烈日炎炎，一支打了敗仗的軍隊淒淒惶惶狼狽逃竄。
其實粗略清點人數，隸屬于蕩天王的這支殘軍揀揀攏攏，還能聚合起不下三千的士兵。放在這窮山惡嶺，也能算一支小勢力，自保應該不成問題。畢竟，天幸國的戰力總體水平就是這麼不夠看。
可是，他們好死不死地去打劫一支從京師遠道而來的商隊。瞧著那多達幾十輛被油布緊緊蓋著的大車上那高高堆起的貨物，他們心動了。
于是果斷悲劇。別看押車的人只有兩百多個，居然個個都是武道高手，最弱的都起碼有三品的修為。對付他們這些原先是草根百姓的所謂義軍，人家那些騎士只須一個對穿沖殺便將他們的軍隊給鑿穿了。
更何況，後來，這支商隊高高挑起了一面嚇死人的繡著金邊的四爪龍旗，上書「鎮東」二字。這意味著，這支商隊的主人是鎮東王。
答案呼之欲出，在這靠近東唐的山山水水之間，擁有王爵封號的，也就只有盤踞于肅遠府的鎮東王與勇親王這對父子了。
鎮東王晏青山，在今年三月間，被朝廷由安國公越級冊封為親王。加上去歲被封為勇親王的晏玉質，如此，晏家父子都是赫赫王爵。
這一招，朝廷用得爐火純青。筱太後真是巾幗不讓須眉，金口一張，小皇帝連連用玉璽，封出去好些個郡王、親王。尤其是駐守在寧遠府和肅遠府的傅家軍與晏家軍，出了好幾個親王、郡王。國公之流更多了。
朝廷也是沒辦法。如今天幸國打成了一鍋粥，你朝廷不封，人家自立為王的地方勢力多不勝數——就連一個區區下品小縣的縣令。眼珠子一紅，也敢扯起一面大旗稱王稱霸。朝廷名存實亡，各地烽煙四起啊。
所以，對于在第一時間就向筱太後與小皇帝上奏章表示效忠之意的傅家和晏家，這拉攏的力度不能不加大加大再加大——甭管人家真心與否。
完全可以說，現在天幸國已經陷入了群雄逐鹿的局面。
各大勢力當中，筱太後與小皇帝這邊佔據了大義名份。有傅家軍和晏家的聲援，算是第一檔勢力。
但傅家軍和晏家軍離京師都遠著呢，遠水解不了近渴。再加上當初魚川親王帶走了一大部份京衛營的士兵。現在，能勉強守住京畿附近這三府七縣之地不失，已經盡了朝廷的最大能力。
第一檔勢力當中，原魚川親王。後來黃袍加身再自立為帝的傳德帝。兵強馬壯，佔地面積不斷擴大，可謂勢力雄厚，呼聲極高。
而現今，成功將西嶺群山大部份土王勢力納入囊中的慕容樹——他堅持不稱帝，仍然用原先的親王爵位襄親王，也爬上了第一檔勢力之列。
第二檔勢力，就要算在各地扯旗反叛的原慕容氏封王們了。
這些王爵本就是封地之主。有自己的親軍部隊，對封地四周情況也熟悉。多年封地居住。他們與當地和周邊的世家名門形成了密不可分的利益鏈，也就形成了一股又一股不可小視的力量。
真要計較起來，鎮守寧遠府多年的傅家，世代扎根于晏林郡、又掌控了肅遠府的晏家，也可以算入第二檔勢力之列。
他們聲援京中，那只是嘴皮子功夫，這四下掃蕩駐地邊沿的流民軍不斷壯大己身，才是他們的日常之一。甚至，有小道消息說，他們分別與金帳汗國和東唐達成了見不得光的某些秘密協議。
謠言四起，能否有智者來辨清制止？總之明面上，朝廷對傅家與晏家還是極為信賴與倚重的。
至于，滿天幸國流竄，今兒打下一座城、明天又被另外一個勢力給撬了牆角的流民義軍反王們，便算是第三檔勢力了。
義軍的組成部份絕大多數都是窮苦百姓，從前連飯都吃不飽，又何談成建制地組成軍隊受到嚴格的軍事訓練？他們的軍事素養真的很低。
這些人開戰，很少講究排兵布陣啊計謀什麼的，大多數情況下都是一窩蜂地上。勝了，再一窩蜂地趁勝追擊；若是打輸了，便被敵軍攆著，一窩蜂地抱頭鼠竄。
去歲，義軍幾百人就敢追著朝廷軍隊亂打亂殺的現象，如今再也看不到了。經過近一年的戰亂，那些不堪一擊的士兵都死了，活下來的都是屠夫，手里滿滿的鮮血與人命。
就連義軍內部，也經過了血腥而殘忍的淘汰。再不會排兵布陣耍計謀，他們的作戰方式比起剛成軍時也要進步許多。
這里面，不得不提到的是在義軍被奉為神教的墨蓮教。此教信奉在真空桃源洞天修行的真空天母，教主號真空神子，座下有聖女墨蓮仙子，左右護法、大小堂主等等。
相比起普遍不識字的義軍，墨蓮教的教眾表現出了驚人的受教程度。這與此教在招收教眾時的嚴格要求不無關系。也因此，很多普通教眾都能在義軍中獲取不高不低的地位，手下也有一桿子人馬。
至于那些教派高層，更是各大大小小義軍反王們的座上常客，甚至時常被委以軍師之職出謀劃策。當然，教主和聖女神龍見首不見尾，是不會屈尊來指導區區反王的。
晏玉質對墨蓮教保持著極高的警惕性，哪怕在他知道這個教派其實是他未來的姐夫李懿搞出來的名堂之後。那勞什子墨蓮仙子，據說就是他的親姐姐宗政恪。對此，勇親王表示很無語。
下令停止追趕那支烏合之眾，晏玉質長長地舒了口氣，這一路走來可真不太平。大大小小的劫道事件，發生了怕不有十幾起。他能將這批物資押送到肅遠府地界，也擔著不小的心吶。
小誠子滿頭大汗跑過來，遞上一方濕帕子，笑嘻嘻地道︰「王爺，擦擦汗。奴婢那兒備著綠豆湯，您喝一碗解解渴？」
自從晏玉質被筱太後認為義子干兒之後，小誠子就被撥到他身邊擔任主管之職。兩個人年歲相仿，不僅僅是主僕，也是談得來的朋友。(未完待續。)