看見馮婆子三言兩語就挑的紅芍哭，慎蓉怒，趙媽媽終于開口了。她不等慎蓉開口，便板著臉上前對著馮婆子斥道︰「我說得勝家的，你是不是糊涂到家了？什麼混話都能當著大小姐說的？現在說的是你廚房里的事情，你拉扯大少爺是什麼意思？就算你沒有弄錯賬目，大小姐就是來問你幾句又怎麼樣？更何況現在你賬目明顯不對，還嘴硬什麼？是不是差事當老了，反而一點規矩都不懂了？」趙媽媽之前在府里積威甚重，所以這樣一開口，那馮婆子的氣勢便弱了三分。她馬上陪著笑臉道︰「趙媽媽教訓的是。是我有點昏頭了。只是最近廚房里事情真的很多，我也確實不是故意的。只是不服氣這個小蹄子在大小姐面前弄巧搬嘴，所以說話才沒有過腦子。大小姐擔待著些，這些錯漏，我回頭一定讓人補上。」慎蓉見她前倨後恭，很是不忿她的為人，剛想呵斥她一番，忽然看見趙媽媽——對她使個眼色，微微搖頭，遂冷聲道︰「既然媽媽知道錯了就好，及時把錯漏的東西補上，不然可就不是在我這里說嘴，是到太太那里沒臉！」她說著就往外走，回頭看見仍在掉淚的紅芍，便對她道︰「你也別哭了。我知道你的好處了。等回頭我秉了母親，今後廚房采買的事情就由你來負責好了。」紅芍听了有些不敢相信自己的耳朵，隨即果然轉怒為喜。而那馮婆子卻愣在那里，沒想到慎蓉輕輕巧巧兩句話，竟然罷免了自己采買的大權。待要爭辯幾句，卻看見趙媽媽臉上閃過一絲厲色，到底不敢造次。
待回了議事廳，胡氏看著慎蓉，問道︰「都處理好了？」慎蓉點頭，將紅芍所說的和馮婆子的言行一一稟明。胡氏點點頭，道︰「你罷了馮婆子的采買權，很好。不過，紅芍到底年紀輕，只怕壓不服她們。說不定現在，馮婆子就已經在找人出氣了。」她的話沒有說完，果然就有人稟告，說是廚房里負責端菜的孫四嫂被人出首，這幾天私藏了不少東西。一時就有一堆人氣勢洶洶的壓著一個瘦長臉的媳婦了。馮婆子打頭，一進門，就呼啦啦跪了一地。「太太，大小姐查出來廚房里出了錯，都是奴婢一時糊涂，拿大少女乃女乃說嘴，卻不想果然被這個豬油蒙了心的東西鑽了空子。現在東西都在她家里查出來了。這都是奴婢不識得人，原以為她是個好的，卻原來是這麼個東西！」馮婆子一頭說，一頭哭，顯得冤枉的不得了。跟之前在慎蓉那里的囂張跋扈顯然是兩個人。胡氏看看她，又看看那個被一大幫婆子推的孫四嫂。孫四嫂跪在地下，只知道一個勁的磕頭，嘴里輕聲叫著︰「太太饒命！」顯然她是個膽小怕事的。只是既然膽小怕事，又怎麼會私底下拿那麼多東西呢？于是她看了一眼端琴，端琴上前對著馮婆子斥道︰「究竟是怎麼回事，太太自然會問明白。不用你來做這個活包公！你先下去，太太有話問她！」馮婆子這才不情不願的告了退，臨行，卻又狠狠看了孫四嫂一眼，警告意味頗濃。慎蓉見了心頭大怒，剛想說什麼，卻听見胡氏道︰「你就放心的下去吧。到底是非黑白，我還是有幾分眼力的。」馮婆子這才乖乖垂頭離開。
