紀氏心中帶著怒火，靜不下來又不願回房，便倒騰起了閨女的屋子。前兩日她剛听說這事的時候是斷不肯信的，同床共枕十多年，的秉性總有幾分把握。
但等今兒派出去的人傳來那樣的消息，坐不住逮就看到婦人抱著孩子、喂藥的場面。
好一派溫馨和睦，哪里能受得了？當場沖進去揪了那婦人甩上兩巴掌，再怎樣她勾得自己不歸家守在這兒就是狐媚，什麼言語是一個字都听不進。
晏莞知道了個大概，自然也聯想到了前兩日降香去玉磬閣取帕子時帶回的話，嘟著嘴很不開心，爹娘近來總是吵架。
她問那孩子長得什麼模樣。紀氏心里有氣，瞧孩子時就覺得污了眼目，只道鼻子不是鼻子、眼楮不是眼楮，貶得一無是處。
晏莞听完就下結論︰「這麼丑，肯定不是爹爹的。」
「你當你和煦哥兒，是從我月復中出來的才這樣面貌？那是個生在外頭的，當然是歪瓜裂棗，你當能有個什麼好樣子！」
听她語氣憤憤，晏莞抱著母親坐在床上，固執的說道︰「我不相信爹爹會這樣。」
紀氏摟女兒于身前，杏眼橫挑，「無論怎樣，他秘密安置和孩子就是不對。如果不是他的，心虛個什麼勁？若是路邊撿來的，能那麼柔情蜜意？我可不信他是在發善心。」
「娘，您不要生氣。」
原本歡歡喜喜的生辰鬧成這樣。晏莞心情糾結的很，剛只見母親連聲斥責質問，都沒听父親如何答話解釋，遂問道︰「您問了爹爹沒有？」
「他巧舌如簧，我懶得听他廢話。」
晏莞熟知母親脾性，聞言就明白了意思。娘親固執性急，必是沖進去就直接開罵，斷不會留時間給爹爹開口。
便是她年歲小，也明白吵架得你言我語。
晏莞蹭在她胳膊旁，軟著聲說道︰「您且听听爹怎麼說嘛。我不信他會讓娘傷心。」
適時。二老爺入得內室，聞言感激的望向閨女，上前同妻子深深作揖行禮，「好太太。您就是想判我罪名。總得讓我將最後的話說完吧？」
「哼。由得你說那婦人是怎麼從清倌跟了你再替你把孩子生下，然後久別重逢嗎？」。
二老爺是讀書人，注重顏面尊嚴。妻子在外毫不講究，只差沒戳著他鼻梁說話。眾人指指點點之下無從辯解，回府里又是如此，內心苦不堪言。
如斯想著只覺得窩囊，他當即站直了身肅道︰「你總這樣，听風就是雨，看見的就是真相嗎？兒女都這麼大了，就不會動腦子想想有沒有內情，如此沖動，有沒有考慮過後果？還有，讓莞姐兒看著，這是你為母的教育？」說著就打發閨女出去。
晏莞很怕兩人打起來，娘親在氣頭上若是揍了爹爹怎麼辦，誤會要更深的。
她就抓著身邊人的手，小聲道︰「娘，您別打爹爹。」
紀氏滿注意都在的話上，不認同的回道︰「你當年做好事的時候就顧著後果了？怕莞莞听見，听見她父親是如何表里不一嗎，你都做得出來，還怕孩子知道？」
越說越是激動，她從床沿站起來，下了踏板繼續道︰「我就是要讓莞莞看著，免得以後上當受騙，吃了虧都不知道出聲，沒得被人活活氣死。」
二老爺那壓下的惱意瞬間又被挑起，「你這婦人忒沒道理，這是存心不想過日子了是不是？」
「還真就是，你都在余冒弄堂里過了，還想著這兒？」
紀氏怒焰更甚，說著又去理剛從箱籠里取出的閨女衣裳，眼見著就是拾掇回娘家的架勢。
晏莞忙伸手按住她，又茫然憂愁的去看父親。
「莞莞，你先到外面去。」
二老爺在小圓桌前坐下，等閨女出去才冷著聲說道︰「你若是真盼著這個家支離破碎，想我仕途盡毀便宜了旁人，只管去外面嚷，嚷得越大聲越好，讓人都知道我為官不淨、狎.妓蓄養。」
話意很重，紀氏到底不是不知好歹的，但就此服軟也是不甘，遂坐回床沿沒好聲的嘲諷︰「拿這話壓我，不是看準了我念舊情，就是拿莞姐兒和煦哥兒的名聲壓我。你是曉得我不會舍得讓他們有個你這樣聲名狼藉丟臉的父親，所以想鉗制住我是不是？」
「我鉗制住你作甚？那孩子本就不是我的，若是我的，還能由得你至今了才說？」
他說話的這語調，激得紀氏倒抽了個口氣更為惱火︰「你、你莫不是還想著將他接來府里來？」
二老爺皺眉強調，「阿嵐，數年的夫妻，在你心里我就這麼不可靠？當年我若真的介意你沒生育，老太太給安排人的時候就不會推拒，犯得著跑外面去？」
他說著嗓音疲憊，滿臉失望，「你往日沖動、任性我都能忍，但大事上哪回能有點譜？但凡你能有兩分理智，就該在知道這事的時候直接問我，派人跟蹤我，你沖到那里去鬧一場就有面子了？」
「我想要什麼面子？你這話說的倒搞笑，做錯事了還有理？我不問你，你就不知道主動說？」提到夫妻情分，紀氏還是有所緩和的。
二老爺聞言，盯著妻子的側容反問︰「我說了你就能信，沒得兩句話將桌子給掀了，還能好好听下去？」
紀氏不出聲，早前罵了半日現在有些累。
他便主動交代︰「寶慶十四年我中舉，與幾個同窗去了城南慶渠樓听戲，當時確有幾個唱曲的姑娘陪著。」
見其變色，起身拉她的手。後者介意給抽了，他亦不強求，回憶著道︰「都是私家戲園子里養的清倌，原就是听個曲沒其他心思。你是知道我不甚酒力的，若非他們賀我功名不能拒絕，是斷不會喝成那樣。醒來的時候，宋箐娘已經在我床上。」
听到這，紀氏哪里還听得下去，騰地站起身就要走。
「你回來，听我說完！」
二老爺赤著面跟著立起，「她被破了身，屋里沒有旁人，我雖記不得，但當時場景我能如何，總不能不認。好在她自己先開了口，說不會將事說出去，當時還沒有莞姐兒，你若曉得可不傷了心？
事已那樣，我自然得瞞下來。起初還防著她是手段，便尋人盯著，大半個月果真沒見她與誰聯系過，亦不曾打听我身份求負責。
阿嵐，我心中終歸是有歉意，又恐替她贖身後被誤當做良人沒個干脆，就拿了銀錢替她暗中周旋。幾個月後，她遇見了從南方進京的一名商人，從良後嫁夫離開，這之後我就沒了她音訊。」
紀氏听得半真半假，「若是這樣，人好好的商婦，領著跑來找你是什麼意思？」
聞者冥思，語氣篤定先道︰「那晚情況如何且不說，她是絕對不會有孩子的。」頓了頓，再開口︰「宋菁娘現在莫名其妙出現在燕京，我已是滿心疑惑，她當年有那樣好的機會都沒用，如今這般必是有隱情。我身處大理寺，你當還是那個小小知府，說不準早就成了什麼人的眼中釘，巴不得我身敗名裂。」(未完待續……)
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