父親還沒答話，靈鳳就驚呼得跳起來︰「八萬兩的聘禮！母親，我沒听錯吧？」
二姨娘把她拉回來低聲訓斥︰「長輩你不要插嘴。」
靈鳳拉著二姨娘袖子搖晃︰「娘，我也要找個能給得起八萬兩聘禮的人家！」
四姨娘嗤笑一聲︰「三，別只看聘禮啊！想當初老爺娶你娘不還花了十萬兩銀子嗎？結果把咱們家家底兒都花光了，風光那一陣子日子也沒見得多好過！」
二姨娘的臉刷一下就白了，靈鳳也氣得跳起來︰「你算什麼東西？有什麼資格說我娘的壞話？你還一文不值，要不是我爹可憐你把你從青樓門口撿回來你早就死了！」
「鳳兒！」二姨娘和父親齊聲呵斥，這次輪到四姨娘臉色蒼白難看了。
靈瓏暗暗搖頭，離家幾個月，好些日子沒跟家里人相處，一心只想大家都回京來有個照應，卻忘了自己家里也個個都不是省油的燈啊！
蘇炳仁拉長臉︰「鳳兒，罰你抄寫女則一百遍！現在就去！」
靈鳳垮下臉來︰「啊~~~！為什麼？明明是她先說我娘壞話的！」
「你還說，快去！」
礙于父親太嚴厲，連二姨娘都不幫她，她小嘴翹得老高，不情不願的往外走，走幾步又停下︰「父親，我的房間在哪兒了？」
蘇炳仁有些不耐煩，揮揮手道︰「下去下去。待會兒再給你安排。」
靈鳳撇撇嘴，一跺腳氣呼呼的走了出去。
蘇炳仁抬眼看向四姨娘，見她低著頭臉色極其難看。他稍稍猶豫，還是板著臉道︰
「五娘，你進我蘇家門不是一天兩天了，家里沒把你當外人，你也不要經常把那些詆毀家人的話掛在嘴邊，損人不利己，對你沒有好處。
此事……你也要受罰。就罰你禁足三天，長長記性。」
四姨娘這次竟破天荒的沒有反駁，只是低頭低聲應承了。靈瓏掃一眼四姨娘，說來她還不知道四姨娘是這樣進門的，下人不都說她是父親的同僚送的嗎？這樣看來父親對她還真不錯了，她要是起了歪心邪念最不應該。
然後蘇炳仁對宋氏道︰「靈瓏的嫁妝……若按原本商量的。咱們家的女兒出嫁每人最多陪嫁一萬兩。梁家不同尋常，既然老爺子都大方出了兩萬兩，咱們做親生父母的也不能虧待她，也出兩萬兩吧，其他再湊湊，爭取夠五萬兩的樣子，覺得如何？」
「好啊好啊，我也是這個意思。老爺沒意見就好。」
蘇炳仁點點頭，抬眼掃一圈其他人︰「你們可有意見？」
二姨娘眼皮都沒抬一下直接道︰「老爺做主就是。妾身沒意見。」
三姨娘笑笑︰「靈瓏能找到這樣好的夫家，兩萬兩怕是少了些，老爺，咱們家還要多少銀子啊？」
蘇炳仁輕嘆一聲︰「沒多少了，要買宅子、要給幾個孩子念書嫁娶、還要打點上司下屬，最好還能置辦些產業，咱們賬面上那點兒銀子折騰不了幾下。靈瓏，你也別覺得委屈，為父無能，只能做到這個地步了！」
「父親別這麼說，嫁妝多少都沒關系，我不介意的！」
蘇炳仁頗為欣慰的點頭︰「好孩子，這些天好好跟你母親相處，以後出嫁了就誒那麼多機會在一起了。，其他事你別管了，這些天就留在府中好好教導靈瓏吧！」
「是，老爺！妾身也有此意，只是……我娘家大嫂和二哥那邊……怕是要麻煩老爺您了！」
蘇炳仁想了想︰「這倒是個麻煩事兒，待我理理頭緒，把京中舊識都拜訪一番，順便打听下情況，再去與二舅哥商量，放心吧，這事兒我們會處理。」
事情商量得差不多了，父親便帶著大哥蘇覺凡和二弟蘇覺非一起離開，剩下的就看母親如何給大家安排住處了？
听風院一共三間上房，中間是堂屋，靈瓏住了一間，另一間原本是母親住著的。然後前面兩邊各兩間廂房，後面六間房，還有雜物間和廚房。
母親合計一下，讓二姨娘和靈鳳住左邊廂房，三姨娘和靈霞住右邊廂房，四姨娘就只能住後院去了，各自的僕人丫鬟跟著主子打地鋪，多余的東西全都騰到後面小房間去。
如此，剛剛夠住下一大家子人，下人們是要受點兒委屈了。
母親把自己的想法大致說了一遍，然後詢問的望著二姨娘︰「二妹，你覺得如何？」
靈鳳走了進來不滿的咕噥︰「憑什麼你們住上房，我們住廂房？」
四姨娘道︰「你要覺得廂房不夠好，那就住後院兒去，我還不想住後院了，黑洞洞的，大白天都看不清。」
