卻說這日已是二月底，正是桃李爭芳，百花吐艷之時，也正是這日，三年一度的春闈在金陵舉行，各地舉子都早已在金陵城里侯了多時，這一日大早起來眼瞧著天有些陰沉，有些個舉子就犯了愁。
本二月外頭天氣雖瞧著暖和了，然在屋里還是陰冷的，尤其是金陵城里，若遇到陰雨天氣，在屋里說不得比冬日還要冷些，更何況那貢院號房了。
這貢院不曉得多少年才能修上一回，有的號房都漏雨透風，坐在里頭太陽曬不著，然陰雨天氣卻能冷的叫人只覺刺骨，古往今來，不知道有多少舉子因著這科舉考試幾日而壞了身子的。
有些北地的舉子本不耐南邊這樣陰冷的天氣，臨出門的時候，背著考籃，再瞧瞧身上套了幾層的單衣，越發的心中沒了底子。
便是南邊的舉子踫著此等天氣，也只能在心底說一聲晦氣罷了。
旁人家倒也罷了，只季家今年三位舉子要科考的，本季億為相，許多年間都做主考官的，今年卻因親而避，雖然如此，他昨兒夜里還是將自家的子佷叫到跟前千叮囑萬吩咐，說了好些個話，都是極老成之言，也是經驗之道。
這一大早，季家上上下下天未亮就起了，伍氏親自帶人去廚房瞧著，做了好些個吃食，這些吃食都是水份不大的，為了防止三人在等待檢查入貢院的時候要出恭。
伍氏又煮了好些個雞蛋，準備妥當了。她帶著丫頭到季緯幾人院中擺了大大的桌子，上頭全都是各色的好食好菜。
此時，季緯也都已經準備妥當，穿戴著宋懷瑾費勁尋來的布匹做的衣裳，頭頂戴了書生巾，腳下穿著千層底的鞋，越發顯的精神奕奕，瞧的伍氏心里都是一陣暢快。
季頌賢站在一旁擺放碗筷，擺好了就悄悄立于伍氏身側，伍氏一笑。對伍瑞雲招了招手︰「你們三人你為長。這一路上多關照你，他們倆要是不听話，只管揍了再說。」
伍瑞雲趕緊恭身應是，伍氏又對季緯和季縝道︰「你哥哥是老誠踏實的。你們兩個性子有些跳月兌。我得叫你哥哥拘著你們些。他說什麼也是為著你們好，即使是不中听，也得給我听著。萬不能生了你哥哥的氣。」
季緯趕緊笑道︰「娘說的是什麼話，自家哪里有生氣這一說的，我們也知道哥哥的脾性，更知道他為著我們好的。」
「你們明白就成了。」伍氏笑著點頭，這才道︰「快吃些東西填飽了肚子，一會兒我叫人送你們去貢院。」
這三人才領了早飯，坐下來慢條斯理的吃了好些東西，等他們吃完了，伍氏又裝了些干糧和雞蛋到考籃中笑道︰「等進了貢院，中午的時候若是餓了先吃雞蛋，如今天還涼著呢，這雞蛋能放些時候，只今兒吃是成的，若剩下了，明日必不能吃的，小心壞了肚子，那里頭的干糧卻是能久放的，你們只管吃就成。」
三人趕緊笑著稱是，季頌賢扶住伍氏，對季緯三人道︰「考籃里頭的東西你們都是熟悉的，只那酒精燈萬萬小心些就是，旁的都無干。」
這酒精燈還是季頌賢思及許多後世記憶拿了玻璃和特特提純了的酒做成的，為的就是能叫季緯三人在考試的時候能熱口東西吃。
這東西帶著輕便，且燃燒的時候到底比別人帶著柴火或者煤碳要省力，且煙塵少許多。
季緯三人也跟著季頌賢學了如何使用酒精燈，一听季頌賢提及，立時道︰「妹妹放心，哥哥們必定多加小心。」
恰巧此時季億，見此情景，立時咳了一聲︰「既然準備好了，就趕緊去吧，早些早些入貢院。」
季緯三人領命出去，早有小廝背了考籃跟上，待出了府門，外頭一輛極大的馬車侯著，三人連同隨從都上了馬車，車夫吆喝一聲揮鞭子便走，這車夫趕了多年馬車，趕車極平穩，一路走去，倒丁點不覺顛得慌。
季家本就離貢院很近，不用多久車子就到了，季緯掀車簾去瞧，卻見貢院外頭已然站了好些舉子，都排隊等侯檢查的兵丁出來。
季縝也瞧了一眼，再瞧外頭天色越發的陰沉，時不時有風吹過，很是寒冷，因想著入貢院之後不定受多少罪呢，此時能少受些罪便少受一些，便叫各人的隨從出去排隊，且等著兵丁出來檢驗的時候他們再。
各人隨從自然緊著，又過一會兒，貢院外頭早已排了好長一支隊伍。
