漸漸臨近石橋灣，左鐘的神經緊繃起來，眼看天色漸暗下來，可隊伍似乎沒有要停下來的意思。
他策馬追上宮承焰道︰「大人，前面就是石橋灣，地勢險惡，道路狹長，沒有一個時辰是走不的，現在天色已晚，不如我們今晚在外面扎營，明日一早再出發。」
「左大人莫非害怕了？」宮曦儒笑道。
左鐘微微蹙眉︰「下官並非害怕，只是十萬兩銀子不是兒戲，不得不對待，若是出了什麼意外，我們可都得腦袋搬家。」
宮曦儒臉忽的一沉，「左大人是覺得本官判斷有誤？還是覺得本官不配擔任此次賑災職責？又或者是，對皇上的旨意有什麼疑問？」
「下官不敢。」左鐘垂首惶恐道︰「大家一天都沒休息了，現在已經疲乏不已，腳程也越來越慢，下官覺得，或許讓大家休息休息，會事功倍。」
宮承焰嘖嘖嘆息︰「左大人既然都說不會質疑本官，那還多說什麼呢。
左大人應該知道，皇上的意思，是讓你一切听本官安排，本官不希望到時候回京稟報，還要加一項左大人抗旨不尊的罪名。」
左鐘惶惶點頭，恭敬的等宮承焰走後，才大聲對後面的隊伍吩咐道︰「所有人都打起精神，前方災民還在等著我們，多耽誤一刻，就多死一人，大家一鼓作氣，穿過石橋灣。」
其他人心中都不解，大家都知道石橋灣是出了名的盜匪窩。就算現在沒有從前那麼猖狂，可這麼多銀子，難免不會有亡命之徒見財起意。
疑惑歸疑惑。所有人還是強打起精神走進石橋灣。
前面一段路，大家都保持著警惕心，一路試探著前行，速度很慢，而越到後面，天色越來越黑，更讓人心中不安。
唯一值得慶幸的。應該是沒有踫到什麼危險吧。
左鐘心里總覺得不踏實，可他想不通宮承焰為何要執意孤行，只能祈禱千萬不要出事。
行至一半。宮承焰終于下令休息。
左鐘急了，此處倒前不後的，最是危險，他又對宮承焰︰「大人。此處不宜扎營。這里亦攻難防，下官怕——」
「你怕什麼？這大半夜的，除了我們還能有誰？」宮曦儒似笑非笑的看著他。
左鐘嘆了口氣，知道再勸無意，只能讓大伙扎營。
前半夜他都處在警備當中，卻一直沒什麼動靜，左鐘忍不住想自己是不是擔憂過度了，心中便逐漸放下了防備。然而時至下半夜，一聲慘叫吵醒了他。
「趕緊拿銀子。誰擋殺誰。」不知道誰喊了一句，自兩邊山坡上沖下不少人，一個個手拿大刀，面露凶相。
左鐘一直都睡的迷迷糊糊，所以立馬就醒過來，看到周圍火光沖天，知道不好，抽出腰間佩刀大喊︰「都起來，起來，山賊來了。」
此時動靜已經不小，很多人都醒過來，只是他們白日太累，睡的正沉的時候被叫醒，腦子根本都還沒清醒，來不及去拔劍，就被迎面的大刀砍過來。
這一切都發生的太突然，讓人始料未及，左鐘一劍擋住面前的大漢，只一個恍神，手臂上就中了一刀。
他顧不得痛，忙斂住心神認真對敵。
由于山賊較多，又是偷襲，很快士兵就招架不住，保護圈越來越小。
宮承焰站在最中間怒吼道︰「趕緊上，今日立功之人，賞黃金百兩。」
重金之下有勇夫，本來心灰意冷的士兵，煞那間又精神百倍，繼續抵抗，然而人數上他們已經落了下風，現在只不過是負隅頑抗罷了。
果然，半個時辰沒到，或丟兵棄甲或死或傷。
左鐘身上有多處刀傷，根本無力反抗，他只能眼睜睜看著幾大箱子銀子被運走，消失在黑暗中。
宮承焰踉蹌著走到他前面，搖了搖後者的肩膀，「左大人，左大人你還好吧。」
左鐘抽回一絲神智，面如死灰，喃喃自語，「完了，完了，官銀丟失，我們——我們都得提著腦袋去見聖上了。」
宮承焰眼里閃過一抹狠厲和得意，安慰道︰「左大人先別擔心，石橋灣屬于鄠縣管轄範圍，本官已經派人去通知此處縣令，他一定能抓住那些盜匪。」
「沒用了——沒用了——呵——呵呵呵——」左鐘呆呆的站起來，望著遍地橫尸，眼神一凜，突然瞪著宮承焰，厲聲道︰「我明明警告過你，你卻一意孤行，官銀被盜，都是你的錯，我要立馬寫奏折告訴皇上，這一切都是你的錯。」
宮承焰嘴角掛著一絲淺笑，對身邊之人吩咐道︰「去給左大人準備紙筆，讓他好好寫，畢竟——這可能是他在這世上的最後一封書信了。」
隨從忙去準備紙筆。
左鐘愕然，「你要殺我滅口？」
