宋氏平常比較少主持這些事，華老便問一旁的範氏︰「府里的中饋一直是你幫著主持，你覺著這事怎麼辦好？」
江氏嫁以後，府中的事務其實很多都交給江氏在管了，但這會兒老既然問了，範氏也沒有推月兌的道理，便說︰「年關將近，老爺又剛剛升了少卿，想必朝堂上事務會十分繁忙……兒媳倒覺得這事不宜大肆慶賀。讓老爺去祠堂上柱香，告知祖先，我們再請與老爺要好的幾家人吃頓飯，估模著也就夠了。」
華老點了點頭，她這兒媳向來考慮周到，又想起另一樁事來，便問她︰「說到年關，過幾天也要臘八了吧？」
範氏點頭稱是︰「後日便是臘八。往年府里倒也沒大辦，只幾個小輩聚在一起喝幾碗臘八粥，說說話兒便算過了。老太太忽然提起，可是有什麼別的安排？」
華老笑著說︰「也沒幾日功夫了，不如就在臘八那天辦一桌宴席，請相熟之人吃個飯……我記得釗兒那天也休沐，前堂就由他去招待，我們把他們的請到內院來，陪著說說話，听听曲兒。小輩若是來了，便由你們這些小輩去招呼……這樣忙起來也不會手忙腳亂。你們意下如何？」
老太太的話自然不會有人反駁，當日範氏、宋氏便幫著老太太把帖子寫好了。請了華釗在大理寺的幾個同僚，他的舉業恩師。以及平素與範氏交好的人家，最後還讓江氏遞了帖子給江侍郎府上，江侍郎借事推月兌，說沒辦法親自，倒是派人送了賀禮來。
雖也送了帖子去都督府，但範都督素來公務繁忙，範氏倒也沒抱多少希望範府的人會來……卻沒想範老回信說，會讓幾個小輩送賀禮。
這已經很給華府面子了，華老連忙招呼著眾人把華府閑置的院子收拾了幾個出來，大有留客小住的意思。
他們與範家雖有姻親。但範家是京都的高門大戶。他們走得過勤會有人說趨炎附勢，走得少了，又會有人議論範家不近人情……這其中的度也不好把握。
為免人閑話，範華兩家一直都保持著一種不親不疏的關系。
範府的小輩幾乎沒來過華家做客。華老會慎重些也十分正常。
範氏幫著華老忙里忙外。華槿姐妹也沒有閑著。湊在一起討論要如何招呼好那些小姐。
華杋拿著範氏給她的名冊，跟華槿說︰「來的小姐倒也不算多，除了大理寺幾位大人家的千金。就是範府的幾位表姐妹，表哥倒不用我們費心，正好二哥，三哥，四哥都在家，讓他們忙活去……」
華槿點了點頭，華杋卻看到名冊上有幾個不認識的，便拿起來問華槿︰「大表嫂的妹妹你可見過？外祖母說她也會跟著。幾位表姐表妹的喜好我倒是清楚，就是這位池小姐……」
華杋提起她，華槿腦海里便浮現出池舒媛那張英氣豪爽的臉來，忍不住便笑了一下，輕聲說︰「池二小姐出身將門，又得平國公喜愛，想必也隨了幾分國公爺豪氣爽朗的性子……我倒覺得我們不必為了她的事為難。」
華杋看著她，很久都沒說話。
她這個妹妹平時大門不出二門不邁，自大病一場後，性子愈發沉靜了……現在卻說出這麼自信滿滿的話來，倒不像是她的作風。
華杋不由得問道︰「你可是認得這位池二小姐？」
華槿不明白華杋為什麼會這麼問……但她很清楚，她貿然去找池晏的事，是萬萬不能讓華杋知道的，此刻她認識也只能裝作不認識。
她笑了一下說︰「三姐想多了。我只是去給外祖母拜壽的時候，听大表嫂提過幾句，並不識得池二小姐。」
外祖母壽宴的時候，她確實跟大表嫂說了許多話，會說到這些一點也不奇怪……華杋這才沒有懷疑什麼。
「既然不認識那就算了……來者是客，她雖性子爽朗，不拘小節，但我們也不能太過怠慢了人家，該備下的東西一樣要備，該有的禮數一樣也不能少。」
華槿低頭應是，華杋又與她說了一些宴客那天需要做的事，便起身告辭了。
華槿稍稍松了口氣，紫菱這時候進來說︰「小姐，那天去上香，府門口遇到的那個婦人來了……說是應約拜見小姐……」
紫菱回稟的時候，臉上顯得有些猶豫，華槿便問她︰「怎麼了？是有什麼話要對我說嗎？」。
紫菱斟酌了一會兒才道︰「那婦人看起來雖不像是壞人……但防人之心不可無，小姐還是謹慎些才是。她說自己來自糕點鋪，可奴婢時時跟在小姐身邊伺候，卻不記得小姐何時去過糕點鋪……您平常吃的點心大多都是小廚房做的，哪曾親自出去買過，要也是霖二爺從外邊帶回來給您……絕不可能見過這麼個人。」
紫菱說的也不無道理……只是華槿總覺得，這般信守承諾的人，不像是心懷不軌的。
不管是與不是，待會親口問問不就知道了。
活了這麼多年，打發個婦人的本事她還是有的。
若待會覺得矛頭不對，直接打發走不就得了。
華槿讓紫菱請了她進來，她穿著茄花色團花對襟襖，梳著婦人的圓髻，身上沒半點首飾，人卻顯得十分精神。
她跪下來恭恭敬敬地給華槿磕頭，聲音渾厚而又洪亮︰「小婦人見過小姐。」
華槿看她穿著打扮十分樸素，而且走起路來中氣十足，倒不像是單純做糕點的……讓紫菱端了杌子給她坐，天氣冷，又讓紫菱端了熱茶給她。
她很恭敬地謝過了華槿，端著喝了幾口，華槿便問她︰「你打哪兒來？是奉了誰的命來找我的？」
紫菱都這麼說了，華槿可不會還以為這是她自己請來的人……
看她沒一點畏懼的樣子，華槿覺得她應該是得了誰的恩準，特地找她的。(未完待續……)