一時炮聲齊鳴，貢院大門打開，穿著嶄新服飾的兵丁從貢院里出來，開始分幾批檢查舉子們帶的應考之物，除去考籃里的東西，還要搜舉子們的身，防止私藏夾帶。
每一年為著科考都有許多作弊的新法子，幾乎叫人防不勝防，這些兵丁們也都是久經考驗的，便是你藏在頭發中的小抄都能搜查得出來。
季緯三人提著考籃的時候，已經有個外地的舉子因著鞋面夾層里縫了小抄而被打將出去，又有一個本地的舉子所帶米糧中有微雕的字跡而被趕走，一時間，氣氛很是凝重，有些舉子應該也有些不合時宜的物件，一時心虛不止。
季緯前頭一個舉子就一直冒汗，季緯見了心說這人怕是也有夾帶之物，只是到底不認識，再者，這樣的場合他也不便多說什麼，只能暗中留意。
果然，待到了這個舉子的時候，便搜出一些東西來，早有人將這位舉子拉拽出去，季縝後頭一位舉子不知道考了多少回，考的白發蒼蒼，大約身子不太好，見許多人被搜出物件來，雖他自認也算光明，可到底也緊張一些，再加上天氣原因，一時喘不過氣竟是昏死。
季縝見了微嘆一聲，歷來這科考便如鯉魚躍龍門，過了便是千好萬好，可這跳龍門的過程卻是歷經千辛萬苦，有的更是要人命啊。
一時間，他越發的對季億敬佩起來。
他們如今家里有七個進士傳授經驗，再加上吃喝不愁，又有個極有權勢的妹夫幫著打點還要如此，當初季億可是憑個人努力，單槍匹馬去科考，那時候連飯都吃不飽，也不知道要怎樣的驚人毅力才能考中的。
總歸是輪著季緯了，他一步上前，那兵丁看了他一眼，笑了笑卻並沒有說什麼，拿了他的考籃檢查一番，看似極認真，然季緯卻瞧著似乎有些支應差事。另一個兵丁從季緯肩頭處模了模，又朝下模模腰間和腳下，就一擺手︰「行了，進去吧。」
季緯頓覺有些古怪，又一想，大約是妹夫宋懷瑾提前打過招呼的吧，如此，這些兵丁才會這般放水。
到了伍瑞雲和季縝的時候也是同樣如此，三人檢查過後結伴進了考房，先拜過房師，又領了號房的號碼，三人均是天字號房，只是並未挨著。
待進了號房，季縝打眼去瞧，就見里頭收拾的很干淨，應該是提前通風曬過的，並沒有什麼霉味，又看看考凳上放著的鋪蓋，似乎並不髒舊，再用手去模，軟乎乎的里頭竟都是新棉。
如此，季縝哪里還不知道這都是宋懷瑾使了力的。
只說季縝三人均坐好，便有兵丁舉了牌子上前走動，上面寫的就是這回科考的題目。
三人舉筆答題，一時間號房中安然一片。
也是同一日，成國公從新抬的小妾房里起身，便有丫頭上前小聲道︰「老爺，朱家大爺來了。」
成國公頓時拉下臉來︰「又來做甚，前兒敲了我不少好東西，今兒莫不是又來敲詐的？」
雖說如此，成國公還是換了衣裳，一行走，他一行想著，雖然成平安不見得是他親子，然，現在成國公府還需要成平安支應門面，總是不能放他走的，再者，就是為著顏面，也不能叫成平安回朱家。
成國公進了書房，就見朱大正大模大樣的坐著飲茶，他一見朱大這個樣子便是一肚子的火氣︰「朱兄來了。」
朱大笑了笑，起身微微欠身︰「這不，也過了好些日子，不知道成兄想好了沒，我們朱家可是等不及叫平安認祖歸宗的。」
「咱們不是說好了麼。」成國公有些疑惑，火氣也更大了些︰「待你納幾個小妾試上幾年，若是生下便罷了，若是生不出來再叫平安。」
「成兄此言差矣。」朱大使勁搖頭︰「平安本是我朱家子孫，和我能不能生有什麼牽連？我再有幾個，那也不是我二弟的親骨肉，平安，我還是得認回的。」
說到此處，朱大語氣中微帶痛意，眼圈也有些微紅︰「不瞞成兄說，前兒我弟弟特特的托夢與我，只說在陰曹地府被人欺負，還罵我家二弟是絕戶，沒個後代香火供奉，我二弟不知道為著這個吃了多少苦頭，還對我哭訴當初不該叫平安跟周氏走，又叫我若是可以，還是將平安接回家中的好，不然，我二弟在那邊不得安生，淒涼的緊啊。」
一行說，朱大竟然哭了起來︰「成兄啊，你也行行好吧，就算看在死人的份上也放了我們家平安吧。」(未完待續……)