夜幕低垂，楊氏六房正廳，雲珠擔任茶會伺茶者。案幾上爐子上咕咕燒著水，帷幕後，有悠悠古箏聲，彈奏的是《高山流水》，演奏者到底是誰，江承紫並不清楚，那人掩映在帷幕之後。
江承紫梳了女童裝束，到了正廳，先是脆生生地拜了父母，爾後才轉過主客座拜一拜，道︰「想必這就是今日貴客，柴將軍吧？」
「正是老朽。」柴紹正襟危坐，此刻也是起身施施然還禮。
楊王氏夫婦亦起身，惶恐地說︰「柴將軍此舉不合適。她是晚輩，向將軍施禮實是應該。」
柴紹並未穿官服，只穿尋常袍子，此刻听聞楊氏夫婦的言論，哈哈一笑，說︰「無妨，無妨。我在長安就曾听聞九姑娘美名。今日一見，卻真是粉雕玉砌似的娃兒，我亦甚為喜歡。再者，天下人皆知，我與程老將軍是最不喜什麼俗禮。」
（）「多謝將軍厚愛。」楊舒越對柴紹施禮。
柴紹只是點頭，卻是徑直對江承紫說︰「九姑娘亦請入座。」
「多謝柴將軍。」江承紫女乃聲女乃氣，眸光天真，提著裙子走向主人末等座位。
落座後，帷幕後彈奏之曲已由古箏《高山流水》換作琵琶彈奏的《十面埋伏》，雖不見其人，但那指縫間流動的竟是戰場上的金戈踫撞、戰馬嘶鳴之感。
江承紫端坐案幾前，想此番彈奏者到底是何方高人。即便是她這音樂的門外漢，也覺得對方彈得氣勢如虹，妙到極致。
對面客座。李恪忽然起身，道︰「這一曲雖不適茶會，但彈奏者功力深厚，讓本王也想舞劍一番，不知各位意下如何？」
「早听聞蜀王自幼劍術了得，不曾見過。今日能得見，自是極好。」柴紹回答。
張嘉、姚子秋、楊舒越也是贊同。李恪輕笑。手持長劍對眾人拱手，道︰「那本王獻丑。不過，我這一番。可是拋磚引玉。今日雖是茶會，並非夜宴。但在座各位許多都是俠士，亦曾替天行道，馬革裹尸。劍舞一曲。想必都是極好。」
「蜀王既然這般說。今日，我們可要飽眼福了。」江承紫高興得就差手舞足蹈。
「沒規矩。哪里輪到你大呼小叫？」楊王氏板起臉斥責江承紫。
江承紫立刻低頭「哦」一聲，甚為委屈。柴紹看到此種情況，便立刻圓場說︰「今日不必拘禮，小孩子，真性情才好。」
「柴將軍為你說話，阿娘就不怪你，還不多謝柴將軍？」楊王氏說。
江承紫自然要跟自家老娘一唱一和。立刻就乖巧地向柴紹道謝。之後，彼此又是一番客套。
而帷幕之後。《十面埋伏》第二次響起，這一次比上一次氣勢更恢弘。就連江承紫這種沒啥音樂欣賞水平的人都听得想要開啟抖腿模式。
正堂中，李恪已開始隨著樂曲起伏舞劍。長劍在手，一招一式，大開大合，時而凌厲，時而舒緩。倒像是讓人覺得像是進入古戰場，十面埋伏的緊張，金戈鐵馬的勇猛。
一曲舞罷，眾人掌聲起。李恪笑了笑，說︰「獻丑。」
「蜀王過謙，這招招都是大開大合，卻招招都是破敵之招，殺敵之招。」張嘉率先點評。
柴紹也是點頭附和，隨後便又說︰「蜀王風姿，老夫早有耳聞。今日一見，果然少年英雄。只是，恕老夫直言——」
柴紹頓了頓，李恪笑容滿面，道︰「柴將軍但說無妨。能得柴將軍指點，三生有幸。再者，論私，柴將軍可是我姑父，自然不能藏著掖著。」
「哈哈，恪兒爽快，我甚為喜歡。難怪小兒對你推崇有加。」柴紹爽朗一笑，便說，「蜀王這一曲劍舞，若是在戰場殺敵，到底過于仁慈。須知，戰場最是無情。即便義薄雲天，卻也不適于兵戎相見之戰場。戰場，只講生死。古來雲︰戰場無父子，生死各安天命。而你每一招中都為人留有生路，劍法極其精妙。然而只是江湖俠客之劍，非王者之劍。這劍法實在不適合這一曲《十面埋伏》。」