胡氏這才柔聲對那孫四嫂道︰「說吧，究竟是怎麼回事？」孫四嫂戰戰兢兢磕頭道︰「回太太的話。奴婢總共就端過一碗雞汁餛飩給我小孫子吃。那還是紅芍姑娘悄悄給我的。她說大少女乃女乃吃不掉，所以讓我端一碗。我不是故意要端得，實在是小孫子這幾天在發熱，嘴里沒有味道。這才做了這沒臉面的事情。」胡氏點點頭，又接著問道︰「那在你家中找到的米糧和肉是怎麼回事？」孫四嫂連忙又磕頭，道︰「那是我當家的這幾天在外面做的工，剛結了工錢買的。不過剛剛夠買了十斤新米，兩三斤肥肉。我家的米袋子上是有記認的。我怕他那殺千刀的酒鬼混拿，特意在米袋上繡了一個印記。只是不知道那些媽媽們怎麼一下子在我家拿出了那麼多東西。我家原來可是絕對沒有的。」胡氏听了點點頭，道︰「好了，我知道了。你也下去吧！」孫四嫂點頭要起身，忽然又跪下來道︰「，求求您高抬貴手，饒了紅芍姑娘吧！她原也是一片好心，有什麼錯，奴婢一人都領了！」胡氏看了她一眼，道︰「家有家規，誰該做什麼，誰不該做什麼，我心里都有數！」孫四嫂這才抖抖索索地下去了。
接下來被找的是紅芍，對著胡氏，她很坦率的承認道︰「，偷偷地給孫四嫂端餛飩是奴婢不對。不過四嫂真的從來就沒有從廚房里拿過東西。還請明察！」胡氏點點頭，隨即道︰「既然你知道她沒有拿，那想必是知道都有誰拿了？既然已經做過了惡人，我勸你不妨接著做到底！」紅芍猶豫了一下，隨後豁出去一般決然道︰「實不相瞞！廚房里采買東西，一直以來都是以少報多的。一來，是怕買回來的東西萬一做不好，可以有填補的余地。一來，也是多備著，防止臨時要添得意思。只是這一次，因為大少女乃女乃害喜，便有人起了渾水模魚的心思，多報了這麼多東西，卻是廚房里幾個有頭臉的私下里分的。我原本也有一份，只是我年紀小，一來我不敢拿，一來她們也欺我小，奪走了我的那一份。大小姐查的時候，我原本想著大家私底下悄悄的一填也就是了。誰知道大小姐讓我負責采買，那些媽媽們氣不過，就拿了我和四嫂出來頂缸了。」胡氏听的皺緊了眉頭，慎蓉听了更加氣不過。又怒又愧。她沒想到廚房里的那般婆子這般可惡，更沒想到自己的一個舉措，居然弄巧成拙，差點害了無辜。
胡氏命人取來了孫四嫂家中的米袋，又清點了一遍多出來的東西，于是一樁公案自此了結。廚房里領頭的婆子以馮婆子為首的都受到了處罰。紅芍和孫四嫂也都在被罰以後再委以重任。胡氏的一連串處置手段讓慎蓉嘆服不已。這些東西，都是她跟著柳姨娘從來都沒有接觸過的。而通過這件事情，更讓她明白了胡氏作為當家主母，與柳姨娘之間的本質的區別。
之後慎蓉每天天明即起，胡氏安排給她的事情實在是太多了。除了之前廚房和針線房的事情，還有各院的人事調動，甚至管事們之間的明爭暗斗，都被胡氏扔給了她處理。趙媽媽看出胡氏是有心好好教慎蓉，也就拿出了渾身的解數教慎蓉從如何理清家中下人的人脈開始，漸漸掌握下人們的動態，懂得一些事情發生的因由和走勢，從而開始學會掌控人心，知道獎懲之道如何實施。慎蓉接觸到了許多她之前听都沒有听說過的東西，也就越發的懂得了柳姨娘之所以會那樣的短視和愚蠢，胡氏的干練精明絕不是一朝一夕的事情鍛煉出來的。慢慢的，慎蓉終于從對胡氏的抵觸情緒中走出來，開始漸漸地敬畏她，信服她。而家中下人見胡氏始終正色對著慎蓉，便也漸漸收了輕慢她的心思，再不敢在她面前討巧弄乖。