彼年。
那四個以四方神獸命名的人，除朱雀是個二十二三歲的成年男子外，不苟言笑的青龍尚不及弱冠，只有十八歲。
看似玩世不恭不著調的白虎和朱梓陌一般年紀，只有十四五歲。
至于玄武，她是四人中唯一的女性，才八歲，還是個扎著雙丫髻、粉雕玉琢的小女孩，比林知吾的弟弟林知升還要小上三歲。
林知吾很驚訝只有十四歲的朱梓陌怎麼會有這樣四個年齡相差甚遠的屬下，更令他驚訝的是，他們四人皆擁有一身好武藝，尤以輕功最為擅長。
雖則驚訝，但林知吾聰明地沒有多問一句，只是安靜地听著朱梓陌輕描淡寫地介紹他們四人的身份︰
青龍，尚在建立中的秦山青龍城的城主。
白虎，三年前建立于鳳鳴國彌陀山白虎山莊的莊主。
朱雀，大梁平陽朱氏米行的幕後老板。
這些都不是令林知吾最吃驚的，最最令他吃驚的，是那個年僅八歲的小姑娘玄武，她居然是兩年前憑空冒出的不知是哪國建立的暗殺組織「蒼蝶」的老大，那時候，她才六歲吧！！
這樣四個響當當的風雲人物，居然都是朱梓陌的屬下！！！
那晚，林知吾被他所知道的一切驚得一宿未眠。
那晚之後，朱梓陌開始安排林知吾與青龍白虎玄武朱雀四人接觸，逐漸代替朱梓陌處理一些事物。
四年後，朱梓陌年及十八。
那年，灼灼桃花盛開的季節，朱梓陌喜歡上了縐平西區東街一戶平民的女兒，那個女子，叫成筱。
林知吾雖未經歷過情愛之事，但他看得出，朱梓陌真的很喜歡，不，應該說是很愛那位叫做成筱的姑娘。
有一天，朱梓陌卻對林知吾說，成筱那嗜賭如命的娘看不起朱梓陌這朱家庶子的身份，不太願意將女兒嫁給他。
林知吾一直很納悶，為什麼朱梓陌擁有那麼多財富卻始終不願意讓外人知曉，朱梓陌甚至不讓他將他所知道的一切告訴他的親弟弟林知升。而且，朱梓陌有那麼高強的武藝，為什麼還要任由大陳柔和大少爺朱梓堯他們欺凌？
林知吾不明白，從知道朱梓陌底細的那個夜晚起他就沒想明白過。
不過，林知吾卻知道一點，既是朱梓陌吩咐的，他就只需照著朱梓陌的吩咐去做就好。
可是，誰也不曾想到，兩年後，在那個深秋，那個花一般的少女就如同彼時朱府荷花湖岸邊種著的那些楓樹的樹葉一樣飄落在地，而後永遠消逝在這個世上。
彼時，林知吾就站在朱梓陌身後兩米不到的位置，朱梓陌和成筱的對話，林知吾一字不落地都听進了耳中。
後來，在成筱說出半個「好」字時，林知吾看見成筱那一直搭在朱梓陌脖子上的右手順著朱梓陌的脊背滑落到了地上。
成筱是因被她的娘親徐氏逼婚而自殺的，是死在朱梓陌的懷里的。
彼年的彼夜，成筱約朱梓陌去京郊看星星，可是地點卻是不適合看星星的種著密集桃樹的桃花林。這一點，是林知吾很久以後才回味過來的，當時的林知吾並未多做猜想。
後來，成筱說她很冷，朱梓陌便去桃花林外的馬車上為成筱拿披風，明明朱梓陌走時叮囑過林知吾的，叫他要寸步不離地守著成筱，可是，他卻讓朱梓陌失望了……
對于成筱的死，林知吾一直很自責，倘若那天他沒有听成筱的話去幫成筱摘什麼野果，倘若他能注意到成筱的不對勁，倘若他听朱梓陌的話寸步不離地守著成筱，也許成筱就不會自殺了！至少他不會讓她自殺！
可是，說什麼都晚了，當林知吾于夜色中摘了紅彤彤的野果回來時，看見的就是桃花樹下，朱梓陌抱著成筱蹲在地上，朱梓陌腳下是一大灘暗色血跡的場景。
那一刻，林知吾的腦袋瞬間就空白一片，用衣擺兜著的野果掉了一地也不自知。
那晚，朱梓陌就那樣抱著成筱在那片他們初識的桃花林里坐了一夜。
林知吾不知道朱梓陌那天有沒有落淚，因為朱梓陌讓林知吾先行回了朱府，但林知吾可以肯定的是，朱梓陌那天很傷心。
成筱死後，朱梓陌消沉了近一年的時間。
雖然彼時朱梓陌沒有酗酒買醉，表面和平常一樣吃喝休息，卻將什麼事都交給了林知吾去辦，對周圍的一切都不聞不問。
林知吾這一生最後悔的一件事，就是成筱自殺的事，也是林知吾此生至死都無法釋懷的一件事。
