道︰「你果然不愧叫慧心！」慧心也笑了起來，道︰「我母親自小就罵我鬼主意多！」太子一手拉過慧心，道︰「從現在開始，你會被我貶到太子妃身邊去。好好的等著我回來！」慧心點點頭，道︰「多謝太子不殺之恩！」
太子出征前夕，太子側妃因無故生事被太子貶斥，降為三等淑人，在太子妃治下留用。「小姐，這個可惡的，也有今天！看我不給她點顏色看看！」滿臉雀躍和不平的是太子妃身邊的貼身宮女蕊珠。她為自家主子不服已經不是一天兩天了。小姐那麼好，琴棋書畫樣樣精通，而且又容貌出眾，性情賢淑，是京城數一數二的名媛淑女。當初成為太子妃，她還為小姐高興了許久，就說嘛，等閑男兒，誰能配得上自己家的小姐？可是誰知道太子竟然一直冷落小姐，更過分的是他居然會寵信一個宮女出身的女子！而那個也仗著是皇後所賜，居然也一直不把小姐放在眼里。據說她叫什麼胡慧心，依她看來，應該叫狐狸精才對！現在，那個狐狸精居然被太子貶斥，這實在是個千載難逢的好機會。她一定要替主子好好討回公道！「蕊珠，不得生事！胡側妃的一應供給，都還是按以前的例。傳我的話下去，誰也不準無故生事，一切都待太子回來再說！」太子妃李宛如神色嚴肅，訓誡蕊珠。蕊珠低下頭，輕聲道︰「是！」隨即又不服氣地問道︰「小姐，現在太子都不待見她了，您為什麼還要這樣對她？奴婢實在是替小姐不值。」李宛如微微一笑，輕輕拍了一下蕊珠的肩頭，道︰「傻丫頭，我們九成九都做足了，還在乎那個一點點嗎？你可別小看了胡側妃，她既是皇後的人，也是南州都督之女，其母更是九門提督王成煥之妹。在她身後，站著的可是舉足輕重的兩大家族。爹爹早就告誡過我，身為太子妃，眼楮一定要看得遠，胸懷要比一般的女子廣闊。按照現在的局勢，這個胡側妃，應該是深得皇後信任的。所以，我們一定不可怠慢。這是為了太子，也是為了我！所以你一定要記住！」蕊珠听得似懂非懂。不過大意她是懂了，現在為了太子和太子妃，都不能怠慢胡側妃。
「慧心見過太子妃！」看著眼前的女子對著自己行禮如儀，李宛如沒來由的覺得有點兒心酸的感覺。身為太子正妃又如何，與太子在一起的時間加起來都不如眼前的女子多。她幾乎日日伴隨太子左右，與太子言笑親近。而現在即便是被太子貶斥，她的直覺也告訴自己，絕對不能輕慢了眼前的這個女子。能夠在短短三月間被皇後看重，受太子恩寵的女子，絕對是不容小覷的。李宛如有一個朝堂上屹立不倒的尚書父親，自然家學淵源，深深懂得後宮生存之道。淺笑著起身，親自將跪在面前的女子攙扶起來︰「妹妹何須行此大禮？太子讓你到我身邊，不過是一時意氣。待他凱旋歸來，想必還是會記掛著妹妹的。到了這里，有什麼要吃的，要用的，盡管跟我說。誰要是對妹妹不敬，都由我給你做主！」慧心看著淺笑的太子妃，心說這個正主兒果然厲害，道行不是一般的深。不過她對于那個正位並沒有什麼興趣，她只求可以在宮中平安到老就行了，所以基于母親王氏教導小妾的準則，自己只要安分守己，應該就會性命無憂了。于是連忙露出乖巧的招牌式笑容︰「多謝太子妃殿**恤！慧心能夠得一立身之處已經足矣。至于太子的恩寵，慧心更加不敢奢望！之前慧心所為，實在是身不由己，還望殿下海涵！」太子妃見她誠恐誠慌，樣子不似作偽。心中便有幾分信了之前听說慧心因探听太子行蹤而被貶斥的傳言。于是更篤定了自己的想法，一切都不動，留著待太子回來再說。