「六姑娘，奴家瞅六姑娘家好像不是做官的，要是到時縣令老爺……其實是這樣的，我爹給城里一戶人家建新房子，那房子明明好好的，誰知道突然就塌了，埋了兩個人……腿都砸壞了……」
陳芝說起這件令自己淪為賣唱女的事，霎時間心酸得眼淚只在眼眶里打轉，「奴家家里原來有些田地，為了這事吃了官司，全都賠光了還不夠，我兄長已經擇了吉日要迎娶過門的吳家，竟然要退婚改嫁。」
陳芝說到這里，掩面痛哭，好半天才緩過勁來︰「我兄長為了這事，與吳家還有吳二姐的新婆家起了爭執，活活給打死了……六姑娘在船上看到的是我二。」
「行了。」齊青玉站起來，臉色是從未有過的冷然。她怎麼就沒料到上一世自己手底下的人經歷了那麼多悲慘的事？聯想起福芹，心中不由得有些然，卻堅定地承諾︰「你家的事，我給你做主。」
陳芝听到有人願意為自家出頭，感動不已，飛快地抹干眼淚。只是高興還未在蒼白的臉頰上盛開，憂色又染，「可是奴家怕連累六姑娘惹禍上身……六姑娘有這份心……」
「哎！」李子不耐煩了，凶巴巴地打斷陳芝，「沒听到嗎？六姑娘說行了！所以你就別哭哭啼啼！」
憋了一天，傍晚心情才緩了，給陳芝這一哭，李子又窩火了。「都說了是小事，小小一個縣令，就敢欺負你們這些沒依靠的小百姓，你敢跟咱們六姑娘橫一下，我扒掉他的烏紗帽子。」
被李子這樣威風八面的一唬，陳芝登時嚇得跌下了凳子，坐在地上久久不能回神，眼神復雜，希望、恐懼、感激、憂慮的情緒一一從心中涌起，交匯在一處。五味雜陳。
又是疑心「柳暗花明又一村」的好事能不能落到自家上。陳芝驚怯地望著還是個孩子的齊青玉，啞口無言。
「還不快謝過六姑娘？」李子嚴肅地瞅著陳芝。
「謝六姑娘，奴家謝六姑娘。」陳芝答應著，慌忙磕頭。
「起來吧。跟你父兄好好說道說道。明日辰時我們一起到你鄉下去。」齊青玉對李子給她立威的方式雖然不敢苟同。但也未置一詞，親自扶起了陳芝，送她出了華園。
回到東廂房。李子快意地說︰「六姑娘，等你能量再大些兒，往後到那兒去我都能這樣豪氣才爽快。」對著平頭老百姓吼，這種欺軟怕硬的感覺真的很難受。
齊青玉也一樣難受，可是出身就這樣，又不能一步登天，有什麼辦法？
只能慢慢經營了。
李子突然露出一個大笑臉︰「六姑娘，我已經讓小二歌燒水了，過會就送來給你泡個美美的澡。」
齊青玉有些訝異，李子這麼體貼？
「謝謝。」
李子怪不好意思的，「六姑娘，到太太那兒坐坐不？」
「不了，可能她比我更加需要清靜。」齊青玉想起曾氏今日的表現，也是頭痛，但這一路上大大小小的風波，真能把好人也給折騰壞。
正是一波未平，一波又起。清水那兒還沒有眉目，涉事的平頭百姓又給滅口，賣小青桃的農夫恐怕也不曉得自己的桃子有毒，賣鱸魚的人還沒捉到。
如今在左府鬧這一出，究竟是何用意，明明貼子上說的是請她們過府作客，現今卻擺出這副高高在上、難以接近的姿態是何緣故？
會不會有左靈茵的因素在那兒，難道是她想試一試自己的耐性？
什麼耐性，早上若不是踫上鄭長歌，她都要下不來台了。
想到這里齊青玉有些惱煩，她一直認為心中這種悶氣是因為九曲帶來的毒害未清。然而吳冰蠶送她的藥只有一顆了，又不敢隨便吃掉。
看來她得尋訪世外高人，研制些靈丹妙藥以作應急之用。
今日之事雖然不盡人意，但遇上陳芝，總算是好事一樁。
齊青玉深呼吸了一口氣，勉勵自己一番，微微笑著拿里衣去了。
小二歌送浴桶來時，李子沒讓他進門，給了幾個銅板打發走了，輕輕松松地把大浴桶給抬進寢室去。
「六姑娘，要不要我幫你搓澡哦？」李子微眯眼瞅著齊青玉，目光色色的。
齊青玉撇撇嘴，鼓起腮幫子威脅︰「要敢偷看我的香軀，刺瞎你的眼！」
「哎喲呸！小小一個人仔，還香軀呢，我看是女乃臭未除吧！」李子笑罵一聲，退了出去，將門栓起。
齊青玉看著那桶水，有些懞了，她不會洗頭發怎麼辦？問李子會不會，李子說她自己洗頭發都是隨便亂搓一通，不會給別人洗。
怪不得李子頭發那麼干燥，三千青絲，絲絲柔情，結君之發，縷縷連心。
齊青玉心想他日還得要找個體貼懂事的老嬤嬤教導下李子，你的動作可以粗魯奔放，可是你的身體得能承載男子對女子的夢才行！
若從里到外都像個男人似的，男人還要你干嘛？
齊青玉糾結了一會兒，最後還是讓黎嬤嬤，接著曾氏又來了，拿了一瓶養發的香露來。黎嬤嬤先幫她把頭發洗好了，齊青玉再自個兒泡澡。
還好水量夠足，不然都泡不舒服了。
過了大概兩刻鐘，寢室里頭依舊靜悄悄的，好像听不到穿衣的聲音。
「六姑娘，都兩刻鐘了，你還不起來皮膚都要泡壞！」李子在外頭高聲喊。
然而齊青玉早就穿著整齊，趴在床上學著擦拭頭發了。
李子听不到應話聲，索性沖了進寢室，見齊青玉趴那兒，抱怨道︰「洗好都不說，害我在那兒傻站，老子也要洗呢！」
李子把浴桶搬走，拿衣裳去了女澡堂。
回來時齊青玉已經睡著了。
可是頭發還沒干透，李子便取來干淨的毛巾給她拭發，一直拭得干了，又把地上的積水擦干才離開。
夜里，萬簌俱靜，偶爾傳來幾聲犬吠，偶爾傳來打更人的敲鑼聲，偶爾幾縷輕風親吻珠簾。
「爺，我們分頭走。你往客棧去，那兒人多，要是不行過會我放把火，你再趁亂離開。」
「小心點。」
「好。」
漆黑不見五指的三更天，幾聲竊竊私語後，一個身穿夜行衣的高瘦男子，躍進了最近的清蓮酒家後院，深沉冷冽的黑眸左右一掃，飛快閃進華園的東廂房中。(未完待續……)