大太太對老太太這樣的說教只能強著自己在唇邊露出個得體的微笑，忍著氣回道︰「老太太說的是，是我一時不小心，疏忽大意了。我這就往亭兒房里安撫安撫她去。」
老太太卻是擺手道︰「我就是那麼一說，你也不必要往心里去。亭兒這孩子有時候也心大，才剛看著也不是特別在意的樣子，你且等她歇了午覺再看看。」
大太太只得笑著應了是，又稍坐一會，便指著發放月錢的事兒告退了出來。今兒跟著大太太出門的是百靈，百靈雖然比喜鵲小些年歲，卻也是眉目通明的，分明看見大太太緊抓著手帕子的手指緊得指節發白，依然低頭裝沒看見。
好在大太太也是個忍者高手，還沒走自己房里，一切就如常了。喜鵲見著大太太回來，百靈又在她後頭使眼色，便知道應該是在老太太那兒受了氣的，便支開了小丫頭子出去，自己親自倒了杯熱茶。
喜鵲自當了大丫鬟以來，這種斟茶倒水的活計就甚是少沾手的了，大太太從她手里接過茶的那一秒就知道，喜鵲大概是想來安慰自己的。
大太太便笑道︰「喜鵲，你就不要做那些個小心翼翼的樣子了，百靈也是，使眼色使得你那眼皮子疼不疼？今兒不過是老太太就是那麼說了我一句罷了，好歹也是為了我的亭兒好，我都沒當一回事了，你們兩個鬼靈精操心個什麼勁！」
喜鵲從點心盒子里頭撿兩碟子大太太平常愛吃的點心出來，訕訕笑著擱在大太太手邊︰「我這不是擔心太太麼？而今眼見著秋深了，入冬的事兒也多，大姑娘那兒又是快要臨盆了的，事事都得靠著太太您去安排調停的，我也就是幫不上大忙，白為太太操心操心罷了。」
大太太的笑容便收了，微微嘆氣道︰「就是因為你們大姑娘快要臨盆了，我這才是什麼都不放在心上了。我這輩子也過了大半了，就亭兒這麼一丁點的骨血，好容易眼見著她也就要當娘了，什麼都比不得我亭兒和她孩兒重要啊！」
喜鵲忙安慰道︰「太太也且憂心不到這兒，大姑娘那兒，胡大夫不是一直都說是很妥當的嗎？咱們又為大姑娘預備下了最好的穩婆，大姑娘生產必定是會順順利利的。」
「你這傻孩子！這事兒你知道些什麼！」大太太拍拍喜鵲的手背，搖頭又嘆一口氣道，「你畢竟還是個未嫁人的女孩子呢，須知道，這生產一事，都是一只腳踏在鬼門關上的啊，真是發動起來了，誰知道肚子里的孩子乖不乖呢，那時候，就是神仙說的也未必作準的。說是不憂心，那都是哄別人也是哄自己的假話。所以跟亭兒比起來，大老爺那新任小姨娘，就由著她去吧！」
百靈便道︰「太太說的是呢，而今大事就是大姑娘，說句不好听的話罷，咱們老爺也不是那種長情的性子，這位江姨娘也不知道能得瑟幾時的，太太不理她就對了。」
正所謂說曹操曹操到，主僕三人正說著這新晉的江姨娘，外頭就听見有小丫頭子高聲道︰「吳姨娘和江姨娘來給太太請安來了。」
百靈不由得一邊笑一邊輕啐道︰「這大中午正是歇午覺的時候，不早不晚的尷尬時節，她們是抽哪門子的風？請哪門子的安？」說著就听見外頭簾子響，喜鵲張口做個嘴型道︰「來顯擺。」，兩人便相視間會心一笑也就罷了。
果然，吳姨娘帶著她那表佷女的江姨娘進來，先是給大太太請安問好，又廢話寒暄了幾句之後，年輕的江姨娘到底是沒忍住，半是炫耀半是得瑟的對大太太笑道︰「本來今兒我是該一早來給太太請安才是的，只是昨夜老爺在我房里坐得夜深才回的小書房，我本來身子就弱些，老爺又看顧我，只說讓我好好歇著，醒了再來太太這兒請安不遲。我偏生又貪睡些，這一睡倒是睡過了頭，等用了午飯也就遲了，只好這時候才來打擾太太了。」
大太太自十七歲嫁進楊府里來，二十來年什麼樣這後院里頭各樣品性的大姨娘小通房沒見過？那里會那般輕易被江姨娘打擊了去？她只端起茶來緩緩的喝一口，似是在回味茶水里頭的甘香，好半響才慢悠悠的將禍水往做壁上觀的吳姨娘身上引了去︰「江姨娘還年輕呢，年輕時候貪睡些也是尋常，這也值得當一回事來說麼。想當年，吳姨娘剛進門的時候也就是和你差不多的年紀，老爺對她也是這般體恤的，那時候後院人還沒有這麼多呢，吳姨娘這貪睡的毛病兒也是有兩三個月才算是改好了。」