就算對于成筱的死朱梓陌什麼也沒有說，可林知吾卻始終郁結在心。只因成筱，是朱梓陌愛上的第一個女子，卻因他的疏忽，葬送了朱梓陌的心愛之人。
因為愧疚，因為悔恨，自成筱死後，林知吾便發誓，他此生都不會再做對不起朱梓陌、違背朱梓陌的事，一切都要嚴格按照朱梓陌的吩咐辦事。
所以，在朱梓陌消沉的那段時間里，林知吾不論辦什麼事都格外謹慎，處處都辦的妥妥帖帖，絲毫不差于朱梓陌親自經手。
一年後，也就是三年前，二姨娘劉如雲突然病入膏肓藥石枉然時朱梓陌才算是重新活了過來。
在林知吾正式在朱府做工的第一天他就見過那個柔弱得不像話的二姨娘。
在林知吾的記憶里，除了他的娘親，二姨娘是他見過的最好最溫和的女人。
只可惜，那樣溫和的一個人卻終日臉色蒼白，虛弱得就如同那年寒冬那枝頭搖搖欲墜的枯葉，仿佛一眨眼便會消逝在這個世上。
後來，偶然听到朱老爺提起林知吾才知道劉如雲的身體之所以會那樣虛弱，其一是本身體質羸弱，其二便是因為當年生朱梓陌時難產所致。
彼時，母子二人雖保住了性命，可劉如雲本就不怎麼好的身子便變得更加不好了，再加上坐月子時又沒能好好調理身體，劉如雲的身體可謂是一日不如一日。
原本，縐大夫說以劉如雲的身體活到五十多歲應是沒有問題的，可是三年前，劉如雲卻是病來如山倒……
三年前倘若不是劉如雲一病不起，只怕朱梓陌還會繼續消沉下去。
這三年來，林知吾跟著朱梓陌走南闖北，在沒有外人只有林知吾和朱梓陌時，朱梓陌總會跟林知吾談論些九國之間的時事，並不時地還會問問林知吾對那些時事的看法。
在有外人包括林知吾的親弟弟林知升在時，朱梓陌就又變回了朱府那個溫和有禮甚至是有些懦弱的二少爺。
而林知吾，就這樣日復一日地陪著朱梓陌在人前演戲，這一演，就是十年。
一晃眼，十五年的光陰就這樣消逝了。
林知吾從當年那個帶著弟弟沿街乞討最後暈倒在朱府門前的孩子長成了而今的朱府副管事，朱梓陌這十五年間所經歷的風風雨雨，也只有靠他最近的林知吾看得最清楚。
林知吾覺得，其實這世間本就沒有什麼公平不公平，也沒有是非對錯，因為那都是人說出來的。
一個人的所作所為是對還是錯，只有他自己知道，因為每個人的目的不同，所以對與錯的意義也就隨之不同。
多年以後，林知吾曾回想起當初那個棄他和弟弟林知升于風雪中孤立的姑姑，誰又能說她當初做得錯了呢？
若是換做他人，又有誰願意收養一對父母雙亡，毫無家世背景無依無靠的兄弟？
這世上，像朱老爺那樣的人真的是少之又少，只能說當初他們兄弟二人何其有幸，讓他們遇上了朱老爺那樣的好人才不至于餓死街頭。
而今，朱梓陌終于不用在人前辛苦偽裝了，可是為什麼林知吾卻從朱梓陌的背影里看見了……寂寥？他的爺，他發誓要終其一生盡忠的主子……終究還是對大和大少爺他們有那麼一絲感情的吧！
林知吾一直知道朱梓陌真正的性格︰對外冷酷，但只要是他在乎的人，絕對重情、重義。
就算大陳柔這二十幾年來一直想盡一切辦法設計陷害朱梓陌，但因大從未做出任何傷害二姨娘的舉動，所以朱梓陌雖然厭惡大，但在心底，朱梓陌還是當大是一位親人的吧！
至于朱梓堯，那個和朱梓陌從小一起長大的兄弟，朱梓陌也是有拿他當親人看待的，畢竟，那麼多年一起長大的情分也不是假的。
以林知吾所知道的朱梓陌，若是朱梓陌沒有拿朱梓堯當親人看待，剛剛朱梓堯撲過來刺下的那一匕首就不是被朱梓陌用「順水推舟」送進朱梓堯的心口了，而是——咽喉。
那樣，朱梓堯會在清楚地感受到他的血液一點一點地流出他的身體那種無助的只能默默等待死亡的痛楚後才死去，而不會像現在這樣死得如此——舒服。
林知吾當時雖未在場，但從那些家丁丫鬟那听來的只言片語林知吾也大概猜得出朱梓堯究竟是說了何等不敬的話來侮辱二姨娘，否則以朱梓陌一向的沉著冷靜，豈會不顧後果地動手？