馬車駛進華府大門，天已經黑了，不一會兒就飄起了雪花。
二哥從籠箱里翻了件棕褐色的貂鼠大氅出來，披到她身上，一邊伸手替她系好系帶，一邊慶幸道︰「幸好我們回來得及時，不然就得在外祖母家逗留了……」
華槿也覺得二哥的話很有道理，就笑著說︰「是呢，我也覺得這雪一時半會停不了。」
華霖點了點頭，掀了車簾就率先跳下了馬車，紫菱很快也把華槿攙了下來，怕雪落到她身上，一手扶著她，一手還撐著油紙傘。
華槿伸出手，接了一片雪花在手心，冰涼而又剔透，不知為何，她心情忽然就好了起來，她在後面喊住了華霖，「二哥，東跨院的梅花開了，不如我們去那兒煮酒喝吧？」
華霖覺得新奇︰「你不是听母親的話，不喝酒了嗎？怎麼這會兒又想喝了？」
華槿緩緩走挽了他的手，眨了眨眼，帶著幾分調皮道︰「母親這會兒不是不在嘛……」
倒學會陽奉陰違了……不過，華霖還是很高興的。
「這可是你說的，待會被母親，你可不能到我那兒哭鼻子。」
華槿輕輕搖頭，華霖這才眉開眼笑地將小廝手里的酒拿，遞給華槿看，「我本來想獨自享用的，既然你也想喝，那二哥我就慷慨分你一半好了。」
又道︰「待會把你身邊的凝碧也叫上，她刀工好，讓她給我們涮羊肉吃」
華槿眼前一亮，「凝碧還會做這個？這可是北直隸的菜式……說起來我也許久沒吃了。」
華霖笑而不語，華釗听到兩兄妹說得開心，也好奇地走問︰「你們說什麼說得這麼開心？」
兩兄妹對視一眼，都很默契地搖了搖頭。
槿兒自大病一場後，懂事了不少，只是不如以前活潑了，最近都極少看到她笑了，現在看她臉上又露出笑容來，華釗覺得很欣慰，他們也大了，知道自己在做什麼。
他也沒多問，笑著叮囑︰「這雪一時半會兒怕是停不了，你們玩歸玩，可別受了寒。」
華槿笑眯眯地應是，等給祖母請了安，就讓小丫鬟搬了小爐、小灶、案幾、長桌、矮凳等一應用具，喊了沅芷院的丫鬟婆子，一道去了東跨院。
二哥已經讓人搭好了棚架，把羊肉、作料、碗箸等都備好了，凝碧就站在長案幾處，手里執了把刀，全神貫注地切著羊肉。
刀片翻飛，不一會兒就把大半只羊腿肉全都切成了片，裝了十幾個盤子。華槿走看了，片薄如紙，無一不完整，比北直隸有名酒樓里的廚娘切得都細致好看。
華槿不由得贊嘆︰「凝碧手法可真好，切成這樣，放下鍋一小會就能熟了，倒省了我們不少工夫。」
凝碧抬起頭，眯著眼笑︰「奴婢在浙江府的時候，就常幫著廚房的切菜，這才練就了一套好刀法……」她不好意思地騰出手撓了撓頭，「不過自從來了小姐身邊，我也只幫著院子里的還有嬤嬤做些點心，倒有些日子沒踫過這些，有些生疏了。若是以前，我還能把羊肉切得更薄……」
倒沒听出有責怪華槿埋沒人才的意思，就只是純粹地說了出來。
凝碧雖然廚藝好，但她畢竟才來了半個月，很多要學的規矩都還沒學好，紫菱也不敢貿然把廚房的事交給她，只派她去那兒幫著婆子們打打下手。
這會兒听到凝碧這麼說，紫菱就有些緊張地看著華槿和華霖，她怕小姐和二爺責怪她怠慢了凝碧……
霖二爺正專心致志地幫著賦春生火煮酒，倒好像沒听到這些……華槿朝凝碧走了，輕聲問她︰「你可有怪我不物盡其用？」
凝碧連忙搖了搖頭，一臉真誠地說︰「小姐能收留凝碧，凝碧就覺得很開心了，又怎麼會責怪小姐呢……何況，紫菱說了，我府里的規矩都還沒學好，就算把我放在廚房，也難免會出錯。小姐身子本來就弱了，若是我在廚房不小心做錯了東西給您，害您生了病，那凝碧就萬死難辭其咎了。」
華槿覺得凝碧年齡雖小，性子卻很好，最重要的是，玲瓏通透……若是將來留心教導，一定能成為她身邊的好幫手。只可惜她前世只在華槿身邊待了半年不到，就被華杋給要去了……
她笑了一下，也沒多說什麼，就跟華霖說話，華霖正把一瓶溫好的酒放上桌，看華槿，就給她倒了小半杯，「你嘗嘗看。」
華槿端放在鼻尖聞了一下，感覺到有股葡萄的果香，又見他溫酒的手法跟以往的不太一樣，不免有些好奇，「我以前倒是沒見過有人拿果酒去溫的，二哥您這又是哪里學的……」
華霖笑著道︰「自然是去浙江的時候學的……蘇老太爺可是個懂享受的，腦子里總有些稀奇古怪的念頭，旁人不敢想，不敢做的，他都會去試。這隔水溫果酒的做法就是跟他學的。」
華槿笑了笑，覺得二哥這趟浙江真的沒白去……非但得了蘇老太爺的青睞，還學了這麼好的手藝，倒是愈發快活了。
…………
蔣氏听到丫鬟的回稟，覺得有些不可思議，「你說大雪天的，四小姐正跟二少爺在東跨院涮羊肉？」
丫鬟模不透蔣氏是高興還是不高興，誠惶誠恐地跪到地上，回道︰「是的，老……」
楊嬤嬤覺得老怕是有點生氣的，連忙走輕聲說︰「霖二爺和四小姐會這麼早從範府回來，估模著是在那兒過得不愉快……這會兒人既然回來了，老又何必擾了他們的興致。奴婢也知道您是擔心四小姐身子受不住，可霖二爺自小跟四小姐要好，也不是肆意妄為的人，他哪里舍得讓四小姐受凍。老您吶，就把心安回肚子里。」
話是這麼說沒錯……可這天寒地凍的，又還下著雪，他們這麼胡鬧下去也不是辦法。
蔣氏想了想，就說︰「說起來我也許久沒吃涮羊肉了，我們去東跨院看看好了。」她囑咐楊嬤嬤，「把我房里的貂鼠大氅帶上，再拿幾個暖爐。」
老到底是放心不下……楊嬤嬤恭敬地應是，很快就去辦妥了。
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