林家的院子里越來越熱鬧，不少村里人前來捧場，這里頭最引人矚目的，就是里正的夫人孫大嘴了。
誰都知道里正張賈寶跟林家關系不咋地，冷不丁的看到孫大嘴來了，大伙兒還都挺意外的。但不管咋說，人家是里正媳婦，來林家坐席，肯定也是代表著里正，大伙只能客客氣氣的。
李氏迎了出來，把孫大嘴讓到了上房。
人家可不是來看孩子的，孫大嘴拉著林氏的手不停的噓寒問暖，把場面弄得要多尷尬有多尷尬，所有人似乎都明白了孫大嘴和里正與林家修好這背後的真正目的。
劉氏正在廂房里忙著呢，冷不丁听到有人說自己男人回來了，她扭頭朝院子外頭張望了一下，還真就看到了林儒升。看他一身風塵僕僕的樣子，想必是為了小妞妞的洗三宴，特意趕回來的。
她跟楊石二人打了一聲呼，把手里的活放下，就去了林儒升那邊，先把他手里的包袱接過來，又問道︰「你怎麼回來了？」
「回去再說。」林儒升這了趕路，出了一身的汗，好歹也得先回屋洗洗，換身衣服再出來見人啊！
夫妻倆回了屋，劉氏先是幫著他打了一盆溫水，隨後又給他找出了一件換洗的衣裳。
自家男人是去縣里求學的，也不知道見沒見到那位杜先生。
劉氏心里七上八下的，一點底也沒有。說起來。林儒升讀書這件事，可是林家首屈一指的大事，跟傳宗接代比起來。也不遑多讓。這是林父生前的心願，他生前就是秀才，總想著讓自己的兩個兒子也能把書讀起來，日後光耀門楣，改換門庭，讓家里的日子紅火起來！即便是讀不出去，能認字。明理，也是好的。可惜林父還沒來得及看到這一切，就去世了。所以在供林儒升讀書的這件事上，李氏是異常的堅持，不管日子再怎麼艱難，小兒子的書不能不讀！她都已經把老大耽誤了。決不能再耽誤老三！
當年林父去世的時候。林儒升的功課是被耽誤了的。讀書這事兒，就像是逆水行舟，不進則退，林儒升那時年紀還小，剛剛啟蒙沒幾年，冷不丁教他的人不在了，這功課自然就落下了。
在讀書這件事情上，林儒平比不上林儒升有天賦。跟坐在凳子上安靜的讀書比起來。他更願意無拘無束的在林子里跑，揮著從地上撿來的木棍當兵器。又或是偶爾偷偷的模兩下林父的弓箭。當年要不是林父自己就是個秀才，可以給兩個兒了啟蒙，只怕林儒平也不會讀了那麼多年的書。
父親不在了，兄長就是家里的天，林儒平覺得無論如何也不能讓弟弟放棄讀書這事兒。他腦子好使，在讀書上面很有天賦，如果就此不讀了，確實可惜。
當時家里條件並不好，處里完林父的後事，家里幾乎沒剩下幾個錢，想要供林儒升讀書，太難了。
說來也巧，沒幾天，村里來了個姓杜的教書先生，二十多歲的樣子，看起來氣質不俗，居然就在村子里住了下來，而且還開起了私塾，收費不高，有錢的就給些錢，沒錢的給些糧食，雞蛋，也就算是交束脩了。
李氏咬了咬牙，把林儒升送了進去。
杜先生倒是很喜歡林儒升，說他天資聰慧，勤奮好學，是個可造之才！而且林儒升的底子好，雖然荒廢了一段時間，但很快就追趕了上去，加上杜先生似乎十分偏愛他，還經常給他開一些小灶，所以他的基本功比同齡人扎實多了。
可惜後來那位杜先生離開了，不過離開之前，給林儒平留了不少的書，還有一些他自己寫的，關于讀書做學問的心得體會。他臨行前，一再叮囑林儒升，不要放棄讀書，不管遇到什麼困難，都要記住溫故知新。
杜先生走後，林儒升的學業算是徹底終止了。附近的幾個村子里都沒有教書先生，鎮上倒是有學館，可惜收費不低，他們交不起。沒辦法，只好自學，雖然進步不大，但是總算沒把這點學問丟了，而且他的字也寫得越來越好了。
