大定二十年臘月初八，天晴的像水洗過一樣，太陽掛在山東邊，雖北風比昨兒小了些，可氣溫還是很低，俗語有雲，「臘七臘八凍掉下巴」。就算有日頭，可也出不得門。
早上天沒亮，司徒嫣就起來準備著祭祀臘八節要用的八種干果、谷物。將東西裝碗供在炕桌上。等李大郎帶著弟弟們打拳回來洗了手，這才開始敬香祭拜。臘八節祭祀八谷星神是為了祈求來年風調雨順，谷物豐收。
司徒嫣趁著這個時間，進灶房做起了臘八蒜，將剝了皮的蒜瓣兒放到一個小壇子里，然後倒入醋，封上口在倒座房的灶房里尋了個涼快的地兒存了起來。這要等到蒜被泡得翡翠碧玉時才算好。
等李大郎他們祭祀後，再將湊足的糯米、粳米、粟米、紅豆、綠豆、桂圓、松子、紅棗八樣干果、谷物一起煮了近一個時辰，起鍋時特別點了白砂糖，一大鍋香糯軟滑的八寶粥香味四溢，連三郎和四郎都被這香味給引了過來。
「小五，好香啊，咱們早上就吃這個嗎？」。四郎吧唧著嘴盯著鐵鍋，用衣袖擦著口水，一副嘴饞相，逗得司徒嫣笑彎了腰。
「是啊，不過還得再等一會兒才得，要不四哥你先嘗一口！」四郎被小妹這樣一說，反而不好意思轉身跑出了灶房。
「三哥，把大哥和二哥喊來，這八寶粥也要給村里的人家送些去。」
「好」三郎應聲出了灶房。司徒嫣給村正家、李阿牛家、李四家、亮子家各裝了一小碗，東西不多，全是個心意。
送李大郎幾個出門時，遠遠的聞著有股柴火混著米香味飄了過來，看來這村里人家都煮起了臘八粥，叮囑四人籃子，這才回身進了院，去灶房將粥盛了出來放在砂鍋里放在堂屋炕桌上溫著，等著幾人回來一起吃。
村正家這會兒也才擺了桌要吃早飯，接了李大郎送來的粥，福嬸兒還回送了一碗自己煮的臘八粥，這才轉回了正房。
端著東西一邊往炕桌上擺，一邊嘖嘖稱奇，「哎喲，光聞這味兒都香，也不知這丫頭是咋做出來的？爹您快嘗嘗。」
「嗯，這味兒是好。大兒媳，把這分了吧，讓孩子們都跟著嘗嘗。」老村正坐在炕上，一邊磕打煙袋鍋，一邊叮囑大兒子家的把粥給屋里的人都分了嘗嘗。
「爹，這粥看著就香，又不多的，還是您老吃吧，俺就吃這個就行。」想著老人家年紀大了，吃些好的，她們這些晚輩小輩兒的，吃自己家煮的就行。反正這粥也只是為應個景兒。
「小羊兒他娘說的是呢，這粥您就吃了吧！」村正也覺得自個兒說的在理。
李旺財服了役，福嬸兒今天特別把他兒和孩子找來一起過節。這旺財看著老爺子面前的粥一臉的不以為意。心里暗暗生這大嫂的氣，小聲嘀咕著，「就你會獻殷勤。」她打看了那粥，就惦記上了，這會兒听大嫂的意思，沒她的份兒，心里不高興，臉上就顯露了出來。
老村正斜了這二兒媳一眼，又看了看抻著脖子盯著粥看的孫女蘭花兒，暗嘆了口氣，「俺都一把老骨頭了，啥沒吃過，難得有這些個好吃食，給娃們分分嘗個鮮，這事兒就听俺的。」老村正看得出大兒子和大兒媳，還有兩個孫子都孝順的很，可這會兒二兒媳帶著孫兒孫女也在屋里一起過節呢，與其看二兒媳的臉子，還不如心平氣和的好好過個節。
福嬸兒見公爹堅持，這才將粥端了給幾個孩子的碗里都熬上一勺，家里人這才開始吃飯。
阿牛嬸兒家人口簡單，只有她和山娃子兩個人，這會兒兩人將粥分著吃了，山娃子吃的糊了一嘴，還不忘嚷著「好吃」。
四嬸兒家人口也多，可公爹病著身子弱，平日里老爺子連半碗粥都喝不下，得了這好吃食，四嬸兒一口都沒吃，全給了公爹，看著老人家把一碗粥喝了個精光，這心里也踏實不少。這生病最怕不吃不喝，只要還能吃得下東西，人就不會出事兒。她這是怕李四不在家，要是這公爹沒了，等當家的回來沒法子交待。而且她那弟妹這會兒在屋里歇著，也不知大郎他們送粥來了，也省得出來鬧騰。
亮子家這粥全給了亮子，這有身孕自然要揀好的吃。
等四兄弟從外面回來，一家人才圍著一起喝粥過節。
「好香，看著和福嬸子他們給的不一樣？」李大郎長這麼大是第一次喝臘八粥，以前曹氏雖然也做過，可只有李招財能吃上，他和弟弟們都只能看著。
「這里面擱了松子、桂圓、紅棗，所以和福嬸兒他們做的不太一樣，味道也更好。嬸子們給的多是蜀黍和苞谷渣子熬的，放的東西少，所以味道就不一樣，不過也很好吃，俺剛把嬸子們給的粥都兌在一起了，留著當中飯。」司徒嫣不想標榜自己做的好吃，畢竟是自己的食材比別人的好，而且也不希望四兄弟出去亂說，傷了人家的面子。