江承紫听柴紹這麼一說，不由得看了看柴紹。這老者留著髭須，眉目俊朗，自有一種英氣。她忽然覺得自己有些明白這他為何要說這一番話。這一瞬間，她不由得對這老者有了幾分敬佩。
李恪則是手持長劍，翩翩如玉的公子面帶微笑，虛心聆听。在听完柴紹點評後，便是拱手贊嘆︰「佩服，佩服。柴將軍不愧乃為人稱道之俠者。能瞧出我這劍法，瞧出我這心思。不錯，我這一生，最想做之事，便是策馬仗劍走天涯。與心愛之人，生兒育女，寄情山水，閑來擺弄茶葉、花草、美食，抑或听一段音樂，劍舞一曲。」
江承紫知曉這是他的心里話，同時也是借這台階表明立場，表明他無意于天下，無意于那帝王之位。
而柴紹是人精，方才李恪這一舞，既是委婉表明他只喜為俠者，並不願為王者。而他當場點破，到底是有維護後輩之意。也是因此，江承紫看他那般點評，心里對柴紹敬佩些許。
「好，好，好。」柴紹有些激動，隨後長嘆一聲，說，「但蜀王可曾想過世事並不一定如願？」
「世事艱難，變化莫測。我自幼亦見過世間變故，自是知曉。但若有美好願望，我便全力以赴去守護。」他緩緩地說，語氣里是說不出的堅定。
柴紹只瞧著他，神情嚴肅，李恪亦不懼怕，依舊是略略帶笑鎮定自若的模樣。這一老一小對視，場上氣氛瞬間緊張。
不過，江承紫倒是不擔心。她明白李恪方才那句話是在告訴柴紹︰他會不惜一切守護自己的夢想，包括她。
她只覺得甜蜜，笑意從心底溢出來。便抿了唇，竭力留住笑，那笑就噙在唇邊。
好在柴紹與李恪對視並不久，柴紹就緩緩吐出一口氣，說︰「昔年，我自年少，與你姑姑相逢。也想如你一般，攜她仗劍天涯，策馬奔騰。隱居山野，不問世事，生兒育女，白頭到老。可天下大亂。烽煙起。便沒一處安放我之夢境。百姓民不聊生流離失所，戰火紛飛。我與你姑姑骨子里皆有俠氣，又如何能安心仗劍天涯，亦或者隱居山野？恪兒，因你母親之故，我與你鮮少說肺腑之言。今日，算是閑話，讓旁人也見笑了。」
「姑父所言。恪兒明了。姑父與姑姑生在亂世，自是不幸。自要與天下為己任。可恪兒有父輩締造的太平盛世，夢想自是可實現。」李恪回答。
柴紹看著他，許久才說︰「恪兒，你我不必藏著掖著。如今天下雖安定，但兵禍未除，百姓生活困苦。大唐實則還不算太平盛世。去年吉利兵臨城下，便橋之盟。你是大唐三皇子，自是明了當時危急。作為大唐的三皇子，有才學與抱負，此番情勢之下，何以能安心攜紅顏仗劍天涯？」
「姑父此言差矣。當年，你與姑姑為天下征戰，令人欽佩。然，你只是外戚。而我是三皇子，是庶出。更何況——」李恪頓了頓，才像是下定決心似的，沉了語氣說，「我娘是前朝公主，外祖父是前朝隋帝。不用說，姑父也知道，有多少野心舊貴族在打我主意，又有多少人在提放于我。今日，在座各位都是我極其信任之人。而柴將軍既是我欽佩的俠者長輩，亦是我姑父。即便今日，你是代表我父親前來，我亦可這般直說。姑父可能先前听聞，家奴阿念屢立戰功，卻也遭到不少人的打壓，甚至有人將矛頭直指向我。姑父以為在此番情況下，恪兒該如何？」
柴紹無言以對，只是嘆息一聲。李恪卻拱手，道︰「李恪不才，不是萬不得已，不想戰場殺敵，亦不想參與國家政事。但李恪作為皇家子弟，對天下百姓自會有自己的一份兒擔當，那擔當則是發展大唐格物技術，為大唐人民謀福。此話既是對姑父所言，亦是對父親所言，更是對猜忌者所言。」