想起往事，劉氏心里有點沉重，听說縣里的書院招人很嚴格，不但要有保舉人，還得參加入學考試，不合格的，根本不收。
「他爹，你去這一趟，見到杜先生了沒有？」
林儒升沒說話，臉上的表情不太輕松。
劉氏心里頓時涼了起來，看樣子事情不太順利。
「馬上要開席了，這事兒晚點再說。」林儒升洗好了臉，換完了衣裳，對劉氏道︰「先出去吧！」說完率先離開了屋子。
劉氏嘆了口氣，隨即又笑了笑，就算讀不上，也沒啥，日子還不是照樣過？
臨近午時，林家長孫女小妞妞的洗三宴馬上就要開始了。
來的人比預想的要多，事先準備的兩桌席有點不太夠用。還好周小米前世是做餐飲生意的，在做私房菜之前，她也是從普通的小飯店開始做的，在預定酒席這方面，她還是有經驗的。
做菜的時候，她考慮到了可能會有突發情況，菜不夠吃，主人家的臉上可不會太好看。于是周小米跟李氏商量，每樣菜都多做出來一些，以備不時之需。李氏也覺得這樣挺好的，就同意了，現在看這還真是有備無患呢！多做出來的菜，派上用場了。只是林氏只帶了兩條魚來，不夠三桌席面的用量，所以沒有辦法，只得把這個魚換下來，重新做螞蟻上樹。
林家院里擺了兩桌席，堂屋里擺了一桌，院子門口的鞭炮聲一響，便正式開席了。
小雞炖蘑菇， 豬頭肉。蒸碗肉，肉丸子，木耳炒雞蛋。螞蟻上樹，涼拌雲絲，拔絲地瓜，蒜泥豬皮凍。
這一桌子菜，在鄉下人眼里，可是硬菜了。犖的多，素的少。不說別的的，就說那肉丸子，明明可以炸素的。可是人家呢，炸的可是豬肉丸子，咬在嘴里彈牙又勁道，味道那叫一個香。這些菜樣式新穎。不但做的好看。聞著香，吃著解饞，最重要的是有的菜他們根本沒見過！就連一向以有見識著稱的里正夫人孫大嘴，也沒吃過螞蟻上樹和拔絲地瓜這兩樣菜。
上菜的時候，周小米特意讓能言善道的石氏給大伙講了這拔絲地瓜的吃法，眾人听了，暗呼一聲好險，特別是孫大嘴。心想幸虧自己的筷子慢了半拍，要不然沒沾涼水就吃了這地瓜。還不得把嘴里燙出泡來，鬧出大笑話？不過嘗了以後，卻又喜歡上了這道菜，味道好，甜甜的，外頭脆，里頭還挺軟和，吃起來還真別有一番滋味兒呢！
有好菜，還有好酒，林家這場席面可是出盡了風頭。宴席過後，小妞妞的洗三禮才算正式開始，那些酒足飯飽的鄉親們，有的留下來觀禮，有的因為關系不是很近的原因，起身告辭了。
吃得心滿意足的收洗姥姥，也就是小妞妞的接生婆，開始安排大伙準備洗三禮。
洗三，被古人看得很重，被看成是新生命人生中第一個正式的儀式，而人們認為活可以洗滌污穢，消災解難。同時也是想祈福求福，求個吉利。
正式洗三之前，先要按照收生姥姥的要求，準備好大量的，洗三時能用到的東西。說起來真是花樣繁多，讓人頭疼。至少在周小米的眼里，這些東西背後的意義只剩下‘莫名其妙’這四個字！只是風俗已成，哪里容得她一個黃口小兒置喙？況且她也是在心里非議幾句，哪里會真的說出來。
宴席過後，留下不觀禮的，皆是近親。
在舉行洗三之前，近親們要囑洗三面，這有特殊意義。吃完面後，便在產房外廳上擺設香案，供奉碧霞元君，瓊霄娘娘，雲霄娘娘，催生娘娘，送子娘娘，豆疹娘娘等十三位神像。香爐里盛著小米，當香灰插香用，蠟扦上插一對祭祀時專用的羊油小紅蠟，下邊還得壓著黃錢、元寶、千張等全份敬神錢糧。不僅如此，產婦的炕頭上，還要供上炕公，炕公神像，還要用三或五碗油糕作為貢品。
