在黃胖子咄咄逼人的言語下，年輕人絲毫不肯示弱，詞鋒甚是自信犀利。
話不投機，那黃胖子冷哼一聲，拱拱手說了一句「那黃某便掃榻以待了」，便轉身下樓。他身後那十幾人則紛紛和頎長青年打了招呼，這才滿面笑容的隨著胖子離去。路過段庭軒等人身邊的時候，听見其中一人道︰「這安樂樓想是在別處十分得意，竟把我們臨清也當做了那些小城鎮，敢在這里亮出‘天下第一酒樓’的名號，這可不就踫壁了呢？我看福盛祥今兒是拿出了看家本事，安樂樓的神話怕是就要被打破了……」
一邊說著，就漸行漸遠。段庭軒回身望望那幾個人，眉頭緊鎖，忽听妻子在馬車里道︰「爺，看來真是咱們的酒樓開到臨清，只是不知怎麼得罪了這當地的酒樓一霸，今日才會被人踢館，既如此，咱們就過去看看情況吧。」
段庭軒點點頭，——下了馬後，親自去扶蘇暖暖下車。龍平章這一路也恢復了小部分記憶，氣度越發沉穩，見楚繡也要出來看熱鬧，便也扶了她的手，幾人留下四平看著馬車，就在散去議論的人群中登上酒樓。
酒樓中，那在黃胖子面前絲毫不肯示弱的青年此時卻全沒有剛才的自信，正在地中央來來回回的踱著步子，忽然，他停形對櫃台里一個伙計道︰「長青，你立刻快馬去京城，讓樓里派兩個手藝好的老師傅來，就說咱們在臨清遇上了硬茬兒。若沒有老師傅們支援，怕是要墮了安樂樓的威風。」
「可是掌櫃的，從這兒到京城。就算日夜不停地跑，那也要三四天，老師傅們身子未必能禁得住這樣顛簸，等回來了。那黃花菜都涼了。」
小伙計愁眉苦臉地道，卻見年輕掌櫃一跺腳，恨恨道︰「就你多嘴，不請老師傅們來。你去上灶嗎？別廢話，快去快去。」
話音未落，忽听身後一個帶笑聲音道︰「原來剛才的臨危不懼都是裝出來的。小伙子還行，這心理素質很過硬嘛，難怪能做了這臨清安樂樓的掌櫃。」
年輕掌櫃猛然回頭，就見店門口不知何時站了兩對男女。穿戴雖然普通。卻是氣度過人，當下不敢怠慢，連忙上前拱手笑道︰「幾位是來用飯的？不知是要在三樓包間還是這二樓雅座……」
不等說完，就听段庭軒沉聲道︰「你是庭業派過來的？不認識我是誰？」
庭業？年輕掌櫃愣了一下，接著眼楮就驀然睜大，因為他終于想起，庭業二字正是京城安樂樓東家的名諱，那可是侯府的二少爺。而眼前這芝蘭玉樹般的青年竟隨意稱呼東家名字，這得是什麼樣的身份才能做到？
一念及此。年輕掌櫃就覺著嘴里有些發干，陪著小心問道︰「閣下認識我們東家？」
「這話可笑，那是我弟弟，我能不認識嗎？怎麼？你不知道安平侯府世子和夫人前往牛頭山的消息？」
段庭軒一邊說著，就展開手中折扇，細細打量起酒樓的擺設裝潢，一邊看一邊微微點頭，暗道難怪庭業派了這麼一個年輕人過來做掌櫃，如今看來，這小子果然有點兒門道，呵呵，福盛祥之所以連踢館的招數都用出來了，怕是不單單對第一酒樓的名號不忿，更是感覺到危機了吧。
「小的見過世子爺，這位……這位莫不是……就是……名滿天下的世子夫人？」
正想著，就見年輕掌櫃正行禮呢，卻「撲通」一聲就跪下去了，接著櫃台後面兩個小伙計也都奔出來要跪，卻被段庭軒阻止，只听他淡然道︰「我們這一次出來，並不想大張旗鼓，先前入城，听見說是安樂樓，這才過來看一看，沒想到果然就是自家產業，如此倒不能不管。你們無需多禮，只把事情經過講一遍就行了。」
「是是是……」年輕掌櫃連連點頭，面上全是激動之色，很想好好看看這位名滿京城的世子夫人，卻又連眼角余光都不敢瞟過去，只能興奮搓著手道︰「世子爺和夫人過來就好了，你們來了，小的就有了主心骨，這當真是天照應。是了，小的名叫李秋山，之前在京城幾家鋪子都做過掌櫃，蒙二少爺賞識，兩個月前派小的來了臨清開安樂樓。誰知這臨清本地的福盛祥看咱們生意興隆，他們就眼紅了，這一個月來不知從哪里請了幾位大廚，今兒個就來咱們這里踢館。小的慚愧，京城安樂樓的老師傅們並沒有一個在這里坐鎮，雖然菜色新鮮，然而平心論，色香味最多能和那福盛祥的十道菜持平，絕對壓不過對方去，所以剛才小的急了，才想派伙計去京城安樂樓求援，卻不料蒼天保佑，竟然讓世子爺和夫人過來了，這……這真是……」