原本一旁看熱鬧的吳姨娘一時沒防備，就這樣華麗麗的被大太太拉出來躺槍了，她只得扯個僵硬的微笑出來呵呵道︰「太太記性好啊，這都十來年前的事兒了，我都老了，不值當太太拿出來說呢。」
江姨娘听著吳姨娘的口氣，就知道大太太說的這事看來是真的了。她最近甚是得寵，大老爺一月里倒是有個十天八天的宿在她那兒，也算得上在後院里頭一時風頭無兩。江姨娘自是得意得很的，這時候被大太太挑一挑，明知道是陳年舊醋也忍不住捧起來喝了︰「原來表姑媽還有這等受大老爺憐惜的時候呢？我倒是看不出來呢！怎麼沒听見表姑媽說過的？大老爺倒是一直都是慣會體恤人的，遇上大老爺真是我的運氣呢！」
吳姨娘當著大太太的面也不好接話的，忙借著喝茶，將自家表佷女話里那酸味四溢的骨刺和著茶水一道咽了下去。江姨娘見著吳姨娘如此不戰而退的模樣，低低的哼了一聲，也低頭喝茶，只覺著心頭一陣舒暢。
大太太自然也不會接話的，她樂得看戲呢！這表姑媽和表佷女暗搓搓的刀光劍影著的戲碼，比戲台子上演的什麼才子佳人王侯將相都好看多了！
不過這一面倒的戲份也不算精彩，大太太看了暗笑了也就算了，留著這兩個人在這兒久了也膩歪人。于是大太太便笑道︰「江姨娘和吳姨娘果然是親戚呢，這喝茶的口味也差不多的，我倒是跟著老太太喝老君眉喝多了，這六安茶我喝著也不大合口味，總覺得濃了些，既然是你們兩個都愛喝這個，不如就一人拿上一包回房去得了。」說著對喜鵲點頭示意，喜鵲便即刻進了內室，不一時便拿了兩小包六安瓜片出來，順手給了跟著這兩位姨娘來的丫頭。
吳姨娘知道這就是大太太送客的意思了，忙拉著江姨娘站起來弓腰謝過了大太太。
江姨娘這會子來一是炫耀，一是仗著大老爺的寵愛來討特權的，當然不會像吳姨娘那樣容易打發的，謝過了大太太後，不顧吳姨娘在暗處使勁的拉她的衣角，硬是裝出個笑臉來說道︰「太太，其實我今兒來還有一件事兒的。就是老爺跟我說過的，我身子比常人要弱些，晚上單單跟著大廚房吃飯可是不大夠的……而今小廚房那邊听說只做老太太和大姑娘的飲食而已？老爺答應過我的，說是可以讓我晚上加點宵夜也可以……」
縱是老成如同喜鵲這般的，听見江姨娘居然把主意打到了老太太那頭小廚房上頭，也忍不住有那一瞬間收不住自己的驚詫表情，更別提還沒磨練夠的百靈了。兩個丫鬟特意退到靠牆一側的陰影處，平復下心情後，不動聲色的交換了彼此眼中對江姨娘那痴心妄想的深深鄙視。
大太太心里也惱怒，面上卻是一點不顯，仍是微微笑著說道︰「加宵夜這事，既然老爺都許了你，自然是我也會安排的。只是這小廚房麼，一個是在老太太上房附近，離著咱們院子也遠了些；一個呢，是人手也不多，但是料理老太太一個年老之人和大姑娘一個大肚子的吃食還說是忙個不靈醒呢！就是大老爺在這兒，也是這樣先緊著老太太和大姑娘的。江姨娘，你那宵夜還是留著大廚房料理得了，既方便又省心，不過是讓大廚房晚上多留個人等吩咐的事兒罷了。一會兒就讓喜鵲和大廚房的胡娘子說一聲去就是了。」
江姨娘伸出去的爪子就這樣被大太太滴水不漏的輕輕擋了，她雖年歲不大，心眼子卻也不是太缺，這會子不用吳姨娘拉衣角也知道不能再不知進退了，只得悶悶的應了聲︰「太太這樣安排當然是好的，我先謝過太太了。」
喜鵲便趁勢上來笑道︰「我這就去大廚房傳話去，也順道替太太送送兩位姨娘。」
吳姨娘也就拉著還有兩分不甘願的江姨娘，對著大太太福身一禮告退了出去。
大太太眼神里流轉著說不清道不明的光澤，只低頭看著自己手里那精致的青花瓷茶碗，許久之後才淡淡的將茶碗往小桌子上一擱道︰「這茶終究是不好喝，百靈讓人換了那些胡大夫說是更合適我的靈芝茶來罷。」