如果把世上每一個人的痛苦放在一起，再讓你去選擇，你可能還是願意選擇自己原來的那一份——蘇格拉底。
雪，使夜變得分明，雖然暗淡，腳下也隱約著白。寒風蕭蕭，洗得夜空繁星密布，銀河冷，更勝雪。
影影綽綽，一支隊伍行進在冷雪上，行進在冷空下，行進在夜風，行進在黑暗環繞；寥寥三十余，連長百余米，疲憊喘息不說話，紛紛踏雪響，東去。
隊首，是那個軍人的黑色身影，他終于停了，徐徐止了全隊；望向前，黑暗；顧左右，也是黑暗；在山間，看不到山。
他不喜歡阻擊，可惜無數次的失敗逼著他擅長了阻擊，擅長了突圍，永遠循環在這兩種失敗境況之間，阻擊，突圍，再阻擊，再突圍。如果阻擊勝利算是勝利，如果突圍勝利算是勝利，該有多好呢。
團長沒有給他下達阻W@擊命令，團長已經準備面對嚴寒了，不想拖累任何人，拖累不起。然而現在，他生平第一次想要阻擊！盡管他恨，他討厭，也想阻擊；因為他不願想象周晚萍躺在擔架上微笑著被抬離火爐，像自己現在這樣行進在冷夜，她不是軍人，她拯救了無數軍人，不該被凍死在雪里。他也不願想象蘇青堅持著病弱蒼白，還要在寒風中故作堅強，保持她冷過雪的冷，倒在雪中。
必須阻擊！哪怕能讓她們在大北莊里多暖和一天，也許她們會好了呢，必須阻擊，將在外君命有所不受！
嗒——清脆的金屬聲，懷表跳開了表殼。暗弱的光線，蒙蒙的看不清，冰涼的掌心里那份律動仍然清晰。
「哥，臨時休息麼？」
他沒回答，已經想了一路，到現在還在想，既然那個馬二叔跑了，定是去給鬼子送消息，鬼子該會在今天夜里收到消息，理論上判斷他們是不著急的，明天上午隊伍出縣城向北，明天傍晚駐扎綠水鋪或者落葉村，後天清早向西進山，直撲大北莊；當然，也有連夜進山的可能。至于兵力……猜不出來，無論多少，都不是小小九連能擋的。
啪地一聲，表殼合起來，攥在手里︰「陳沖。」
一陣小跑聲，一個戰士身影從後方匆匆而來。
「如果現在讓你回去找王朋，你覺得你們連什麼時候能出現在落葉村山口？」
王朋連是距離獨立團範圍最近的了，再遠的更沒機會幫忙，陳沖考慮了一下︰「我……不能確定，也許明天晚上，最遲後天早上。」
「去找王朋。說我需要他。盡快。立即出發。」
陳沖在黑暗里朝胡義敬禮，毅然轉身向北，消失進夜幕。
他將懷表揣進了衣袋，光線根本不足以看到表盤上的時間，他也不是為了看時間，而是在考慮時間︰「田三七。」
又一個戰士身影匆匆而來，背在身後的步槍不撤刺刀，偶爾泛起弱弱寒光。
「你們二連留在防區的隊伍還有多少？」
「一個排。」
「團長的命令你听到了，現在大北莊以外，我是指揮員。你即刻離開隊伍，去通知他們，從現在開始，他們暫歸九連指揮，全排趕往酒站听調。要快。立即出發。」
田三七領命轉身，向南投入夜色，去尋最近的過河地點。
長長呼出一口氣，浸透心肺的涼，抬起凍僵的手扯緊冰冷的步槍背帶，重新面向東方的黑暗︰「休息結束。」
……
凌晨，伴隨著一陣刺骨冷風涌入被推開的門，胡義披著一身寒氣走進了秦優的木屋，摘下泛著寒霜的槍，直奔屋里的火爐。
隨著隊伍進入，夜幕下的酒站突然喧囂了起來，各屋先後亮起了燈，空地里開始燃起火把，光亮範圍越來越大，人聲越來越嘈雜。一河之隔的酒站村也被傳染，雖然還沒有命令遞過河，這些警惕性極高的村民已經預感到了有事發生，強迫自己醒來，本能地開始進行各種逃離準備，這樣等命令過來的時候才不驚慌。
胡義的槍放下了，但身上的裝備根本不摘，爐火使他那張臉逐漸恢復了血色，一邊烤著爐火，一邊簡明扼要對秦優說了事情梗概。
秦優听呆了，頹喪坐下，盯著爐火喃喃︰「怎麼可能這樣？不應該這樣……」
兩個村民撐木筏靠了岸，孫翠跳下來，急急往酒站里跑，看到吳石頭在空地上手持著火把被風吹得烈烈響，小紅纓黑著小臉站在火把旁，正在朝匆匆過往的戰士嚷︰「別往屋里搬了！現在就分！粉筆畫了記號那幾箱先別開，等會送去對岸給民兵！」