照例，由收生姥姥代為上香叩首，拜三拜，然後本家要將盛有槐條，艾葉熬成湯的銅盆及一切禮儀用品均擺在炕上。
周小米抽空露了個頭，好家伙，這陣仗擺的可真不小。
收生姥姥已經把小妞妞抱在了懷里，洗三要開始了。
李氏站在炕邊上，往盆中舀一勺清水，隨後模出用一條紅繩拴著的幾枚銅錢，扔進盆里，這叫「添盆」。
有錢人家添盆，都會放些精美的金銀錁子，或者精美華麗的玉件，鄉下人日子緊巴，能扔些銅錢便是好的。除了銅錢，也可以扔一些喜果，比如桂圓、紅棗、花生、栗子之類的。新朋好友隨之遵禮如儀！收生姥姥有一套固定的賀詞，你添什麼她就會說什麼吉利話，假如你添清水，她說會說「水長流，聰明伶俐」，你要是添喜果，她又會說什麼「早立兒子」「早生貴子」之類的吉祥話，用來討賓客的歡心。
周小米今天也算是開了眼界了，敢情這收生姥姥除了會接生，還得生一張巧嘴呢！
添盆結束後，收生姥姥會拿著事先準備好的棒槌在盆里攪一攪，一邊攪，一邊說一些多子多福的好話，然後才開始給嬰兒洗澡。小孩子受涼會大哭，這一哭，便是喜事了！稱為響盆。所以小孩子在這個時候哭，不是壞事，反而是美事一件，被認為是十分吉利的。
收生姥姥一邊給孩子洗澡，一邊嘮叨著「先洗頭，作王侯，再洗腰，一輩更比一輩高……」隨後會用生姜片托著點著的艾葉球，放在孩子的腦門上象征的灸一灸，預示日後孩子身體健康，頭腦聰明。與此同時，還要拿梳子給孩子梳頭，拿雞蛋在孩子臉上滾一滾。洗罷，會先給孩子穿上事先準備好的新衣裳，然後把孩子放進襁褓中捆好，用大蔥輕輕的打孩子三下，說什麼一打伶俐，二打聰明，最後居然還要把這個大蔥扔到房頂上去，寓意聰明絕頂！
周小米呵呵了，暗道這個收生姥姥大概不知道後世大蔥的價格。
就在她閃神的工夫，收生姥姥又拿起一枚秤砣在孩子身邊比量了一下，「秤砣雖小壓千斤」，大概是想孩子以後能在這個家里有舉足輕重的地位吧！
收生姥姥抱著小妞妞折騰了小半個時辰，總算是結束了這個在周小米看來十分能折騰的儀式。至此，李氏把娘娘碼兒、敬神錢糧連同香根一起請下，送至院中焚化。收生姥姥用銅筷子夾著「炕公、炕母」的神碼焚燒，說道︰「炕公、炕母本姓李，大人孩子交給你；多送男，少送女。」然後，把灰用紅紙一包，壓在炕席底下，說是讓他（她）永遠守在炕頭，保佑大人孩子平平安安。隨後，即向本家請安「道喜」，為的是討幾個賞錢。
收生姥姥的「外塊」可謂多矣。「添盆」的金銀錁子、首飾、現大洋、銅子兒、圍盆布、當香灰用的小米兒、雞蛋、喜果兒、撒下來的供尖兒—油糕……一古腦兒被她兜了去。
周小米不由得再次感嘆，這個收生姥姥可是個美差，平白得了這麼多實在的東西。你說當初她怎麼就學了廚藝，沒去學接生呢？不過也不知道她想到了什麼畫面，臉上的表情頓時一僵，整個人打著激靈的清醒過來！接生什麼的想法都被她從腦海里趕了出去！
折騰了一天，林家老少全都處于人困馬乏的狀態。洗三結束了，鄧氏的娘家人和娘氏的娘家人，也就該回去了。雖然她們對自己的女兒，外孫都十分不舍，可是生為女子就是這樣！嫁人後就是婆家的人了，娘家人再舍不得你，又有如何？她們能給予出嫁女兒的，只有思念。
「娘，讓周安趕車送親家嬸子回去吧！反正順路。」鄧氏是淺草溝人，劉氏是土城莊人，兩個村子都在一個方向，倒也省事了。(未完待續。)
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