「俺還是覺得小五煮的最香最甜，嬸子們給的俺剛偷吃了一口啥味都沒有。」李二郎的話沖口而出，說過才發覺大家都看著他笑，不好意思的撓著頭，低頭去喝粥。
「老二，以後可不能偷吃東西了。那書上不都說了，‘人之初，性本善，性相近，習相遠’」李大郎剛學了《三字經》這會兒就引經椐典的教導起二郎來。這日子過的好了，有些個壞習慣就要改。
司徒嫣倒覺得無妨，吃的是自己家里的又不是別人家的，可大郎是一家之主，他能從書中知理明事的教導弟弟規矩，她也不好駁了他的面子。這人無信則不立，身為一家之長的威信還是很重要的。
吃了早飯，大郎帶著弟弟們去西次間繼續讀書，司徒嫣回了東次間繼續和針線布料奮斗，吳謹的衣衫還有李大郎幾個的棉襖都還沒做好。
午飯時，幫著剪窗花的五家也送了臘八粥過來，司徒嫣將福嬸兒他們給的當回禮給人裝了些，畢竟這幾戶人家目前和她只是雇佣與被雇佣的關系，還談不上親近。
除了這幾戶人家，還有一戶人家上門，讓司徒嫣很是意外，看著坐在炕上和她聊天的李和，司徒嫣心里敲著警鐘，這無事獻殷勤，非奸即盜。面上裝著一團和氣，可話里話外都在打太極和稀泥。
「小五啊，你看嬸子這次來也沒別的意思，就是看著你們幾個娃日子過的不容易，這逢年過節的家里連個大人都沒有，今兒又是臘八，想著送些臘八粥來給你們嘗嘗。」李和一邊和司徒嫣聊天，一邊往西次間里看。他剛就看到了，大郎剛才進的就是那屋。
「謝謝嬸子，俺就不客氣了，大哥今兒一早就祭了八谷神，家里也做了‘臘八粥’，嬸子一會兒帶一碗回去嘗嘗。」
「哎喲，大郎可真是個能干的，俺看著就喜歡。你說這家里沒個大人的，大郎眼看著就要及冠，怕是這婚事要耽誤了？」
司徒嫣听了這半天，總算明白這和嬸子來的目的了。這和嬸子家有個女兒，今年13，再有兩年也及笄了，這是看上李大郎，想結親了。
「嬸子說的是呢，可是俺家里這情況，嬸子也知道，就兩間屋能住人，家里現在連塊地都沒有，怕是大哥的婚事兒要再拖個兩年，等日子過好了，到時把那東西廂房都蓋上再說吧！」
李和和個六歲娃談這些本來就有些不自在，可她等了半天，也不見李大郎出來招呼客人，也是沒辦法了這才提了提，可看著司徒嫣這架式是沒意思和她們家結親，心里有些不痛快。
她這也是這些日子看著李大郎幾個穿的吃的都和以前不一樣了，連人都干淨胖乎了些，而且知道司徒嫣是從城里來的，身上許是還有余錢，又舍得給這四個哥哥花，她這才動了心，仔細打听起李大郎的事兒。
從村民那兒了解到，這幾個娃子雖然不大，可主意正著呢，每次趕大集都上縣里擺攤賣東西，日子眼瞧著越過越紅火。而她家里孩子多，當家的又去服了役，要是能把女兒說給李大郎，即在一個村里，平日里還能幫家里一把，又能得些聘禮，這才厚著臉皮自己上了門。如今被打了臉，心里自然不喜，可司徒嫣講的又沒錯，就算要說親，這家里也沒地方好住，想著還是等她當家的回來再說，這才又客氣了兩句回了家。
司徒嫣送走和嬸子，還沒等進屋，就看李大郎從西次間里沖了出來，「俺不成親。以後再有這事兒，直接將人攆走。」
司徒嫣見李大郎瞪著眼楮，氣得臉都紅了有些好笑，這說親是好事兒，能有人上門，她還高興呢，沒想到李大郎反應這麼大。「大哥，俺心里有數，這親是要議，但也要等家里日子再好些。……」
還沒等司徒嫣把話說完，李大郎大吼著，「俺不成親。」一推門跑出了家。司徒嫣被吼得一楞，二郎幾個以為大哥和小妹吵起來了，都出來勸。
還沒等幾人回過神兒，李大郎又風風火火跑了回來，「小五，俺不是凶你，這家里才過上幾天好日子，這些人就惦記上了，俺就是不想成親。你別生氣。」
司徒嫣想著這事兒也不急，放在前世，15歲才初中畢業，別說成親，就是找個對象都要被人說是早戀。所以她也不想李大郎這麼早就找一個，還都是孩子自己都照顧不好，在一起過日子可不是扮家家酒。
「行，大哥俺記下了。外面冷，你可別再往外跑了，有啥話的俺們在家說。」兩人又聊了一會兒，這事兒就算揭了。
村里也沒什麼人家知道這事兒，日子過的寧靜安祥，可近晚上時，一群衣衫襤褸的人，背著被卷，還擔著兩副擔架走進了村子徹底將這份寧靜擊了個粉碎。