靈鳳撇撇嘴不了，靜默一陣後宋氏尷尬的笑笑︰「房間安排好了大家就各自回房收拾去吧，差什麼或需要什麼報上來，咱們統一出去采買。好了，散了散了吧！」
屋里眾人陸陸續續散去，直到最後一個人走完，宋氏坐到椅子上長長松口氣，然後疲憊的揉揉眉心，靈瓏讓桂英把自己推︰「娘，你別太辛苦了！」
宋氏笑笑︰「哪有辛苦不辛苦的，就是些磨嘴皮子的事兒，靈瓏啊，咱們一家人總算到齊了，但這里畢竟不是咱們自己的家，你以後注意些，別跟姨娘們起爭執，鬧起來讓人看笑話，知道嗎？」。
靈瓏吐吐舌頭︰「娘，我知道了，以後不會了！」
各個房里很快就把需要的東西報上來了，主要都是被褥衣服之類的東西，宋氏正發愁了，二弟覺非就帶著幾個小廝挑著擔子進來，里面全是被褥，一共十多二十床，足夠大家今晚過夜的了。
宋氏差各房的人來領了去，招呼覺非過來歇息喝茶，好久沒見兒子的宋氏眼楮一眨不眨的定在覺非臉上。
「覺非啊，娘離開江州這段時間，家里還好嗎？」。
「還行吧，就是四姨娘經常吵吵，吵得我腦袋疼。」
「哦？她吵吵什麼？」
「嗨，她嘴里沒幾句好話，娘還是別听了！」
「那……你爹了，他還順利嗎？」。
「好像不咋樣，我看父親成日愁眉苦臉的，天天派人去驛站問有沒有信，每次都沒有，父親著急上火得牙齦上起了個水泡，臉都腫了好幾天了！」
「是嗎？那……咱們府里那些下人都帶來了嗎？」。
「沒，府里下人太多，大多都是江州土生土長的，讓他們來京城還不樂意了，父親賣宅子前就跟買家商量好了，讓他們繼續留用這群人，賞他們一口飯吃，走之前父親還給每人發了二十兩遣散銀子了！」
「嗯，還是你父親考慮周全，其他的了？還有什麼事情嗎？」。
覺非想了想，轉頭看一眼靈瓏，靈瓏眨眨眼︰「看我干什麼？難道江州那些人還在嘴碎說我壞話？」
「那倒沒有，二姐你一走，江州百姓還挺懷念你的了！時常提起你，也沒有貶駁之辭，大家反而覺得你性子不錯，是個好姑娘了！」
靈瓏嗔他眼︰「得了吧！你別安慰我了，母親，沒事的話我先回房了！」
「嗯，去吧！」
靈瓏讓桂英推著自己回到旁邊房間關上門，自個兒去要倒回去貼在門上偷听。
覺非盯著靈瓏房門看了會兒，然後湊到宋氏耳邊小聲道︰「娘，其實還有件事兒，方才二姐在我沒好說。」
「什麼事？」
「我們離開江州前半月，父親收到一封昌州薛家的來信。」
「薛家！」宋氏驚訝的拔高聲音，覺非對她擠眉弄眼，她才壓低聲音︰「薛家誰來的信？信上怎麼說？你爹怎麼沒跟我提這事兒？」
「具體說什麼我不知道，听父親的意思薛家想讓二姐完婚。」
「什麼！這……這……」
「母親別急！你小聲些，當然被二姐听見！」
「覺非，那薛不是被山賊擄走了嗎？人不是沒了嗎？怎麼突然又……」
「娘，這事兒我只是听父親提過幾句，父親沒多說，進京前還千叮嚀萬囑咐不許我們說漏嘴。」
宋氏皺眉盯著他︰「那你為何還要說？」
蘇覺非抿抿嘴︰「我覺得那位薛大哥挺好的，也不知現在這個梁家如何？要是沒薛大哥好，還不如嫁給薛大哥了！」
「胡說什麼！」宋氏緊張的看一眼靈瓏房間，把覺非拉過來低聲道︰
「傻孩子，當初薛家出事後就把婚書退回來了，我們兩家已經沒有關系了。你二姐都快十八了，不可能讓你二姐一直等下去吧？何況她現在已經跟梁二訂親馬上就要成親了，怎可能再嫁別人？
再者那梁人才相貌家世樣樣出眾，是許多人家想求都求不來的好親事，覺非，你記住了，這事兒萬萬不能在你二姐面前提知道嗎？」。
覺非有些不服氣︰「為什麼娘也這樣說？那梁真那麼好嗎？我一定要見見，否則以後二姐受了委屈怎麼辦？」
「傻孩子，你可不許胡來，你二姐還有半個月就出嫁了，這時候萬萬不能出岔子！梁家咱們可得罪不起，否則咱們全家都別想在京城待了，知道嗎？」。
蘇覺非不答，宋氏不放心，非要逼著他答應在靈瓏成親前絕不提此事為止。(未完待續……)