大定二十一年，九月初一，北魏國遼東郡新昌縣李家村，一大早，村民們全聚到了村口，婦人們領著孩子，男人們背著裝有干糧草席被褥的筐，一起朝村外走去。
這天是去縣衙集合服役的日子，婦人們叮囑著自家的男人和兒子，孩子們嚷著要爹，一時間整個李家村都亂了起來。李大郎牽著司徒嫣跟在隊伍的最後面，三郎、四郎陪在一旁，二郎牽著騾車遠遠的走在最後。
雖然李大郎不是去服役的，心里沒有那麼多悲傷，可村民們都很難過，他也不好與弟妹嬉笑打鬧，只有跟在後面低著頭走路。
村正遠遠的見到李大郎跟在後面，以為他也是要去服役的，停在路邊等李大郎幾個走近了才問，「丫頭，是不是銀子不夠，大郎這也是要去服役不成？大郎這是第一次干這活兒，自己留點兒神，跟著你四叔他們，也好有個照應。」
「叔別擔心，俺心里有數。」李大郎剛要，司徒嫣忙拉了他一把插了一句，又看了眼前面的村民，示意李大郎這個時候別亂，免得讓人听了去，遭人記恨。
「行。有你這鬼丫頭，俺放心。俺看著二郎趕著車在後面呢，要是累的慌，就坐車上。」村正又細心的叮囑了幾句，這才趕著走到了隊伍前面。
一些上了年紀的婦人送了有二里多地就走不動了，村正就讓來送的都跟著回去，勸了有一盞茶的時間，村婦們這才抹著淚領著孩子轉了回去。
李大郎勸小妹也坐車上去歇會兒，司徒嫣常進山身體好著呢，一點兒也沒覺得累，搖了搖頭一直跟著往前走。
李木一早就看到了李大郎和司徒嫣，那會他娘跟著，不讓他往這邊湊。主要是因為司徒嫣後來干活，再沒找過李五，這人心里有了些記恨。這會兒五嬸子已經回家了，他這才得了空，走到司徒嫣身邊拍著胸跟她發誓，「大郎，這服役可苦了，你到了那兒就跟著俺。小五，有俺幫趁著出不了事兒。」
「謝謝李木哥。」雖然不知李木為啥要和自己說這些，可人家也沒啥壞心思，司徒嫣只是客氣的道了聲謝。
李大郎轉過頭去看二郎，也沒接李木的話，弄得李木一臉的尷尬，嘟囔了兩句這才回到他爹李五的身邊。
走了有近三個時辰才到新昌縣城，這一路趕著去服役的人也見了兩、三波兒，人多的村有六、七十人，人少的也有二、三十人。這次服役新昌縣城周邊所有的村子都聚了來，這會兒整個縣城人滿為患。
村正領著村民一路打听著往城北的校場去報告，校場四周有縣衙的官差還有些兵丁守著，看的出是怕這些服役人鬧事。縣令居中坐著，縣丞領著主簿、錄事，跟著戶佐、帳史支著幾張桌子坐在後面。
村正走到前面，先給幾位官差行禮，「見過幾位大人，俺是李家村的村正，俺把人都帶來了。」
「嗯，叫人往後退退，都排好了，別一窩蜂的往前擠，你等下帶人到那邊登記去，交了銀子的領了文契就趕緊走，沒錢的留下干活。」這新昌縣只縣令一人稱得上公正嚴明，手下全是些貪官污吏。
「是。俺這就讓他們站好。」村正點頭哈腰的連連作揖，這才退了出來。領著人去找戶佐登記，再到錄事那兒領文契。
司徒嫣拉著李大郎故意走慢了幾步，等著李家村的人都登了記，這才拉著李大郎走上前，先給一邊管事兒的錄事行了禮，又給掌管登記的戶佐行了禮，將10兩的「賦稅」、5兩的「更賦」以及100文的「丁稅」一起遞了上去，「幾位官老爺，俺大哥今年剛行的冠禮，爹娘也早早的就沒了，家里全靠大哥一人撐著，俺二哥身子不好，三哥四哥年紀又小，這次家里又遭了災，俺家的日子可全指著大哥一人了。這是俺娘走的時候留給俺的嫁妝錢，俺全拿了出來，您行行好，這「更賦」您就少收點兒，讓俺大哥留在家吧！」司徒嫣連哭帶說，哭得那叫一個痛徹心肺，講的那叫一個感天動地。再加上她特意換上的補丁摞補丁的女裝，看著就叫人動容。
「你跟俺哭有啥用，行了，你等著，俺去給你問問。」這錄事被司徒嫣這麼一哭心里也有些不落忍，他家里也有個這麼大的女娃，比起司徒嫣的日子可好過的多，不由得生起了同情心。可這事兒是縣丞大人定下的，他只是個管記事的，說了也不算。
沒一會兒的功夫，錄事領著縣丞走了過來，「縣丞大人，就是這幾個孩子。」
「他的賦稅錢交了？」
「是，交了十兩，還交了五兩的‘更賦’，只是還差了十兩。」
縣丞有些心虛，看了眼縣令的方向，他和手底下這些人是瞞著縣令大人私自加了「更賦」銀，不想把這事鬧大了，要是這丫頭哭鬧起來，怕縣令大人有所察覺。縣丞的小動作哪能逃得過司徒嫣的眼楮，這下她心里更有底了，「你越怕別人听見，俺就越要讓人听見，俺就不信你不就犯。」
