肖老和蘇善蘊趕忙上前去好言安慰。
剛從棋社授完課回來的張盈正準備去肖老的房間問安時卻被丫鬟告知‘老和大小姐在客廳里，梧桐巷的郭來了’。
張盈便到客廳來見大家。
郭氏一見張盈就想起當初蘇子明拒絕郭婉珠的事，剛平復下去的心緒便又洶涌起來，因此看向張盈的表情甚不自然。
張盈倒是像沒察覺似的落落大方地上前來行禮道︰「嬸子四川一行感覺可好？」
「也就那樣。」郭氏強擠出一絲笑臉道。她今天來本是想吹噓她此行的見聞的，這會兒卻完全沒了那種心情，所以就這麼一筆帶過了。
張盈了然，在一旁坐下。
由于懷了身孕，張盈坐下的動作有些慢，郭氏一眼便看出來了，臉色頓時變得很難看。
郭婉珠到現在還沒懷上呢，這張盈才比郭婉珠成親早三個多月而已，竟然都懷第二胎了。
「佷媳婦，你該不會又有了吧？」郭氏問，語氣有些酸。
張盈忙朝肖老望去，見肖老正朝她使眼色，便笑著對郭氏說︰「還不知道是不是。」
郭氏在心里冷笑了一聲，隨即道︰「有時候我挺想不明白的，像佷媳婦你這般見過大世面之人居然會甘願從京城那大地方到這里來過平淡如水的小日子。」
「小日子才有味呢。」肖老接話。
「當一個很愛一個男人時便希望能為他生兒育女。」肖老又接著說。
郭氏臉上的表情就像忽然受了打擊似的。
肖老見狀便笑著說︰「我昨天做了不少芙蓉糕和桂花糕，你們嘗嘗吧。」說罷便讓丫鬟去端上來。
郭氏無心多逗留。便在糕點端上來後象征式地拿起一塊吃了就站起身來告辭。
送走她們母女後肖老便對張盈說︰「她那人說話就那樣，你別往心里去。」
「不會，我一點也沒受影響。」張盈笑著說。
「現在時候還早，你還是回房去睡個覺吧。」肖老關切地對她說……
「好。」張盈听話地起身。
蘇善蘊也是現在也知道張盈懷孕的事，忙問張盈︰「幾個月了？」
「三個半月了。」張盈笑著說。
「那我明年春天便又可以有一個弟弟或者妹妹了。」蘇善蘊由衷地高興。
「我倒覺得有些難為情，你都快要出嫁了，我還在懷你的弟弟或妹妹。」張盈羞赧著臉道。
「這有什麼？我巴不得多幾個姐妹呢。」蘇善蘊笑。
………………
次日蘇善蘊收到了燕錦暄的回信。
「最近三皇子又多派了三個人到皇後身邊，所以暫時看來她是安全的，你別太擔心……你明年初就來京吧，越快越好。」燕錦暄在信里說。
看到他最後那句話時蘇善蘊又不自覺地紅了臉。
于是她便數著手指頭過日子。
…………
轉眼間便到了十一月。
蘇子昭來信說他今年由于衙門上有些事走不開因此不能回來過年了。
肖老大感失望。
然而一想到是由于工作上的事便也就沒多說什麼。
倒是蘇善蘊隱約覺察出了什麼。
「阿爹。我猜京城里最近不大太平呢。」蘇善蘊跟蘇子明說。
「有這個可能。不然你二叔肯定不會留在京城過年的。」蘇子明說。
他們沒有猜錯，此時的京城確實籠罩在一股看不見的硝煙之中——嚴世沖查出了三皇子的事。
「竟然是他？」一開始得知是三皇子帶頭對付嚴黨時嚴世沖頗為吃驚。
但很快他便恍然大悟了。
為了不讓三皇子查出他和施貴妃暗地里合作的事，他在得知此消息後便立即密見了施貴妃。
「你最近別行動了，三皇子那邊已經有所察覺。」嚴世沖對施貴妃說。
「啊？他怎麼會知道？」施貴妃大感意外。
她和嚴世沖聯手的事外人並不知曉。三皇子又是如何覺察到的呢？
施貴妃越想越覺得不安。
假如這麼隱秘的事也會被人察覺。那麼她和嚴世沖的關系是否也有人知道了？施貴妃頓時冷汗直冒。
「我也不知道他是通過誰得知的。總之你最近要格外小心，最好連皇後的面都盡量少見。」
「好，我听您的。」
借著漆黑的夜。嚴世沖伸手撫模著她的臉，接著用一只手將她摟進懷中，沉聲問︰「今晚晚些吧？」
下一次又不知得哪時才能這般相見了，所以他不等她答應便抱緊了她。
很快，黑夜里便傳來她的呻/吟聲。
他們所不知的是——在距離他們不到十丈遠的地方正有一雙靈敏的耳朵在傾听著。
當這人次日將此消息告知三皇子時後者頓時滿臉煞白，許多都緩不過神來。
原來施貴妃背後的人是嚴世沖，而且他們的關系非同一般。
三皇子揉了揉眉心，不由得嘆氣。
可憐的父皇，若他知道自己最心愛的女子竟然背著他去私會別的男人不知該得多傷心了。三皇子越想越氣憤。
不過他最終還是決定先不要聲張。
還有一個月就要過年了，然而這一個月也是匡皇後的處境最危險的時候，三皇子不敢有絲毫的放松，因此他又派了人日夜輪流監視匡後所在的坤寧宮。
春節一天天逼近了。
蘇善蘊、燕錦暄和三皇子都越來越緊張，三皇子甚至時常以向母後請安為由長久地呆在坤寧宮。
匡皇後便每天都和他下幾盤棋。
在下棋的時候還不忘和他探討起茶道來。
三皇子本就對茶道極有研究，因此兩人每每談及它時都似乎有說不完的話。
「睿兒，我看我今年應該不會有事。」匡皇後笑著說。
「是嗎？」。朱睿問。
「因為施貴妃最近遠遠看見我便躲開了。」匡皇後說。
「母後，不怕一萬就怕萬一，不到年關的最後一刻我們可都不能有一丁點的放松。」三皇子表情認真地說。
「我知道，但是你派來的人太多了，這樣反而容易引起別人的注意呢。」匡皇後說。
「孩兒答應您不再增加人就是，但是目前的這批人一個都不能撤。」三皇子語氣堅決地說。(未完待續……)
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