一個戰士驚詫︰「給他們那麼多啊？」
「那些子彈是邊區復裝，咱們不留，廢什麼話！」
啪啪一陣響，幾個彈藥箱被戰士撬開，手榴彈當場開分，大把七九型子彈被火把映照在箱子里黃燦燦放著光。
孫翠快步而來，邊走邊問︰「丫頭，這到底是怎麼了？」
小紅纓聞聲扭小辮兒，見是孫翠匆匆到了，並沒像平時那般朝孫翠笑，而是咬牙切齒答︰「過年！」
徐小提著從小紅纓屋里拎出來的馬燈，在一處偏僻角落，為熊照著亮。熊劃拉開地上的覆雪，掀開了個地窖口子，不情不願地下去，等徐小也提著馬燈進入，燈光照亮了地窖中擺在破箱子上的兩挺捷克式機槍。
「姥姥的，以為再也不用模這破玩意了，唉——就不能安安生生過幾天窮日子嗎？這一個個的非招惹胡老大干啥！」
提燈的徐小听不懂熊在嘀咕什麼，抹了鼻涕傻兮兮問︰「班長，誰招惹連長了？」
「缺心眼的鬼子唄！」
「咱這一路上也沒踫著鬼子啊？」
「他是因為……你哪來那麼多問題？再問老子就踢你！把彈夾和備用槍管幫我拿上。」
孫翠推門進屋︰「當家的，這是怎麼了？」
胡義起身，離開爐子︰「通知村民做撤離準備，天亮後，會有二連的人到，讓他們派出一個人帶你們去三家集以東，那有個山洞，容得下大家暫時住那。另外通知杜遠，民兵隊……暫時留守在村里待命。」
胡義並不想那些女人參加戰斗，但考慮到至少她們可以在後勤方面有可能幫到忙，勉強可做備用。
「要打仗啊？」
「別多問了，去忙吧。」
孫翠出門，秦優繼續剛才的話題問︰「你說你要擋？」
「對，我要擋。我不能眼睜睜看著鬼子在這個時候進大北莊。」
「胡義啊，冷靜點，我不是說你不該擋，可你要從大局著想，只要九連在，起碼可以拖延鬼子，就算鬼子進了大北莊，有咱們在他身後，還能威脅他們，讓他們呆不長，全團也能少受罪。最關鍵的問題是咱們擋不住，加了王朋連也擋不住，不該做無謂犧牲。」
「如果我說我們有機會擋住，你還會勸我麼？」
秦優注視了胡義幾秒︰「不會！」
「那就別勸了！」
這句話讓秦優下意識伸手扯住了胡義的袖口︰「你……有辦法？」
「不知道，打著看。不過你別擔心，我沒有被仇恨蒙蔽雙眼，因為我已經仇恨過了。」
此時屋門又開，走進了五大憨粗的熊︰「胡老大，你找我？」
胡義回頭問熊︰「河口營西邊的石橋碉堡當初是你拿下來的？」
熊關了門，蹭到了爐子邊，大手抓了抓後腦勺︰「那個……我也是想幫石成多招些人，這法子不是來錢快麼，我就……」
「我問是你拿下來的吧？」
確定胡義不是要翻舊賬，熊總算放心了，趕緊一抬丑臉，瑟道︰「你又不是不知道，我的能耐是個碉堡能擋住的麼！」
「好！準備跟我急行軍，你再把那碉堡給我拿下一回！」
「……」熊開始挖耳朵，接著抽他自己的賤嘴。
秦優也楞了︰「石橋？你……那是能擋住鬼子的地方嗎？瘋了你！」
胡義靜靜道︰「我沒瘋，但我得到那去擋會兒，這至少能讓鬼子多在路上歇會，能讓王朋連的到達時間更保險一些，也許鬼子會因此在綠水鋪或者大北莊停駐休整一夜，這便是為獨立團多爭取一夜，也許這一夜過後，她們的病會好轉了。這是遲滯行動的開場，必須打，你都料不到，鬼子怎會料到。」
……
火把的光線照亮了酒站空地，一排戰士集合完畢整裝待發，馬良清點了人數，而後來到站在火把旁的胡義面前。
胡義朝他叮囑︰「給我卡住落葉村向南的路，至于卡多久，量力而行。」
馬良敬禮不說話，轉身揮手，帶著他的一排匆匆出發。
小紅纓黑著小臉來到胡義面前︰「我隨隊出發麼？」
「你另有任務，天亮以後，像你上次一樣組織進攻落葉村炮樓。重機槍組，二連的一個排早上會到，加上民兵隊。不許硬打，像上次那般做樣子，只要打到下午即可。」
不久後，石成率九連二排離開酒站，隊末多出三個人，胡義，羅富貴和李響。
寒冷夜色下，吳石頭仍然呆呆擎著烈烈火把，站在小紅纓和秦優身後，站在空蕩蕩的空地雪上，看著最後一個遠去的身影融入黎明前的黑暗。
……