司徒嫣拉著李大郎，咕咚一聲給縣丞跪了下去，哭的比剛才的聲音還大，
「青天大老爺啊，您行行好吧，要是大哥去服了役，俺們這一家子就要餓死了。」
縣丞被司徒嫣這樣鬧得一楞，等反應過來，忙示意錄事和戶佐兩人將司徒嫣和李大郎拉了起來，連連回頭往縣令的方向看去，見縣令正和人講話，沒注意到這邊，這才暗松了口氣，瞪了司徒嫣一眼，「哭嚎個啥，俺這心里有數，一邊呆著去。」
司徒嫣心里一喜，這事兒有門兒，哭個幾聲，跪個幾下，就省十兩銀子，對于她來說，當然是銀子最重要了。
「大人，這事兒不能由著這丫頭鬧騰，俺看著這幾個小子也不是能鬧出事兒的主，干脆讓他們走得了？」錄事也怕事情鬧大了，壓著聲勸著縣丞。
「行，趕緊把文契給了，讓他們滾蛋。」臨走時還不忘斜楞了司徒嫣和李大郎一眼。
「縣丞大人心善，免了你們十兩的‘更賦’，不過這事兒你們可不能往外說，要是讓俺听著啥閑言碎語的，你們的腦袋。把戶簿交上來登記備案。」
「是，是，草民謝官老爺大恩，謝官老爺大恩。」司徒嫣見事情成了，忙拉著李大郎給錄事行禮道謝，將身上的戶簿遞了上去。李二郎和三郎、四郎看的直發楞，這樣的小妹是他們所沒見過的，可他們心里也高興，幾句話，就免了十兩的更銀。就算是要他們跟著一起跪他們也樂意。
村正離著老遠，也看到了司徒嫣這邊的情況，雖然心里著急，可看著連縣丞都過來了，也沒敢上前去勸，這會看著李大郎領了文契走了過來，忙將人拉到了一邊，「大郎，你和丫頭這唱的是哪出？惹了官差是要吃板子的，你說你這兩個娃子，咋那麼大的膽子？」
「村正叔，讓您擔心了。」李大郎也不知小妹這是咋了，可看著村正是真的跟著擔心著急，不好意思的行禮道歉。
司徒嫣倒是沒在意，「旺福叔，俺和大哥這不是沒事嗎？這「賦稅」、「更賦」和「丁稅」俺都交上了。大哥也不用去跟著吃苦受累。」
「啥，丫頭，那錢你全交上了？你哪來的這些銀錢？」村正心里一驚，25兩多的銀子，這丫頭說拿就拿出來了，就是他們家，也拿不起這麼多銀錢。要不是他爹今年剛好滿60，連他爹都要跟著來服役。
「俺這一年攢了些，地里的糧食收上來的全賣了，還有養的豬、雞全都賣了，這才湊夠了數。」
「丫頭，這錢全交了，你們這一大家子拿啥過日子？」
「叔，俺家已經存了過冬糧，餓不著的。」
「俺可是小瞧了你這丫頭，行，有你在俺也省得替大郎幾個操心了。」村正心里有些發酸，司徒嫣所行之事，把他這個村正都比了下去，也難免他這心里有些不得勁兒。
「瞧叔說的，要是沒有您幫趁著，俺們哪能在村里立足，更別說還能有屋子住。這災荒年要不是叔沒日沒夜的幫著俺們看著地，俺們連口吃的都掙不上，您可不能不管俺們，俺這一家子可還指望跟著您過好日子呢！」司徒嫣听出村正心里的不得意，自然要拿好話哄著，要是少了村正的幫趁，在這李家村，她可就沒啥好日子過了。
村正被司徒嫣這幾句話的心里高興，想著「算這幾個娃子還有良心，知道感恩。」這臉上就有了笑，叮囑幾人回去時，這才去和村民聊天。
司徒嫣吐了口氣，將心中的不快壓了下去，平日里這些人沒少得她照顧，卻還要看他們的臉色，依著她前世的性子，不但不會向這種人低頭，而且還會好好報復一番，可現在不是她一個人，還有李大郎幾人，所以她才忍了下去。趁著村民們不注意，拉著幾人偷偷的回了村。
送走了村民的第二天，李家村里所有人家這才都知道李大郎沒去服役，想著李大郎家能拿的出那麼多銀錢，少不得說風涼話和看著眼紅眼熱的。當然也少不了動了和李家攀親的人。沒多久，連媒婆都找上了門，也趕上司徒嫣進山沒在家，讓李大郎和李二郎提著棒子一路給攆出了村。等司徒嫣回來知道了，不免替兩人擔心。
這媒婆最會花言巧語、瞞天欺地，這會兒在李大郎手下吃了這麼大的虧，難保不會指東說西、欺編握合，要是引起四鄰非議、道路以目。這以後李家幾個小子再想娶親可就難了。可這會兒再說這些也晚了，只得勸了幾人幾句，要是再有這事兒，請人離開就是了，千萬別起了沖突。
李大郎這事兒，也只是在村里刮了一陣風，村民們還要想辦法攢冬糧過冬，這一忙活起來，這事兒也就算了。