「蜀王直爽，肺腑之言，頗有英姿。老夫佩服。」柴紹起身，端了一杯茶，說，「借這杯茶，老夫敬你一杯。」
「多謝姑父體諒與成全。」李恪亦端杯與柴紹飲茶。
飲茶完畢，李恪施施然將劍交給小九，自己回到座位端坐。與此同時，他眸光掃過來，溫柔至極。江承紫知曉，他在讓她不要擔心。
江承紫終于忍不住偷笑，他卻又正襟危坐，在攛掇姚子秋也舞一曲。
姚子秋搖搖頭，說︰「我那劍法胡亂學的，上不得台面。再者，蜀王亦知我只對花草感興趣。」
「那清讓來一曲？」李恪問。
楊清讓勉為其難，說︰「我亦胡亂學。如今，就獻丑了。」
「那我為閣下撫琴一曲。」李恪來了興致，便命人搬來古琴，彈的是什麼曲子，江承紫也听不出。楊清讓的劍法果然沒啥章法，真真是胡亂練的。
一曲舞罷，楊清讓也是不好意思，說︰「昔年疏于劍法，真真獻丑。」
「哈哈，反正你志在格物，抑或殺敵疆場，又不在意這無聊風雅。」李恪打趣。
楊清讓掃了他一眼，端端正正地向柴紹拜了拜，說一堆大意是獻丑的話，回到座位上。楊舒越也是不好意思，說楊氏六房這些年的情況並不順遂，他又常年生病，以至于對兒女的教導甚為疏忽，琴棋書畫都不曾好好培養。不過，楊舒越又說長女在祖宅，常年伴老夫人左右。老夫人系出名門，對長女教育甚為嚴格，入的都是楊氏族學。
江承紫听聞，心中已猜測那帷幕後彈奏之人恐怕就是自己的長姐。
與此同時，她真真是佩服自家爹媽，下棋下得恰到好處，簡直是打蛇隨棍上，實時推銷的典範。就楊舒越與楊王氏，放在現代簡直是商業上的好手。
果然，楊舒越就讓帷幕之後彈琴之人出來，真是自家長姐。楊如玉一襲鵝黃色曳地襦裙，披帛在身，抱著琵琶對著客人盈盈一拜，不卑不亢，卻又是春風拂水面的聲音︰「楊氏如玉拜見柴將軍。」
「原是楊氏如玉。早听聞你多才多藝，今日一見，不愧楊氏高門風範。適才幾曲，天籟之音。」柴紹也客套。
楊舒越笑道︰「柴將軍莫要夸她。女兒家獻丑罷了。」
「這實是老夫肺腑之言。」柴紹笑著說，而後又將那幾曲一一評價。
江承紫則是一邊喝茶，一邊判斷這柴紹接下來恐怕就要探一探她的底了。于是，她也不等他主動，徑直就在柴紹品評完楊如玉的彈奏後，就喊了一聲︰「長姐，長姐。你卻是藏得深，平素也不見你彈奏。阿芝也是今日才知曉。」
「你這孩子，甚為無禮。」楊王氏板了臉。
楊如玉卻是柔聲回答︰「阿芝自小未曾與我一處，養在洛水田莊。自是不曾入族學，此番琴棋書畫，族學里皆學。長姐不才，就學得二三分皮毛。」
江承紫先是對楊王氏笑笑，然後就無視她，十分狗腿地說︰「我瞧柴將軍贊美于你，那定是十分了得。長姐，長姐，我有一事相求。」
「小孩子家，少摻和。有事，回房于長姐說。」楊王氏不悅。
江承紫嘟囔著嘴向楊舒越求救，說︰「父親，阿芝是昔年听過一曲，就連阿芝這種于樂一事蒙昧之人亦覺甚為動听。後來，總想再听一遍，卻苦于不曾遇見像長姐這般厲害之人。今日不過是想長姐能否彈奏一二。」
「咦？竟有樂曲能打動阿芝，不簡單啊。「李恪哈哈調侃。
江承紫小女兒情態，斜睨李恪一眼，說︰「蜀王少瞧不起人，今日得知我長姐如此厲害，我****與我長姐求學，七竅總要通那麼幾竅。」
「是呢，七竅通六竅。」李恪繼續打趣。
楊清讓也在一旁笑，姚子秋也是端杯笑︰「你們欺負阿芝，總是不好。若是她自小學習，指不定樣樣都能超過你們。」
「大字不識幾個，也不好學，也只配與我舞刀弄劍罷了。」李恪還是一臉打趣。(未完待續。)