榮嬌外行的小白問，玄朗象是完全沒有意識到，他兀自把玩著手里的酒杯，仿佛在等著耶律古的回答。
榮嬌自己更是一副坦然自若，她本來也沒認為自己問得不對。
既然是比試，當然要事先說清楚規則，至于你們的默認規矩？抱歉，她是大夏人，哪里會知道北遼的約定俗成？
順便還藏了個示弱的小心眼在，既然十七公主認為自己一定能贏，不防將她的自信心再抬高些，真正比試時她的輕敵心理亦會更大——榮嬌雖對自己的箭術有把握，但在不知曉對手實力前，謹慎些總是應該的，任何的輕視都要不得。
從不答應所謂的切磋到最終勉為其難地不得不應下，再到白目提問，一開始，節奏就掌握在榮嬌手里，十七公主以為自己是挖坑捕獵的那個，殊不知，她在挖坑的同時，已經跳進別人的坑里而不自知。
「……英王妃有所不知……」
一直旁觀看熱鬧的太後在這時微笑著輕啟朱唇，似為榮嬌解惑又似為北遼皇子公主解圍，「容哀家多嘴賣弄兩句，先給英王妃解釋一二，稍後耶律皇子再細說騎射內容，可好？」
看似詢問，實則不容置疑。
實際上也不會有人提異議，耶律古正愁不好跟英王妃解釋，大家都是明白人，有些事能做不能說，攤開了未免難看。象十七約戰英王妃切磋騎射，已然是取己之長對他人之短。
雖然拿了英王妃出身將門為由。終歸是不夠大氣，世人皆知大夏女子講究深閨嬌養，弱質縴縴，出入乘轎，鮮少有會騎馬的，自幼習得是琴棋書畫，學的是女紅理家，即便是將門閨秀，也未必會習武射箭，與大夏的女子比武。總有違和之感。
在大庭廣眾之下。特別是還有西柔人旁觀，要他向一介弱女子解釋何為騎射，即便是贏了，也有勝之不武之感。
西柔太後願意解說。正合耶律古之意。拱手道謝︰「有勞太後。」
「無妨。」
太後笑得雍容美艷︰「哀家听得興起。想當年，哀家的騎射也是極好的……」
底下群臣跟著附合，那是那是。太後你當年可是百發百中，驚才絕艷……一堆堆的奉承之言朝太後涌去，莫說當年太後確實厲害，就是不行，也不會有人給太後提醒兒。
做為客人的大夏與北遼在此情境之下，當然也要送幾頂高帽出去，以盡客人的本份。
「瞧你們，哀家就這麼一提，你們倒攪和上了……哀家沒給英王妃介紹呢！」
太後嗔怪︰「英王妃有所不知，單論騎射，大夏與北遼西柔皆不同，哀家听說，大夏的騎射，是指騎術與射技，二者是分開的，故而在大夏或有切磋射技，會有比試射靜靶，這在別處是沒有的……若在北遼或我們西柔，說起騎射，均指騎在馬上射移動靶標，騎術與射術合二為一，以射中多者為勝。」
「哦，明白了，多謝太後解惑，」
榮嬌含笑點頭，繼而轉向十七公主︰「那麼，公主殿下你想怎麼比呢？這兒顯然跑不開馬，我們是選好地點，另約時間，還是現在換個地方？」
「現在？」
十七公主沒料到她會如此痛快與性急，現在是晚上，她居然要比射箭？！
要知道夜里騎射，囿于視線之故，對騎手的騎術與射技的要求愈發嚴格，能在夜里挽弓搭箭的，皆非庸常之輩。在整個大遼，也只有寥寥幾個神射手可以做到。
以她的水平與能力，若放到夜色下比試，駕馭馬匹的影響會小些，但在箭矢的準頭方面，鐵定是要大大折扣的。
英王妃是無知者無畏，還是深藏不露的高手？
十七公主略有遲疑，下意識又去看了看十二皇子的神色。
「依哀家之見，今晚就不必了，時候不早，這都穿著禮服呢，十七公主的倒還簡便，英王妃這身可騎不得馬……不若改在明日，正好做些準備，哀家許久不曾活動身骨，也想去給兩位喝聲彩！不知兩位意下如何？」
太後的話，總是在恰當時候出現。
十七公主就勢應下，榮嬌無所謂，隨她安排。作為熱情好客的主人，太後慷慨大方地主動提議將切磋地點定到了王室所屬的騎射場。
于是雙方約定了明日比試的時間，自有人去安排準備。眾人的心神似乎都已被明日的騎射吸引，酒酣夜宴余韻淺，太後道乏，國君樓立勛飲盡杯中酒，國宴正式收場。
……
西柔王城的夜空似乎格外靜謐高遠，無數的繁星眨著清冷的眼楮，空氣冷咧，長街寂寞。
出了宮門，兩旁如珠串般的火把漸次淡去，唯有隊伍中的火把在移動中，維護著小小的光明世界。
馬蹄踏在青石的路面，喀噠喀噠，清脆的聲響踏破夜色，演奏著單調卻迷人矯健的節奏。
寬大的馬車里，玄朗將榮嬌摟抱在自己的懷里，兩人耳鬢廝磨，悄聲細語著。
「……明天，北遼那邊會不會在馬匹或弓箭上做手腳？我們應該帶自己的馬和弓箭，還是西柔人會準備？」
榮嬌沒跟人比過，雖然玄朗以前就說過，她的騎射水平，可列入高手之境。
她自是相信玄朗的，但天外有天，人外有人，若北遼的十七公主是比她還高的高手呢？若北遼人求勝心切，為雙保險，私下里還做手腳呢？
「嗯，防人之心不可無，警惕性高些，是應該的。」
玄朗笑著模了模她的頭發，照例先給贊賞，接著再話風一轉︰「不過，這是西柔的地盤，耶律古不會做這種手腳的，至于十七公主，她自視甚高，必會認為自己憑實力贏得輕松，不會多此一舉的。」
「至于馬和弓箭，當然還是用自己習慣的好，北遼人佔了大便宜，這種與他方亦有利的條件，沒理由不答應。」
若是騎自己的愛馬，用順手的弓箭，能贏得更徹底，十七公主定然能想到這一點，也必然不會拒絕這個建議。
「我明天小小的贏她，還是狠狠地贏她？」
榮嬌甚是虛心地請教，嘟著小小的嘴巴︰「不要告訴我，要輸得好看些！」
她雖不懂國事，也知大夏朝野上，關于與北遼是戰是和的分歧一直都存在的，所以，十七公主提出的所謂切磋，她不能單純地以為就是兩個女人間的一場小比試。
玄朗盯著她微微嘟起的紅唇，眸色深了，眼神濃郁而熱烈，然後緩緩地開口，嗓音低沉醇和，如同上等佳釀︰「你想小小的贏，還是狠狠地贏？」
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