「誰讓左大人總是這麼一副正義凜然的樣子，你可知道，我看了真的覺得——惡心。」
隨從遞上紙筆和墨。
宮承焰指了指地面︰「左大人是想坐著寫，還是站著寫，你放心，你臨死前，我至少可以讓你舒服些——這樣，不如你去馬車里坐著寫如何？」
左鐘一步步的退後，緊緊握住佩刀，說時遲那時快，他突然拔刀而起，沖宮承焰砍。
可他還未接近，後背就一陣劇痛，刀入的聲音清晰的像是在耳邊一樣。
「我要殺了你。」左鐘高舉手中劍，來不及下手，正面一刀已經砍在他臉上。
他只晃了晃，就撲通倒下去。
宮承焰可惜的搖頭︰「讓你好好听話好好配合。你偏不听，你說你這不是找死是什麼。」
剩下的人，幾乎只有宮承焰的親信。
隨從問道︰「老爺。現在我們怎麼辦？」
宮承焰望著山頂隱隱的火光，笑道︰「還能怎麼辦，當然是迅速稟報皇上，鄠縣縣令玩忽職守，盜賊興起，劫獲官銀，此乃重罪。希望皇上能看在萬千無家可歸的災民的份上，能夠嚴懲不貸。」
宮雲瑞擦干臉上的血跡，來到宮承焰身邊︰「沒有發現他的蹤影。應該沒追上來。」
宮承焰輕蔑一笑︰「以為自己聰明絕頂了，就他那點把戲，要跟我斗，還早得很。」
「現在官銀被搶。我們多少也月兌不了干洗。孩兒以為，讓人先送消息回去，我們不如棄馬徒步回京，這樣也能顯得我們認錯的誠意。」
宮承焰想想覺得有道理，「得先回曲陽，到時候再徒步入宮，給皇上請罪。」
來的時候浩浩蕩蕩，回去卻只寥寥幾人。相當慘淡。
回到皇宮，宮承焰面容憔悴渾身是傷。痛哭不已。
「皇上，山賊來的實在突然，臣本欲在石橋灣外扎營，可左大人一意孤行，非得連夜趕路，臣也明白他想要盡快將官銀送去石楠，也怪臣沒有阻止，這才導致大禍。
請皇上看在左大人已經因公殉職的份上，饒過他的妻兒家人吧。」
慶隆帝氣的暴跳如雷，立馬下令緝拿鄠縣縣令趙雷。
最後等所有人都離開後，慶隆帝將宮承焰留下。
「銀子都沒問題？」四下無人後，慶隆帝低聲問道。
宮承焰笑著點頭︰「臣約好半個月後在石懷坡見，到時候銀子分文不少。」
慶隆帝嘴角浮出一絲冷笑︰「若非他們心懷不軌，朕何必用這樣的方法。」
「皇上說的極是，這一切，都是他們咎由自取的。」
他剛剛要退下，殿外就傳來急報。
慶隆帝微微疑惑，這時候還有什麼急報。
「皇上，石楠縣令傳來喜報，說是已經收到十萬賑災銀子，災民已經安撫，很快就能平息下來。」
慶隆帝驚的差點從龍椅上蹦起來，拍著扶手月兌口道︰「不可能。」
傳令者嚇得一顫，急著解釋︰「千真萬確，宮家少爺和白家少爺已經將銀子全送去了石楠，現在正幫著縣令安排賑災事宜。」
宮雲瑞可在家里，宮承焰知道他指的是宮曦儒，可是，這怎麼可能？！
「你確定是宮——是我長子？」他不敢置信的問道。
「確定。」傳令者很不解，這明明是好事，可怎麼皇上和中堂令看上去都很不開心似的呢。
他不敢多想，回完話就恭敬退下。
屋內再次陷入沉默，慶隆帝目光猙獰的看著宮承焰︰「他們就是你說的山賊？劫持了銀子，再完好無損的送去石楠？」
宮承焰心頭慌亂，故作鎮定的道︰「皇上，請讓臣去查一查這到底是怎麼回事，那日在石橋灣，銀子確實是被山賊劫走了，臣親眼所見，不可能——」
他忽的頓住，腦海里有個可怕的想法。
「為什麼不說了。」慶隆帝睜紅雙眼，順手抓起桌上的硯台就砸。
宮承焰哪兒敢躲，額頭被砸個正著，立馬感覺到臉上一熱，卻不敢去擦，惶恐道︰「皇上，請再給罪臣——一次機會，罪臣一定查明這到底是怎麼一回事。」
福泉適時的提醒，「皇上，是不是派人撤回緝拿鄠縣縣令的旨意？」
慶隆帝猛地回神，急道，「快快快，撤回旨意。」
不管石橋灣是不是真的被盜賊洗劫過，銀子最終被送到石楠，那麼他就無法追究任何責任。
此時若是旨意傳出去，他就成了天下的大昏君，就算慶隆帝對外宣稱自己是听信了錯誤消息，可仍舊會給人留下不賢明的污跡。
他目光森冷的看著宮承焰，「朕派你負責這次賑災之事，全天下都知道，可你卻半路跑回來，還告訴朕銀子被盜，可現在你兒子，卻在石楠幫著賑災，你說，朕要如何給天下人交代？」(未完待續……)