想了半天，杜長和知道一切于事無補。
「哎，都是命啊！」杜長和長嘆一聲，站起來，搖搖晃晃走進屋，與其出去被人指指點點，還不如躲起來，不用看別人的嘲笑，也不需要听別人的酸話。
杜婆子的心情也不好，午飯也沒做，都在家里唉聲嘆氣。
且說那盧斌種了舉人，秦氏哭得稀里嘩啦的。這麼多年的苦終于有了回報，就算下去見孩子父親，也能有交代了。
周氏在邊上遞帕子，羨慕地看向周氏笑道︰「秦，這大好的日子可別哭，好好保重身體，以後享福。」
柳氏眉開眼笑，道︰「是啊，可別哭傷了眼楮。斌兒這孩子聰明，將來說不定能給你賺個誥命，風風光光。」按照柳氏的年輕，孫子的年齡也該像盧斌這麼大，所以對的這個弟子，當成自家孫子看待。
秦氏∼接過周氏遞的帕子，擦擦眼淚，感激道︰「斌兒能考上舉人，這都是杜夫子的功勞。去年斌兒受了那麼重的傷，不敢待在家里，我們一直住在這里打擾，我這心里感激你們一輩子。」
「好了，秦，別說這些客氣話了。我庫房里還有好的棉布和緞子，趕緊給斌兒做幾件像樣的衣服。我估計這兩天要去參加縣太爺擺的宴會，可不能傳得寒磣。」周氏在經歷的事情多，明白地也多一些，雖然男人不需要盛裝打扮，但也要穿戴整齊。
「多謝妹子了。」秦氏感謝道。她手里沒錢，暫時用他們的，當發了俸祿，將來一定還給杜夫子一家。
讓周氏高興的是，娘家的佷子周家明考上了秀才，她就徹底死了把佷子和杜七妹湊一對的心思。
周家明幾次要，都被家人攔住了，加之很多同窗請客等等，也沒有時間。
周家明也從父母的隱晦提示下，默默熄了讓母親去提親的念頭。是啊。他要走仕途，娶杜七妹，並不能得到助力，但若是娶一個官家小姐。那就不一樣了。
最擅長算計的周家明很快就算了一本賬。父母所所想所慮很對。準備听從父母的安排。
至于杜七妹，年紀還小，若是中了舉。當了官，他可以納她做妾。不得不說，杜九妹之前的擔心全部應驗，這周家明不是個可以托付終身的人。
杜九妹猜想的沒錯，這周家明就是這樣一個會算計的人，雖然不壞，但將來也不是什麼好人。
春耕放了七天假，李瑞在家里沒事兒，變來找杜八郎玩，當然了，他一直醉翁之意不在酒。
不過每次杜七妹都被關在屋里，李瑞見不到，心情低落，可這種話，他又不能跟別人說。
哎，少年的憂傷無處訴啊！
李瑞在得知周家明考上秀才之後，他卻名落孫山之後，更加憂傷了。他沒有周家明優秀，杜七妹不會喜歡他的，也不敢開口讓娘親去提親，更不敢去見杜七妹。
「八郎，有沒有人跟你七姐提親啊？」春耕過後，名落孫山之後，李瑞終于忍不住問了杜八郎。
杜八郎抬頭，上下打量李瑞，想從李瑞臉上看出某種端倪，小聲問道︰「你問這個干嘛？」
「不干嘛，就問問。」李瑞是猜測周家明會去提親，擔心他再去，人家杜七妹選擇是秀才的周家明，看不上他這個笨蛋。
杜八郎斜看了李瑞一眼，道︰「不干嘛，那你干嘛還問！」事關家里的姐妹，杜八郎十分小心謹慎。
尤其是七姐，性子那麼好，那麼善良的一個人，他不容許任何人傷害他的。
李瑞被杜八郎的話堵得喘不過氣，踫了一鼻子灰。哎，繼續憂傷！以至于從這之後，茶飯不思。
李瑞的母親戚氏，一開始以為可能是名落孫山之後，心里難受，便勸解道︰「啊，沒考上秀才，在我們意料之中。不算什麼，你也別難受啊，身體好，才是最重要的。」
本就是不是讀書的料，加上讀書又又不用功，能考上那才是祖墳冒青煙呢。
娘親的話，讓李瑞很感動，又失落。父母把他放在第一位，而不是功名，讓李瑞感動；可名落孫山，比不上周家明，讓李瑞倍感失落。
「多謝娘親，都是不孝，不能光宗耀祖。」李瑞慚愧說道，父親在他身上花了不少心血，學堂里的另一個學生考上了秀才，他卻名落孫山。
「別這麼想，考不上就考不上，一個縣城才有幾個人能考上，太難了。」戚氏安慰道，與其自責，把身體熬壞了，那就不好了。
李瑞點點頭道︰「娘，我知道了，您別擔心我了。」沒考上，李瑞並不傷心，只是對杜七妹的情愫，越來越濃，但無處訴說，讓李瑞非常苦悶。
又過了幾天，李瑞仍是如此，其實坐不住了，去找李大地主商量一下，到底怎麼安慰。
「夫君，自從名落孫山，情緒十分低落，平時最喜歡吃的東西，也不吃，整個人都瘦了很多。」戚氏擔憂說道，「你這個做爹的，也不關心，整日也不知道在忙什麼！」
李大地主很是冤枉，最近春耕啊，他下地看看佃農種地去了，這可關系到他全年的收入啊。
「我的啊，是長大了，有自己的想法，等他自己想開了，就沒事兒了。」李大地主寬慰戚氏。
戚氏听了的話，並不放心，想了一下，突然眼楮一亮，道︰「夫君，瑞兒不小了，也該相看人家了。上次我們說的，瑞兒喜歡杜八郎的，不如我們去給瑞兒提親？」戚氏想得很簡單，就是想給娶個心頭好，兩個人好好過日子，早日給她生幾個大胖孫子，比什麼都好！
李大地主想了想，心里又有一番算計，沉聲道︰「成家立業，說的沒錯，待會我去問問那小子。若是真的喜歡那姑娘，咱們就去提親。離得近，知根知底，是個不錯的選擇。」(未完待續……)