「福盛祥做的那十道菜在哪里？」
段庭軒打斷了李秋山的話，直接問出此事的關鍵。
「就在三樓的包間，世子爺和夫人請隨我來。」李秋山說完，又看向龍平章和楚繡，試探道︰「這兩位……」
「這兩位是我的朋友，你不用多慮，帶我們過去就是。」段庭軒略微解釋了一句，于是李秋山就知道自己不該再好奇，便引著幾人來到三樓。
「難怪庭業把你派了過來，你的確很能干。」
一進三樓，幾人便覺著豁然開朗，只見三樓諾大一個大廳空蕩蕩的，只在牆上掛了幾副名人字畫，地面上鋪著名貴的白色波斯地毯。在大廳周圍，足有十個包間，包間門上有一塊黑底金字的木牌，標出包間的名字，分別是「花開富貴」「如意吉祥」「金榜題名」「春風得意」之類的吉祥詞語。
這種形式在現代的酒樓中不算少見，可在古代酒樓中，蘇暖暖和段庭軒卻還是第一次見到，真正印證了那句話︰高端大氣上檔次，低調奢華有內涵。可以想象，本地的名流商賈乃至高官顯貴，一旦宴客，此處必定是他們的首選。
進了「花開富貴」那個包間，剛進門，就有一股鮮香之氣沖進鼻子。定楮一看，只見諾大一個桌上，殘席尚未撤去。最顯眼的便是當中一只烤羊羔，因為這些菜肴都被品嘗過，所以此時賣相並不好看，然而不用品嘗，只是聞聞味道，蘇暖暖便知道這一次福盛祥當真是下了血本，這些菜肴絕對是出自名廚之手，恐怕御膳房的師傅們施展出渾身解數，也不過如此了吧。
割下一塊羊肉送進嘴里，接著又嘗了一個鮑魚。蘇暖暖便放下筷子，對李秋山道︰「難怪你要去京城求援，什麼持平？就算佔著新鮮菜品的便宜，味道上也肯定是敵不過這幾道菜的。幸虧那黃胖子自恃必勝，還給了我們五天時間，這就足夠了。」
李秋山听見蘇暖暖這麼說，懸在嗓子里的一顆心才算是真正落了地，只是他也有些遲疑，因小聲提醒道︰「夫人，這幾道菜確是色香味俱全，而咱們安樂樓的菜品，其實這麼些日子流傳下來，許多家也都會仿制了……」
「我明白你的意思，放心，若說廚藝，我沒辦法和這種真正的大廚比。不過你該知道，安樂樓那些新鮮菜品都是誰創出來的。我能創出一道，十道，就能創出二十道，三十道。這事兒交給我了，你明兒來我這里一趟，按照我的吩咐準備材料就是。」
「哎！小的明白了。」李秋山興奮地答應一聲，然後又陪笑道︰「世子爺剛剛說過，你們是才進城的，不知道是否已經訂了客棧？若是還沒有訂，咱們在臨清還有一家安樂客棧，就在這安樂樓後面，也是走富貴奢華的路子，恰好還有兩間天字號套房沒有客人入住，不如爺和夫人過去瞧瞧？若能入眼，就在這里住下吧。」
「天字號套房？這臨清的客棧已經有天字號套房了？」蘇暖暖驚訝，她不過是之前和段庭軒說過自己那個世界里的總統套房，沒想到幾個月不見段庭業，二爺竟然就已經在臨清開了這麼家五星級客棧。
「有了，不但臨清，就是京城，開封，洛陽那幾個地方，也都有了這種高檔客棧。是了，這幾個月世子爺和夫人都不在家，還不知道咱們安平侯府的生意有多紅火是吧？那你們可就更得去看看了。老實說，這兩間天字號套房，原本是小的特意留出來招待達官顯貴的，不然根本就不可能空著。」
李秋山一邊說，就引著興致勃勃的蘇暖暖和段庭軒以及龍平章楚繡出了酒樓後門，果然，就見後面也是一個三層樓，大門的牌匾上四個燙金大字︰「安樂客棧」。
李秋山是個有眼色的，將幾人帶到地方後就告退了，段庭軒讓他派人去把四平帶過來順便把馬車安頓好，接著方看向坐在桌前的蘇暖暖，苦笑道︰「庭業這混賬，我們不過離開了幾個月，他就撒丫子了，這下玩月兌了吧？天下第一酒樓，虧得他臉大，也不怕閃了舌頭，就算咱們的確是獨步天下，也不能這麼囂張啊。如何？到底引起公憤了吧？臨清如此，其他地方焉知不會有這種事情上演？到時候看他怎麼焦頭爛額。」(未完待續。)
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