華槿心中一跳，有咬掉自己舌頭的沖動……她該找個更單純的理由的，譬如江大人跟父親是親家，常大人與江大人又同在侍郎之位，會邀著常大人來華府也說不定。怎麼就說到賑災這事上引父親懷疑了呢！
華槿此刻只能破罐子破摔，說︰「哪里是女兒派人打听的，這些事隨便走在街上就能听到有人議論……女兒只是覺得有些道理，才敢在父親面前瞎說的。」
看父親陷入了沉思，華槿連忙說︰「父親說的很對，這位常大人跟女兒八竿子打不著，我又何必打听他……父親又不是愚笨之人，哪里用得著我這個做女兒的在這多嘴。」
她朝華釗欠了欠身︰「女兒不打擾父親處理朝務了，便先告辭了。」
她走出書房，抬頭看著明艷艷的陽光，手心都冒出了汗。
桂嬤嬤在廊柱下等她，見她出來，就拿了斗篷給她披上。
華槿朝她微微一笑，道︰「嬤嬤有心了。」
桂嬤嬤說︰「伺候好小姐是奴婢的本分，哪里擔得起小姐這話。」
華槿笑了笑，領著她們回了沅芷院。
華釗靜靜地坐在書案上思索了很久，才抬起頭問一旁的鄭忠︰「你覺得槿兒今日的話，是不是在暗示我什麼？」
鄭忠搖了搖頭︰「屬下也不知道……不過屬下覺得，四小姐怎麼說也只是個姑娘家，眼界有限。或許只是單純地想跟老爺說說話吧……」
四小姐以往來老爺房里。也偶爾會說些讓人糊涂的話……那時候老爺都是一笑置之的，怎麼今天反倒在意起來了。
華釗好似看出了鄭忠心里所想，輕聲說︰「以往槿兒說的都是些孩子氣的玩笑話，做不得真……可這一次她說得頭頭是道，有理有據，讓我不得不多想。」
鄭忠倒不這麼覺得，他說︰「老爺您也別想太多……或許是四小姐從霖二爺或者是大少爺那兒听到了什麼對您不利的話，想給您提個醒兒，卻不知道從何說起，又恰好看到了常大人的名字。這才借機說了出來。四小姐素來孝順。會捕風捉影也是很正常的……」
華釗輕輕地笑了一下︰「哪里是捕風捉影，確實是這麼回事。」
他端了茶喝了一口，「不過你說得也沒錯，槿兒只是個閨閣小姐。這些話恐怕都是從霖兒或者栩兒口里听到的……」
他抬起頭看著鄭忠︰「說起栩兒。他翰林院的朝務快學完了嗎？眼看就要過年了。也不知道他能不能安心過個好年。」
華栩在翰林院觀政，尋常也很少回家里來……他除了下朝特地繞到翰林院那邊去見他，倒是極少有機會見到。
鄭忠說︰「屬下听孟大人府上的侍衛說。孟過幾天就能回府了……他與大爺一同觀政，料想大爺也快回來了。」
華釗嗯了一聲，專心地看起卷宗來。
鄭忠不敢打擾，輕手輕腳地退了出去。
…………
華釗翌日就把要如何處置城外難民的事上報給了皇上，皇上果真交由了戶部侍郎常春全權處理，常春本也是忽略了這件事的，華釗出言提醒，他免不了要謝華釗幾句。
下朝的時候，就在午門見了華釗︰「今天的事多謝華大人了，若不是華大人提醒，常某可能就會著稱大錯了。」
常春這麼說就太過嚴重了……他也只是設想了個可能發生的情況，倒不是必然會發生的。
只要西北災情得解，城外這些難民會自行離開也說不定……
說起來華釗的官階還比常春低上一等，常春竟稱他為大人，華釗覺得受之有愧，朝他拱手說︰「常大人言重了，下官只是辦了多年的案子，顧慮得比旁人多些……說起來下官也並非全為了常大人，很大一部分還是因為自己。若是城外災民暴動，少不得又要填一樁大案，那時候身為大理寺少卿的下官，恐怕就過年都不得空閑了……」
常春沒料到這位新晉少卿竟是這麼風趣謙遜之人，就算是為了少填一樁案子，出了事，主要責任還是在管銀錢的戶部……他笑了笑說︰「正好無事，常某可否請華兄去茶樓喝杯茶？」
華釗靜默了好一會兒也沒開口，他在思考這個常春，到底是站在那一邊的……是李輔矩那邊，還是三法司這邊。
若是李輔矩那邊的人，他跟他走得太近就不好了……但若是三法司這邊的人，他更應該避嫌了。
「看來華兄還有朝務要處理……」常春看他猶豫，也沒有勉強，「常某听說刑部送了很多案子到大理寺，華兄剛剛升了少卿，應該忙得暈頭轉向吧？」
華釗贊賞他察言觀色的能力，頷首說︰「下官確實還有不少朝務要處理，倒要辜負常大人的盛情了……改日如果有機會，下官請大人喝茶。」
拱手跟常春告辭，常春點了點頭，倒也沒攔著他。
…………
華杋的消息不如刻意找人打听過的華槿靈通，她听到周進被抓進天牢，周家被抄家的消息，卻是在三日後。
她正跟江氏在房里學習主持中饋的事，笙哥兒在一旁跟香芹玩翻繩，笙哥兒年齡小，玩得還不得利索，還要香芹邊玩邊教他。
香蓮就進來回稟了周進的事，她沒讓香蓮刻意避開江氏，所以江氏也听到了這消息。
江氏嫁入華家多年，娘家的事，很多她都不大清楚了。
但這個周進，她還有點印象，聞言就說︰「我及笄時，周大人還來江府送過賀禮，沒想到如今卻犯了這麼大的案。周家的人，恐怕都不能幸免了。」
華杋也心有所感，不過想得卻不是周家親眷的事……而是想到了前幾日她被人抓走，回來時，父母親說過的話。
父親說過，不會讓她平白受這樣的委屈……那些歹人目的又是父親。
周大人又這麼巧是大理寺的人，曾經跟父親同在一個位子上……
她幾乎可以肯定，那件事的幕後主使就是周大人了！
敢做出這麼卑劣的事來，她可不會同情他。
輕笑了一下說︰「周大人在大理寺為官多年，他既敢做出這等有辱朝風的事來，想必也知道後果……常在河邊站哪有不濕鞋。我倒覺得沒什麼好同情的。」
江氏沒想到素來會替人著想的華杋對此事的態度竟會是這樣冷漠，看了她好一會兒，才笑了笑說︰「說得也是，周大人通曉刑律，卻明知故犯，倒確實不能輕饒……否則後人就該爭相效仿了。」(未完待續……)