隊伍不算長，轉眼也就了，攔著路口的幾個營兵跟在隊伍後頭而去，馬車和路人都自由了。好些人還一路跟。
林慧在南鄔城倒是見過不少西域的番商，羯山人的模樣也帶著點兒異域風情，但是像今日這樣有歐洲格調的外國人，還是頭一回見到。
看情形，有官方開道，這隊人應該是有來頭的。林慧跟馮隊商量了一下，索性也跟看看熱鬧。
有同樣想法的絕不止他們這幾個人，那只隊伍像彗星一樣，後頭拖著長長的尾巴。林慧的馬車以步行的速度在這條「尾巴」中慢悠悠地晃蕩著。
周圍有些人是更早的時候便一路跟的，大聲小氣地議論著，林慧留神細听，漸漸弄清楚了這些人的來路。
原來大莊的領域，大多是內陸，只有一路向東，才有一段地方臨海，世人只稱之為東海口<。
東海口最早只有一個港口東港，後來船只漸多不敷使用，在北上百里左右另闢小海灣做港口，大家便將原來的東港稱為大東港，後來的小港口稱為小東港。
因為臨海的地方少，大莊自己幾乎沒有什麼海船，只在港口設了軍營，防著海盜上岸而已。往來港口的船只，基本上都是外來的。
最多的是穿梭附近海島礁嶼的小海船，多為身家豐厚的海商所有。有時候也有來自遠方的大海船，只是大家都沒有海圖在手。其實也不知道到底從多遠的地方的。這樣的大海船，最是受歡迎，多有極少見的貨物，甚至還有來自遠方的金發美姬，雖然收費不菲，仍是許多人上船去幫襯。
如今這隊人便是來自在大東港靠岸的大船，顯是有備而來，帶著某國的往來國書，還請了長期在海上活動懂得番話的通譯，要求要面見國君陛下。
大東港其實離上眙不算很遠。也就是三四日路程。地方官知道了消息。不敢怠慢，匆匆上稟之後，便派員將這批人護送到了上眙。
「听說他們的船老高老高了，」說話的人離馬車不遠。在車里能听得清清楚楚。聲音是個粗嗓門的男子︰「桅桿比護國寺的金塔還要高！船幫都是鐵做的！」
那人的同伴聲音尖細許多。似乎不怎麼相信︰「那怎麼可能！這麼高的船，遇上大風還不一下子吹歪了？再說，鐵塊子那麼陳怎麼做船。到水里還不沉到底下去？最多也就是木頭外頭包了鐵皮耐用些罷了。」
粗嗓門大概也沒親眼見到，並不在這個問題上嗦︰「管他真的假的，總是個大船沒錯的。反正這船又開不進來，理它作甚。听說這隊人還帶著黑白雙煞，我剛才使勁兒看了半天，倒是沒看見。」
「黑白雙煞？」尖細男聲音又拔高了幾分︰「什麼黑白雙煞？」
「就是有一位從頭到腳都是穿黑色，頭上帶著黑帽子，身上穿著黑袍子，怪模怪樣的。另一個正好相反，一身白跟戴孝似的。听說這兩人一起下的船，就給叫成黑白雙煞了。」粗嗓門看來知道得不少。
林慧在車里听得有趣，差點兒笑起來。一身白的一時想不明白，那一身黑的，多半兒是傳教士罷，一下船就整了這麼個外號，只能說交友不慎了，誰讓他恰好跟那個一身白的走一塊兒呢。
前頭的隊伍直走到理藩院門外才停下來，遠遠見到理藩院的官員出來迎接，轉眼便帶去了理藩院對門的四海驛館。
四海驛館素來專為接待外來使團使用，看來這批人被定位的規格還挺高。
人都進去了，沒熱鬧可看，後頭的長「尾巴」也就漸漸散去了。林慧卻一時沒走，主要是一直沒听到這些人說話，心中好奇到底是不是說得是英語。反正就是出來逛逛的，就在這附近逛也是一樣。
理藩院算是禮部的屬院，顧名思義有些類似小一號的外交部，專門接待使團，處理跟屬國和鄰國的關系。
林慧讓馮隊將馬車找地方停了，下來四下看了看，這一帶還蠻有趣的。
附隨著理藩院，這一帶形成了自具特色的風格。
四海驛館規格高，只有正式的使團成員和得到認可的附屬人員比如通譯才能入住，故此附近還有些小型的客棧，自然是為了不能住進四海驛館的人員準備的。如今林慧所乘的馬車便停在其中一間里頭。
既然這一帶是外國人常來常往之處，便又衍生出別處沒有的鋪子來。
比如，為了讓來訪的使團成員一解思鄉，並讓本地人能體會異國風味，有許多各地風味的酒樓飯館，比如章衛樓、漢沖漁村之類，甚至還有一間小小的羯山烤肉店，只是那店關著門並沒有營業，想來是因為兩國正在打仗的緣故。
使團通常都帶著貢品或是禮物，那是官員的事情，但通常還會帶些私貨，也會有不計辛勞的商人專門跟著使團——使團有護衛，跟著使團比較安全，所以有許多番商開設的鋪子，專賣外來貨。
使團成員一趟，總要帶點兒特產吧，附近又有許多專營特產的鋪子，從絲綢瓷器古玩這些高檔貨，到泥人燻肉玩偶這些小玩意都有。
林慧越看興趣越濃，這不就是京城版的番街麼，南鄔城的番街跟這里一比，可就小巫見大巫了。
也許又能弄到不錯的葡萄酒，說不定還有咖啡豆！
林慧兩眼放光，將剛才那隊人說不說英語之類的無聊事扔到了一邊兒，開始了現場版的海淘。
這一帶馮隊也很少出入，另外兩名護衛更別提了，都頗有興趣地到處張望。
林慧便跟馮隊商量著分開走。這些店鋪都圍繞著理藩院，治安相當的好。各人感興趣的東西不一樣，一起走沒意思，而且有自己在，想來馮隊等人肯定束手束腳。
分開之後，林慧便直奔看好的一家酒鋪而去。那鋪子門臉兒不大，招牌稱作艾皋酒鋪。林慧剛才看見便覺得這名字怪怪的，後來想到多半兒是英文「酒」的譯音，若真是如此的話，想來應該有些像樣的舶來紅酒罷。
只是還沒走上幾步，忽然有人斜剌里走，打了個躬，招呼道︰「這位請了。」(未完待續……)