「琴姐兒她……到底是如何死的？」使勁兒捻了一下手里的佛珠，即便心里已經泛起了驚濤駭浪，老太太還是竭力讓自己保持平靜，聲音平緩地說︰「這麼些年，我從未過問過琴姐兒的事……」
一來是怕自己承受不住，二來，也存有自欺欺人的心態……以為只要她不過問，琴姐兒總有一天還是會回來的。
會睡在她大腿上，低聲喊著她母親；會笑靨如花窩在她懷里撒嬌；會正義凜然地替別人出頭；甚至，會偶爾與她爭吵……可這又有什麼要緊的，只要姐兒還在，她就高興。
可她等了十多年，姐兒還是沒有回來，她已經沒有多少日子可等了……
「姐兒離家的那些年，在外頭都做了什麼，又與誰在一起，過的都是什麼日子，我全都不知道，也一直以為，她遲早有一天是會回來的。可突然有一天，釗兒告訴我，琴姐兒去了，你讓我怎麼相信？我罰他在院子里跪了一天一夜，罵他不安好心，無端詛咒琴姐兒……如今十幾年過去了，我也已經老了，沒多少日子可活了，不能再這樣自欺欺人下去了。」
老太太眼眶泛紅，目光懇切地看著靳娘︰「今日既然見到了，還請你明明白白地告訴我，琴姐兒到底是如何過世的，她離家的那些年，又做了什麼？」
靳娘听到老太太的話，卻是猛地抬起頭來，她怎麼也沒想到。琴小姐過世這麼多年，華老太太竟然對她的事一無所知……她原本是想老老實實跟老太太交代的，甚至那些不能與華老爺說的事，她都想一五一十地告訴老太太。
畢竟老太太是琴小姐的親生母親，總歸是會護著她，護著小姐兒的，可如今听到華老太太這麼說，她反倒有些猶豫了。
老太太見她沉默著沒說話，就讓楊嬤嬤去把門窗都關了，還把門外的丫鬟婆子都遣了出去。讓楊嬤嬤扶靳娘起來。還倒了杯茶給她，看著窗，語氣淡漠︰「這些你不想說我也不逼你了，反正琴姐兒人已經不在了。我知道也是徒增傷感罷了。卻有一點。你必須告訴我！」
老太太站到靳娘面前。居高臨下的看著她，眼神帶著幾分哀求︰「琴姐兒她，是不是生過孩子？」
她藏著袖中的手緊緊握著。頓了好一會兒，才聲音微顫道︰「她的孩子，如今在哪里？父親又是誰？」
「老夫人，小姐已經走了這麼多年，這些事，您又何必追根究底呢？總歸人死是不能復生的……」靳娘握著茶杯，輕聲說，「您年事已高，華老爺如今也當了大理寺少卿，你應當安心頤養天年才是。」
「琴姐兒是我唯一的閨女，我連她嫁人生子、甚至過世，都不知道，你讓我如何頤養天年！」老太太眼里已隱隱有了淚光，卻還是態度決絕地說︰「反正你今日若不告訴我，就休想走出華府的大門，我就算把你關起來拷打，也要問清楚事情原委！」
老太太深吸了一口氣，神色平靜地坐了下來，「釗兒瞞我有關琴姐兒的事，那是為了我好，我可以原諒。但你，卻沒瞞著我的必要……是非曲直我自會判斷，你也不必擔心我老了承受不住，我敢這麼問你，就是已經做好受刺激的準備了，你老老實實告訴我真相便是。過後無論怎樣，我都不會追究你的過失，會派人毫發無損地送你離開這里。」
話說到這，老太太也不著急了，讓楊嬤嬤給她端了茶來，坐在太師椅上靜靜地喝茶。
靳娘開始有些坐立不安了，老太太這顯然是在逼她把話說明白，否則根本不能離開這里……她在華府也待了一段日子，知道這個華老太太雖然吃齋念佛，可發起狠來，恐怕沒幾個人比得過。
她想到了被婆子抱出去的余生，剛剛還在哭鬧個不停，也不知是渴了還是餓了。
她若真咬緊牙關不開口，老太太念著舊情，恐怕也不會把她怎麼樣，可余生就不同了，他與老太太沒半點關系，萬一真惹怒了老太太，老太太把氣撒到孩子身上，那可怎麼好……
靳娘思前想後，還是覺得，老太太既然想知道，那就把話跟她說明白好了。
琴小姐是她的親生女兒，姐兒又是她唯一的外孫女，她總歸不會加害姐兒。
靳娘深吸了一口氣，又猶豫了好半響，才慢悠悠地與老太太說︰「老夫人想得沒錯，琴小姐她……確實生過孩子。」
「原來是真的……」老太太突然就站了起來，有些焦急地抓住了靳娘的手，嘴唇微顫︰「那孩子是男是女？如今在何處？可還活著？過得如何？父親又是誰？」一連串的問話，讓靳娘听都听不過來。
猜到是一回事，親耳听到又是一回事。
「老夫人先別激動，我慢慢與你說就是了。」靳娘扶她慢慢坐了下來，輕聲說︰「孩子是個姐兒，如今算起來也有十四了，被人教養得極好，眉宇間頗有琴小姐的風韻，就連性子，也如小姐一般親善可人。」
老太太大大地松了口氣，臉上難得露出笑容來︰「那就好，那就好。」人還活著就好……
「姐兒可是跟著她父親生活在一處？」她想到外孫女，就忍不住問︰「如今被養在哪戶人家？」神情帶了幾分期盼︰「我能否見上一見？」
老太太說著就苦笑了一下︰「我活了大半輩子，還沒听人叫過一聲外祖母呢……」
一旁的楊嬤嬤頓時紅了眼眶，老太太盼姑小姐盼了一輩子，卻只盼來個故去的消息，說不傷心是假的。
這下可好了，姑小姐留了個孩子下來，老太太以後也能有個念想……即便不能養在膝下，也算是個安慰了。
靳娘搖了搖頭說︰「姐兒並沒有跟著她父親……」
「你的意思是姐兒如今流落在別人家，當了別人家的孩子？」老太太有些震驚，「到底是哪戶人家？」
如果比不得華家，那肯定是會受委屈的，她肯定是要把姐兒接回來教養的。
靳娘握著老太太的手，眼里已有了澀意，「老太太，遠在天邊近在眼前，姐兒她，是您一手帶大的。」只是一直沒人告訴她而已。(未完待續。)